Не в этот раз, Судьба

— Какая-то проблема? — спросила Джунипер. — Может быть, компьютерный сбой? Ничего страшного, мы оплатим счет.

Ее предложение явно оказалось порождено жалостью, и Вайсс это знала. И отец, и мать Жона делали вид, что верили в версию с технической неисправностью, а потому давали ей возможность выбраться из этой ситуации без какого-либо дополнительного унижения.

Вайсс закрыла глаза, готовясь к тому, чтобы проглотить свою гордость и принять их помощь, но тут ее опередил Жон:

— Можно мне посмотреть? — спросил он, забрав карточку у мужчины.

Подув и потерев о рукав пиджака, Жон вернул ее обратно. Только теперь карточка оказалась совсем другого цвета.

— Вот, — сказал он. — К ней что-то прилипло. Сейчас всё должно работать.

Разумеется, мужчина за прилавком всё моментально понял и даже прикрыл карточку рукой от посторонних взглядов.

— Сейчас попробуем еще раз, — произнес он, касаясь ей считывающего устройства.

Оно подало сигнал об успешной оплате счета.

— Действительно сработало. Всё в порядке.

Вайсс почувствовала огромное облегчение, едва не рухнув на пол рядом с родителями Жона.

— Это было довольно странно, — рассмеялась Джунипер.

— И вправду, — кивнул мужчина, передав Вайсс карточку и подмигнув.

Вряд ли кто-то мог заслужить от нее столь же горячую благодарность. Хотя нет, подождите, ведь еще оставался Жон.

— Д-да, наверное, — кивнула она, убрав карточку в кармашек юбки, на подкашивавшихся ногах отойдя от прилавка к их столику и едва слышно шепнув Жону:

— Спасибо.

Тот улыбнулся ей в ответ.

— Спасибо за угощение, Вайсс, — сказала Джунипер, обняв ее одной рукой, наклонившись к уху и прошептав: — Я думаю, что мой сын беспокоится о тебе гораздо сильнее, чем ему кажется.

Сердце Вайсс пропустило удар. Она хотела спросить Джунипер об этих словах, но та уже отпустила ее и обняла Жона.

— Пожалуй, на этом и закончим, — произнесла она. — Я уже не настолько подвижна и вынослива, так что мне нужно немного передохнуть.

— Может быть, нам стоит отвести тебя в отель?

— Нет-нет, ничего такого не нужно. Лучше проведи остаток дня со своими друзьями. Всё равно мы потом еще увидимся хотя бы во время вашего выступления, — сказала Джунипер, поцеловав Жона в щеку. — И постарайся сделать так, чтобы твоя команда тобой гордилась.

— Ладно, мам.

— Вот и хорошо, — улыбнулась Джунипер, но тут же оглянулась назад и нахмурилась. — А ты ничего не хочешь сказать нашему сыну?

— Я просто ждал удобной возможности, — отозвался Николас. — Чтобы не получить выговор за то, что влезаю не в свой разговор.

— Почему это-... Ты опять намекаешь на то, что у меня не всё в порядке с гормонами?!

— Нет, дорогая...

Под суровым взглядом Джунипер Николас поспешил обнять Жона, а стоявшая рядом с ними Вайсс сумела расслышать, как он прошептал:

— Помоги.

— Вот уж нет, — прошипел Жон. — Ты сам всё это с ней сделал. Нужно было предохраняться.

— Мы предохранялись! Не помогло.

— Идем, Ники, — рассмеялась Джунипер.

После этого она ухватила его за руку и потащила прочь с силой, которую вряд ли можно было от нее ожидать.

Для Вайсс оказалось очень забавно наблюдать не только за этой сценкой, но и вообще за поведением всей их семьи. Они выглядели спокойными и расслабленными рядом друг с другом, так что ей невольно приходили в голову мысли о том, что однажды и она тоже станет так себя с кем-нибудь вести.

Ее взгляд сам собой скользнул к стоявшему рядом Жону, но Вайсс понимала, что смелости о чем-либо спросить у него так и не наберется. Вместо этого она взяла под мышку подаренного ей белого лебедя и постаралась сделать вид, что ничего необычного в этом не было.

В конце концов, вряд ли имел какое-то значение тот факт, что Вайсс оказалась готова разорвать на куски каждого, кто попытался бы отнять у нее эту игрушку.

— Никогда не думал, что мама во время беременности такая странная, — произнес Жон. — И извини, пожалуйста, за ее поведение. Тебе, наверное, было очень неловко.

— Ничего подобного. Мне даже понравилось.

— Кстати, спасибо, что заплатила за них. Пусть наша семья не бедствует, но в последнее время отец не ходит на миссии... Ну, и содержание такого количества детей тоже обходится весьма недешево. Сапфир, Сэйбл и Корал стараются помочь, но остальные всё еще учатся.

Жон что, издевался над ней?

— Ты же отлично знаешь о том, что я не платила за эту еду, — вздохнула Вайсс, достав из кармана юбки свой свиток.

Выяснить причину, по которой не работала ее карточка, не составило абсолютно никакого труда. В конце концов, вся нужная информация оказалась изложена вот в этом замечательном письме, присланным ей отцом.

— Мне перекрыли финансирование, — сказала Вайсс.

Наверное, она должна была прийти в ярость, но это оказалось не так. Ее просто не волновали подобные мелочи, поскольку рядом по-прежнему оставалась команда.

— У твоего отца есть возможность это сделать? — поинтересовался Жон.

Вайсс еще раз вздохнула, убрав свиток обратно в карман.

— У меня просто нет нормального банковского счета. Финансы ПКШ превышают таковые у любых банков, и отец никогда не стал бы платить каким-то посредникам за то, чтобы они присмотрели за его деньгами.