Не царское дело

— В общем, отправляемся туда, — скомандовал Крутов.

Они свернули с улицы на неприметную дорожку, которая петляла между кустов, обогнули церковь, монастырские постройки и углубились в перелесок. Вскоре поселок скрылся из вида, зато открылся роскошный вид на луга и сады.

— Не заблудишься? — поинтересовался Крутов.

— Постараюсь. Но я не очень-то по этому поводу переживаю, находясь рядом с настоящим разведчиком. В случае чего ты меня выведешь.

— Вывести-то выведу, но полянку твою найти не смогу. Тут у нас ты главный разведчик.

Побродив по округе минут двадцать, Настя вывела Крутова на очаровательную круглую лужайку.

— Здесь! — уверенно заявила она.

— Отлично, — сказал Александр, внимательно оглядевшись по сторонам. — Теперь надо прикинуть, каков будет наш следующий шаг. Чтобы найти клад, нужно перерыть всю поляну, а для этого потребуется рота солдат. Но у меня такой роты нет.

— Как же так, товарищ майор? — подколола его Настя. — Непорядок. А я-то уж думала, что для тебя вообще нет ничего невозможного.

— Давай подумаем, что здесь может быть интересного, кроме цветов, — проигнорировал ее слова Крутов. — А вон там что за хижина? Между кромкой леса и краешком луга.

— Это не хижина, а домик, где раньше жил монах-пасечник. Так и стоит с тех пор, как пасеку перенесли в другое место, медленно разрушается. Мы боялись туда заходить, там все было гнилое и могло в любой момент рухнуть. Мне местные ребята говорили, что там черти водятся.

— Очень хотелось бы хоть одним глазком взглянуть на чертей, — сказал Крутов и решительно зашагал к полуразвалившемуся домику. — Что-то мне подсказывает — он-то нам и нужен. Если я прав, придется на самом деле вызывать сюда подкрепление. Не роту, конечно, но человек пять, думаю, хватит.

Подкрепление прибыло часа через три, и работа закипела. Они обшарили каждый уголок и закоулок старой хижины, но в самом домике ничего примечательного не нашли. Да, наверное, вообще ничего бы не обнаружили, если бы Крутов вдруг не вспомнил про картинку из книжки — пчелка Вера с ведерком для меда в лапках. Он высказал предположение, что ведерко может указывать на колодец. С трудом они отыскали еле заметные, засыпанные землей и густо заросшие травой остатки старого колодца. Именно там спустя еще час обнаружился внушительных размеров ящик из нержавеющей стали, обернутый промасленной материей.

— Вот мы и нашли что-то стоящее, — смахнув пот со лба, сказал Крутов. — Ребята проверили, это не бомба, поэтому можем грузить в машину и ехать домой.

— А вдруг именно бомба, только в переносном смысле? — предположила Настя. — Ведь ты же сам говорил, что стоит ждать сюрприза.

— Думаю, ты права. Откроем — посмотрим. Видишь, моя версия оказалась правильной — была у Веры Алексеевны тайна, из-за которой полегло столько народа.

— А где же мы будем искать ключ от этого ларца с тайнами?

— Нигде. Его Вера Алексеевна наверняка предусмотрительно выбросила. Кто достанет или найдет этот ящик, вскроет его и без ключа. Потому что Золотой ключик уже сам по себе вызывает подозрения и наводит на мысли о том, что именно можно с его помощью отпереть. Твоя прабабушка не играла в такие игры.

***

«Милая Настенька! Видит бог, я не хотела обременить твою жизнь столь тяжелой ношей. Перед тобой — драгоценности царской фамилии. Я предпочла спрятать эти сокровища, чтобы они больше никому не смогли отравить жизнь. Но, к сожалению, это не просто драгоценные камни и украшения. Эти вещи принадлежали членам царской семьи. В тот день, когда арестовали императора и императрицу, одна из фрейлин сумела передать часть драгоценностей Дома Романовых моему отцу, князю Чернышеву. Мои родители собирались переправить их во Францию, но не успели. Тогда отец спрятал сокровища в нашем имении. Он показал мне место, где зарыты ценности, и попросил хорошенько его запомнить. Наверное, он уже понимал, что им с мамой не удастся спастись, но надеялся, что это удастся мне. Как ты уже знаешь, няня увезла меня в Москву. А я увезла с собой секрет драгоценностей, который доверили мне родители. Список ценностей много лет хранился у няни, и отдала она мне его только тогда, когда я стала взрослой. Сама няня не знала, где спрятаны сокровища, да и не интересовалась никогда. Это была прекрасная женщина, которой я за многое в жизни благодарна.

Однажды ты мне сказала, что не представляешь, как я, такая маленькая, смогла пережить выпавшие на мою долю испытания. А могла ли ты представить себе восьмилетнего ребенка, который волей судьбы стал хранителем драгоценностей русской императорской фамилии?