Не в этот раз, Судьба

Что могло привести этих Беовульфов туда, где они не появлялись ни в одной из его жизней? Даже в самой первой, от которой не осталось практически никаких воспоминаний. Тогда он точно не сталкивался ни с какими Гриммами вплоть до поступления в Бикон.

Потому что иначе его мать оказалась бы мертва.

Что могло настолько измениться?

* * *

Жон тяжело упал на траву. Та была влажной из-за утренней росы и мягкой, словно самая замечательная подушка. Некоторое время он раздумывал над тем, чтобы немного полежать на ней...

Но раздавшийся свист заставил его передумать.

— Перерыв, — крикнул он, откатываясь в сторону и вставая на ноги, а заодно прикрываясь учебным щитом.

Судя по принятому на него удару, саму концепцию "перерывов" Николас Арк не признавал, так что Жон снова покатился по траве.

— У тебя есть в запасе несколько интересных трюков, — произнес его отец так, словно это не он размахивал тут мечом уже несколько десятков минут подряд. — Но тебе следует хоть немного подкачаться, чтобы они стали эффективными. Удивлен, насколько быстро ты выучил начальные фехтовальные формы.

Несколько интересных трюков?.. Жон получал серьезные ранения и умирал, чтобы создать свой собственный боевой стиль, а Николас так легко его победил? Хотя нет, его нынешнюю физическую форму никак нельзя было сравнивать с тем, чего он добивался за год упорных тренировок. Иначе они с Николасом были бы на равных, если бы Жон вообще не победил.

Но два года лежачего образа жизни не оставляли ему ни единого шанса.

В бою с высококлассным Охотником вроде Николаса не имели особого значения ни прекрасная работа ног, ни мастерское владение мечом, ни опыт множества схваток. Тем более что по последним двум пунктам они были примерно равны... Ну, может быть, опыта у Жона всё же имелось несколько больше — в конце концов, по возрасту он тоже превосходил отца.

Но с такой разницей в физической форме ничего из этого не имело никакого значения. Что толку было в мастерских ударах, если за ними не стояло ни силы, ни скорости? А вот Николас вполне мог отправить Жона в полет одним пинком, даже не запыхавшись.

— Да! Вперед, папочка! — раздался возглас со стороны деревьев.

Жон сердито посмотрел на двух сидевших там сестер. Сэйбл и Корал ухмыльнулись в ответ.

— Дерись, Жон! — добавила последняя, что-то черкая в своем блокноте и краем глаза наблюдая за их тренировкой.

— И чего вы вообще за мной подсматриваете? — поинтересовался тот, с трудом поднимаясь на ноги и преодолевая сопротивление собственного тела, намекавшего на то, что сейчас неплохо было бы немного вздремнуть. — Проклятье, Корал. Ты опять решила включить мой образ в одну из своих историй?

— Только боевую сцену и исключительно для вдохновения, — отозвалась та, прикусив кончик ручки. — К тому же из прошлого рассказа твое имя я уже убрала после твоего бесконечного ворчания по этому поводу.

А ворчал он потому, что это была какая-то яойная порнография... причем его роль в ней оказалась пассивной. Но вслух Жон об этом ничего не говорил, поскольку с нее сталось бы написать что-нибудь еще более унизительное. И хотя Корал являлась начинающей писательницей, но уже продавала свои работы в одном из местных магазинов и имела в Анселе небольшое сообщество почитателей.

К счастью, до Вейла ее творения еще не добрались.

— Кстати, — с улыбкой указала Сэйбл ему за спину.

Хотя Жон так и не увидел то, на что она пыталась обратить его внимание, но зато очень хорошо почувствовал все врезавшиеся в него шесть с половиной блондинистых футов.

— Никогда не упускай из виду противника, — произнес Николас, посмотрев на вновь растянувшегося на траве сына. — Гриммы точно не станут ждать окончания твоей беседы.

— И это крайне невежливо с их стороны, — простонал Жон. — Мы разве еще не закончили? Ты вроде бы говорил, что я уже выбился из сил. Да и учишь ты меня вовсе не на Охотника.

Если бы он и в самом деле рассчитывал остановить отца подобным напоминанием, то был бы сейчас весьма разочарован. Николас оказался тем еще погонщиком рабов, так что из того месяца, что прошел с момента выписки Жона из госпиталя, они ежедневно тренировались вот уже целых три недели... и останавливаться на достигнутом, кажется, не собирались.

Разумеется, всего лишь час каждый день не шел ни в какое сравнение с тем, сколько сил и времени Жон затрачивал на свою подготовку в прошлых жизнях. Проклятье, да все эти три недели не сравнятся даже с одним единственным днем любого из тех повторов... но для едва оправившегося от серьезного ранения человека нагрузка оказалась более чем достаточная.

Если что-то подобное было рекомендовано врачом для его скорейшей реабилитации, то Жон хотел бы с этим самым врачом перекинуться парой слов.

— Тебе нужно узнать твой предел, так что мы продолжим.

— Сдается мне, что мы его уже достигли...