Не сдохни на диете

Многие популяционные исследования начиная с 1960-х годов показывают, что те, кто ест реже, чаще имеют лишний вес, что позволяет предположить, что так называемое дробное питание в течение дня лучше, чем наедаться до отвала, пытаясь съесть все положенные на день калории за два-три обильных приема пищи⁴³⁵⁵. Но как и в случае с любыми другими эпидемиологическими данными, на результаты могли повлиять искажающие факторы, а связь могла быть обратной. На самом деле те, кто сообщает, что ест реже, обычно выбирают менее полезную еду⁴³⁵⁶ и меньше двигаются⁴³⁵⁷, так что возможно, что именно эти привычки, а вовсе не количество приемом пищи привели к возникновению избыточного веса. Как и в случае с данными по пропускам завтрака, вполне может быть, что не меньшее количество приемов пищи ведет к ожирению, а ожирение ведет к сокращению приемов пищи, поскольку люди пытаюсь сбросить вес, пропуская приемы пищи⁴³⁵⁸. Но, пожалуй, самое вероятное объяснение – это массовое занижение данных⁴³⁵⁹.

Самообман

Люди с ожирением занижают не только количество приемов пищи, но и ее калорийность. Большинство исследований заявленного потребления калорий и массы тела показывают, что чем больше вы едите, тем вы стройнее. Только задумайтесь. Результаты опросов и анкет с вопросами о том, сколько люди едят, а также наблюдения за людьми, употребляющими пищу в ресторанах и лабораторных условиях, представляют собой «неопровержимые доказательства» того, что люди с ожирением едят меньше калорий, и заставляют людей считать, что то, что причиной ожирения является переедание, не более чем просто миф⁴³⁶⁰. Но если измерить количество фактически съедаемой еды объективно, окажется, что все это фарс⁴³⁶¹.

Веками появлялись сообщения о людях, обходившихся малым количеством или совсем без еды⁴³⁶². Например, говорят, что один католический «мистик» в течение 35 лет не только выживал, но и набирал вес, употребляя в пищу лишь одну причастную облатку в день⁴³⁶³. Это напомнило мне об основателе Института праноедов Америки. Посещение одного из его семинаров о том, как питаться исключительно воздухом, стоило всего каких-то 100 тысяч долларов («оплата не возвращается»⁴³⁶⁴), пока в конце концов его не поймали с поличным в супермаркете с хот-догом, стаканом газировки и коробкой печенья⁴³⁶⁵.

Если измерить фактическое потребление калорий, окажется, что те, кто утверждает, что ничего не ест и не худеет, сами себя обманывают, считая, что они едят меньше, чем на самом деле⁴³⁶⁶. Целая группа людей с «не поддающимся диете» ожирением, как оказалось, занижала количество съедаемой еды на целых 47 % и практически на столько же завышала объем своей физической активности⁴³⁶⁷. Так что на практике неспособность сбросить вес на диете с ограничением калорий объясняется отнюдь не фактом соблюдения такой диеты. Можно ли сказать, что участники этого исследования лгали о своем переедании умышленно? Не похоже, чтобы они сознательно обманывали ученых сильнее, чем неосознанно обманывали себя. Когда участникам сообщили о результатах исследования, они были удивлены и расстроены. Судя по интервенционным исследованиям за почти уже 100 лет, если запереть людей в палате, все начинают сбрасывать вес как положено⁴³⁶⁸.

То, что люди с избыточным весом преуменьшают количество съеденного, называют «одним из самых устойчивых из когда-либо описанных биопсихологических феноменов»⁴³⁶⁹. Поскольку люди с ожирением обычно «предпочитают забывать» о перекусах, отвечая на вопросы в анкетах о рационе питания⁴³⁷⁰, нетрудно понять, почему ожирение коррелирует с более редкими приемами пищи⁴³⁷¹. Если учесть это преуменьшение, выйдет все наоборот: кажется, что те, кто весит больше, едят реже, а на самом деле они едят чаще⁴³⁷². Если мы не компенсируем перекусы, уменьшая соответственно количество еды во время следующих приемов пищи, то все логично, но чтобы в этом убедиться, необходимы исследования⁴³⁷³.

Три приема пищи в день или семнадцать?

Предполагаемое положительное влияние частого питания на аппетит⁴³⁷⁴, скорость обмена веществ⁴³⁷⁵, мобилизацию жиров⁴³⁷⁶ и снижение веса не оправдалось. Рандомизированные исследования продолжительностью от недели до года, участники которых получали одинаковое количество калорий, но одни съедали все за раз, а другие распределяли калорийность на девять приемов пищи в день, не показало никакой систематической разницы в снижении веса⁴³⁷⁷. Но это не значит, что такое питание не влияет на здоровье никаким иным образом. Употребление всей нормы калорий за один раз и вечером плохо влияет на уровень холестерина⁴³⁷⁸ и сахара в крови⁴³⁷⁹, но это связано скорее не с меньшим количеством приемов пищи, а с негативным хронобиологическим последствием поступления калорий в более позднее время суток.