Не в этот раз, Судьба

— А зачем еще, по-твоему, мы так настаивали на том, чтобы ты сюда пришел? Или на необходимости не тратить время на душ и переодевание, как будто они не имеют абсолютно никакого значения?

— Сюрприз, — слегка улыбнулась Блейк.

— Идея принадлежала Вайсс, — добавила Янг. — А исполнение — мое. Мы с Сапфир обменялись номерами свитков еще на каникулах, когда твоя семья приезжала в Вейл.

Жон подумал, что ему, пожалуй, следовало опасаться того, чем еще они с Сапфир могли обменяться. Всякими там кошмарными фотографиями... детскими или теми, где его наряжали девочкой.

Впрочем, он сумел подавить приступ страха, тепло улыбнувшись своей команде.

— Вы трое... — прошептал Жон.

— Считай это подарком к твоему выздоровлению, — сказала Вайсс. — И благодарностью за то, что ты пострадал, пытаясь нам помочь.

Он вздрогнул.

— Какое еще выздоровление? — с некоторой угрозой в голосе поинтересовалась Джунипер.

Взгляд Вайсс внезапно стал гораздо холоднее.

— Ты что, так ничего им и не рассказал? — спросила она.

— Ну, я собирался...

— Жон Арк! — в один голос рявкнули Вайсс и Джунипер, удивленно переглянувшись, а затем вновь посмотрев на него и синхронно уперев руки в бока.

— Не мог бы ты объяснить нам это недоразумение? — попросила Вайсс.

— Да, милый, — поддержала ее Джунипер. — Было бы очень даже неплохо выслушать то, что ты можешь сказать по этому поводу.

— Хе-хе... — пробормотал он, оглянувшись на Блейк и Янг.

Те недовольно покачали головами, явно не собираясь ему ничем помогать. Вайсс начала нетерпеливо притопывать, давая Жону понять, что его время истекало.

Он нервно сглотнул, сделал глубокий вдох и, наконец, ответил:

— Ну, я забыл.

* * *

После того как сестры Жона выбили из него обещание показать им всё вокруг, они разошлись по территории Фестиваля. Янг с Блейк отправились вместе с ними, оставив Вайсс и Жона с его родителями. Разумеется, ничего особенно страшного в этом не было, но ему такой поступок показался чем-то сродни оставлению безоружным и связанным на съедение трем разъяренным Беовульфам.

Они оттащили его в ближайшую палатку, оборудованную под небольшое кафе, где заставляли извиняться еще как минимум пятнадцать минут.

— Какой же ты все-таки безответственный, — покачала головой Джунипер. — Ты не подумал о том, что мы будем беспокоиться?

— Разумеется, подумал, — отозвался Жон. — Особенно о том, какой эффект твое беспокойство может оказать на ребенка. А если бы ты запаниковала и что-то пошло не так?

— Для этого рядом со мной имеется твой отец, — пожала плечами Джунипер, взяв Николаса за руку. — А вот что бы случилось, если бы что-то пошло не так именно с тобой? Если бы ты умер от ран, и я даже не смогла бы поговорить с тобой напоследок? Или ты считаешь, что это нормально, поскольку в таком случае тебе было бы уже всё равно?

Именно так Жон и думал... из-за чего теперь испытывал жуткие угрызения совести. Он привык к бесконечным повторам и тому, как время откатывалось назад вместе с ним. Мысли о том, что остальные могли продолжать жить и после его смерти, очень редко приходили ему в голову.

Разумеется, это было крайне слабым оправданием.

— Прости. Больше я так делать не буду.

Джунипер некоторое время строго на него смотрела.

— Ладно, я тебя прощаю, — наконец вздохнула она. — Не хочу испортить поездку ссорой. Если ничего подобного действительно больше никогда не повторится, то никаких проблем у нас не возникнет.

— Приложу к этому все свои силы. Обещаю.

— Эм... — подала голос смущенно уставившаяся в свою чашку с чаем Вайсс. — Возможно, мне стоит уйти, чтобы не мешать вашему семейному разговору?

— Нет-нет, — улыбнулась Джунипер. — Ты никому не мешаешь, Вайсс. Не нужно никуда уходить.

Судя по ее радостному взгляду, она посчитала, что у Жона с Вайсс было свидание. Да и лежавший на коленях у последней белый лебедь тоже вполне себе вписывался в эту картину.

Скорее всего, Джунипер была счастлива видеть, что после стольких лет походов по чужим спальням, Жон остановил свой выбор на сверстнице, да еще и той, против кого она сама ничуть не возражала.

Судя по румянцу на щеках у Вайсс, та всё это тоже прекрасно понимала.

А вот Жон даже не знал, что тут можно было сказать. Следовало ли ему вмешаться и прояснить ситуацию или это только обидело бы Вайсс? В конце концов он решил просто промолчать, предоставив ей право самостоятельно выражать свое недовольство.

Она этим правом так и не воспользовалась.

— Как протекает беременность? — поинтересовался Жон.

— Очень даже хорошо, как видишь, — ответила ему Джунипер, указав на свой живот. — Девочки помогают с работой по дому, иногда не давая мне вообще ничего сделать. И тогда становится очень скучно.

— Это для твоего же собственного блага, — усмехнулся Николас. — Ты привыкла работать слишком усердно.

— Я работаю именно так, как мне нравится. Не смей говорить мне, что можно делать, а что нельзя!

— И еще у нее начали играть гормоны, — пояснил он для Жона и Вайсс.

— Ничего подобного! — рявкнула Джунипер.

Жон переглянулся со скрывшей улыбку за чашкой с чаем Вайсс.