Не в этот раз, Судьба

— У него имелись друзья до того, как он изменился? — поинтересовалась Янг. — Может быть, кто-то из них внезапно перестал появляться рядом с Жоном после всего произошедшего?

Она посмотрела на явно погрузившихся в сомнения Сапфир и Корал.

— Что-то не так?

— У Жона были друзья, — прошептала Сапфир. — Не очень много, но вполне достаточно для любого мальчишки его возраста. Но после того, как он изменился... никого из них я больше не видела. Жон не проводил с ними время. Даже не общался...

— Потому что ему было с ними не интересно, — мягко произнесла Корал. — И они перестали его понимать.

— Потому что Жон сошел с ума? — уточнила Блейк.

— Потому что он начал от них отличаться. А люди не любят и боятся тех, кто от них отличается.

Янг понимала, что с таким аргументом Блейк никогда бы не смогла поспорить. В конце концов, сталкиваться с доказательствами этого утверждения ей доводилось лично. И всё же слова Корал отлично подтверждали возникшие у них подозрения.

С Жоном что-то произошло, когда он был чуть младше. И это напугало его настолько сильно, что личность изменилась на прямо противоположную. Привычки с поведением стали другими, и если верить Джунипер, то примерно в то же время появилась эта его своего рода депрессия.

Как и говорила Блейк, люди не могли просто так начать ценить свою жизнь меньше жизней других людей. Пожалуй, всё это хорошо объясняло тот факт, что Жон с такой готовностью рисковал собой в попытке их защитить.

Что же касалось Белого Клыка, то тут оставалось два варианта: либо Жон желал остановить их, поскольку рассматривал в качестве основной угрозы своей команде, либо уже сталкивался с ними в прошлом.

И следующий шаг был очевиден.

— Спасибо, Корал, — поблагодарила ее Янг. — Ты действительно нам помогла. Но... у меня остался еще один вопрос. Ответишь на него?

— Задай и узнаешь.

— Ты говорила, Жон тебе нравится по той причине, что вы с ним понимаете друг друга. Потому что он... — Янг слегка замешкалась, поскольку это слово ее просто раздражало. — Потому что он такой же сумасшедший, как и ты.

— Всё немного сложнее, но пусть будет так. О чем конкретно ты хотела спросить?

Янг посмотрела на Блейк с Саном. Те кивнули, явно подумав о том же самом. Сделав глубокий вдох, она собралась с мыслями, уже понимая, что нечто подобное никак не могло понравиться Корал.

— Ты будешь возражать против того, чтобы мы попытались помочь Жону? Чтобы мы попробовали сделать его... нормальным?

Она ожидала получить в ответ гнев, ярость, сердитый взгляд или еще что-нибудь в том же духе, но никак не печальную улыбку.

— Не буду. Я хочу, чтобы он был счастлив.

* * *

Пусть это и было довольно эгоистично, но Вайсс оказалась вынуждена признать, что сегодняшний день прошел очень хорошо. И дело заключалось даже не в прогулке с командой и выражении лица Жона, когда тот увидел свою семью, а в том, что, наверное, стоило бы назвать свиданием и знакомством с родителями парня.

Разумеется, всё было не так, поскольку Жон отказал Вайсс, но ощущения оставались именно такими.

Кроме того, она уже успела познакомиться с его родителями, но судя по регулярно кидаемым на нее взглядам Джунипер Арк, та полностью одобряла Вайсс в качестве потенциальной невесты своего сына, хотя и не пыталась произнести вслух ничего подобного.

Для самой Вайсс это очень много значило — пожалуй, даже больше, чем было нужно. Шни не требовалось ничье одобрение. Они просто делали что хотели и как хотели, а если желание оказывалось достаточно сильным, то и вопреки тому, что хотел кто-то там еще.

Ее отец наверняка пришел бы в ярость и от личности избранника Вайсс, и от того, как она за ним волочилась. Впрочем, ей было наплевать на мнение отца. К счастью, Вайсс им не была и никогда не будет.

И всё же она ничуть не возражала против того, чтобы попытаться продемонстрировать себя в самом лучшем свете, пусть даже это была всего лишь привычка, которую стоило держать в узде.

Небольшое проявление щедрости вряд ли могло кому-либо повредить.

— Я расплачусь по счету, — сказала Вайсс, отметая любые возражения Джунипер. — Это не проблема. Ваша семья помогла нам тогда в Вейле и с едой, и с комнатой.

Она улыбнулась, вспомнив их каникулы.

— Я понимаю, что это очень мало, но пожалуйста, позвольте мне хоть немного вас отблагодарить.

В конце концов, все знали, кем была Вайсс. Наверное, только поэтому они пусть и неохотно, но всё же согласились на ее предложение. Жону очень повезло с родителями.

Вайсс с улыбкой передала свою карточку мужчине за прилавком.

Ее улыбка мгновенно исчезла, когда считывающее устройство отказалось принимать оплату.

— Н-наверное, тут какая-то ошибка, — рассмеялась Вайсс, прекрасно понимая, что у нее за спиной находились родители Жона.

Она взяла карточку и, потерев ее о рукав, вернула мужчине за прилавком.

— Можете попробовать еще раз?

— Конечно. Одну секунду, — улыбнулся тот, вновь попытавшись считать карточку с всё тем же результатом.

Мужчина проверил устройство, потер пластик и попытался сделать хоть что-нибудь в третий раз. Когда ничего так и не получилось, Вайсс ощутила, как скрутило ее внутренности.