Не в этот раз, Судьба

Жон замер. Как, впрочем, и Николас. Корал с Сэйбл переглянулись.

Ни одна из его сестер не выказывала никакого интереса к этой сфере деятельности. И вообще, разве Сапфир не собиралась стать учительницей?

— Я не стану открывать тебе ауру, — произнес Николас. — Ты и сама отлично знаешь, какую опасность она с собой несет. Жону приходится учиться сражаться, но тебе это делать совсем не обязательно.

— Не обязательно? — переспросила Сапфир, а затем рассмеялась. — Меня не волнует аура, и я вовсе не хочу ее открывать. Но сражаться мне научиться необходимо.

Ее голубые глаза прищурились, а ладони сжались в кулаки. Сейчас она выглядела точно так же, как и месяц назад — во время их спора в больничной палате.

— Я не желаю еще раз попадать в ситуацию, когда у меня не будет никакого выбора. Когда кто-то умрет из-за того, что я окажусь слишком слаба... Из-за того, что даже не попытаюсь ничему научиться.

— Обучение может занять целые годы, — предупредил ее Николас, заставив и Жона, и двух остальных сестер удивленно на него уставиться. Он что, и в самом деле был готов на это согласиться? — А поскольку ауру я тебе открывать точно не стану, то и еще дольше.

— Не волнует. Обучи меня.

— Сапфир, — окликнул ее Жон, встав между ней и их отцом. Тот отступил на шаг назад, освободив им место, а вот сама Сапфир явно оказалась разгневана его вмешательством и теперь яростно смотрела на Жона. — Послушай, тебе совсем не обязательно всем этим заниматься. Я понимаю, что ты тогда чувствовала, но-...

— Но если бы я умела сражаться, то наверняка бы нашла, где применить эти навыки. Или ты считаешь, что право защищать тех, кого ты любишь, есть только у тебя одного? Ты что, настолько заносчивый?

Жону хотелось сказать, что дело было вовсе не в заносчивости. Просто он знал всю бессмысленность ее обучения. Семья Арков будет жить относительно мирной жизнью, пока действия Синдер Фолл не затронут всё Королевство. К тому времени Сапфир вряд ли успеет научиться достаточно хорошо сражаться, да и пользы от этого против подобных врагов всё равно не будет.

А может быть, Жон и в самом деле стал слишком заносчивым? Начал считать, будто ничьи усилия, кроме его собственных, ничего не изменят, потому что только у него имелись знание и время, чтобы остановить планы Синдер.

Разве данный повтор не предполагал его невмешательства во все эти дела? Он ведь должен был просто проводить время с семьей, но сейчас, пытаясь принять решение за Сапфир, Жон становился чем-то неуловимо похож на своего деда, о котором ему рассказывал Николас.

Он отступил на шаг в сторону.

— Итак, начнем с твоей физической подготовки. Тебе следует увеличить мышечную массу...

Николас продолжал что-то там говорить Сапфир о режиме ее тренировок, а Жон в это время добрался до двух других сестер. Вскоре они втроем наблюдали за ее изнурительной пробежкой.

Изменится ли хоть что-нибудь из-за этого? Наверное, все-таки да... Такова уж была природа принятых решений. Каждый сделанный шаг, каждый совершенный поступок заставлял мир чуть-чуть меняться. Может быть, эти перемены окажутся чем-то хорошим, но, скорее всего, всё станет лишь еще хуже.

По крайней мере, в этот раз они будут держаться все вместе... одной семьей.

* * *

Начало учебного года в Биконе являлось весьма ожидаемым для Жона событием. Так было во множестве жизней, которые он уже прожил, и, скорее всего, так будет в тех, которые он еще проживет, пока ему не удастся наконец окончить эту пытку. Даже сейчас, когда Жон не собирался туда поступать, его взгляд то и дело останавливался на календаре. Это стало чем-то сродни паранойе. Только в тот момент, когда до начала вступительных испытаний осталось чуть больше недели, и к этому времени так ничего и не произошло, он позволил себе слегка расслабиться.

Именно поэтому объявление родителей стало для него самым настоящим шоком.

— Мы собираемся в Вейл?! — радостно воскликнула Амбер.

— Мы собираемся в Вейл?.. — прошептал Жон, отшатнувшись в ужасе.

Реакция шести остальных сестер оказалась где-то между ними, но само собой, ближе к радости Амбер.

— Всего лишь небольшие каникулы, — улыбнулась Джунипер, усаживаясь за стол рядом с Николасом.

На это импровизированное совещание их приглашали по двое, что вызвало среди сестер кучу перешептываний. Корал даже пошутила, что Жон кого-то оставил беременной, за что тот вылил ей на голову свой апельсиновый сок. Но теперь, после того как они узнали, в чем, собственно, заключалось дело, ее, похоже, и вовсе не волновал внешний вид. Корал лишь улыбалась, пока с ее волос стекали оранжевые капли.

— Если точнее, то мы отправляемся туда на три дня.

Жон позволил себе выдохнуть с облегчением. Три дня являлись... вполне приемлемым сроком. В какой-то момент ему показалось, что их поездка была как-то связана с Биконом... Что Николас почему-то решил устроить его туда.

Но это и в самом деле была крайне глупая идея. Его отец чуть ли не вздрагивал от мысли о том, что Жон мог стать Охотником.

— Зачем нам туда? — поинтересовался он. — И могу ли я никуда не ехать?