Не в этот раз, Судьба

И всё же когда Джеймс сошел на землю с аппарели своего транспортного средства, Озпин не смог не улыбнуться.

— Джеймс, — сказал он, сделав несколько шагов вперед и опершись на свою трость. — Рад тебя видеть.

— Как и я тебя, мой старый друг, — ответил тот, пожав ему руку.

В присутствии своих подчиненных и охраны, а также нескольких репортеров генерал Атласа просто не мог поступить как-то иначе. Но вдали от чужих глаз эта встреча прошла бы гораздо теплее.

— Может быть, переместимся в мой кабинет? — предложил Озпин.

— Пожалуйста, — прошептал Джеймс.

Они двинулись в нужную сторону.

Солдаты выслушали приказ и остались помогать разгружать транспорт. Его небольшие размеры казались Озпину самым настоящим чудом, поскольку он с ужасом ожидал прибытия огромного боевого корабля.

Никаких студентов им в коридорах так и не встретилось. Те были слишком заняты развлечениями, которые предлагал Фестиваль Вайтела, но лицо Джеймса всё равно весь путь оставалось таким, будто его вытесали из камня. Только в лифте оно едва заметно дрогнуло.

— Радуешься тому, что за тобой сейчас никто не наблюдает? — улыбнулся Озпин.

Джеймс устало вздохнул.

— Ты не поверишь, какой кошмар творится в Атласе, — рассмеялся он. — Ладно, не будем портить себе праздничное настроение подобными разговорами.

— Это точно. Фестиваль Вайтела должен стать мостом через разделяющую наши страны пропасть. Я так понимаю, ты отобрал для участия в турнире только самых лучших?

— Разумеется, друг мой. И о твоих студентах мне тоже доводилось немало слышать, — произнес Джеймс, с интересом посмотрев на Озпина. — Специалист Шни очень хвалила команду своей сестры, и увидев их записи, я понял, что семейные связи тут совершенно ни при чем.

— Команда "Джазберняк" довольно сильна, — кивнул Озпин.

— Похоже на то, — согласился с ним Джеймс. — Хотя должен заметить, что-...

— Знаю, — вздохнул Озпин. — Не так уж и просто было подобрать им какое-нибудь подходящее название. Все мы могли бы поступить гораздо лучше, если оглядываться в прошлое. А переименовать их сейчас было бы равносильно признанию собственного непрофессионализма.

— Уверен, что далеко не все были рады тому, что в итоге получилось.

— Младшая мисс Шни немного расстроилась, когда ее команда только обрела свое название.

— Даже не представляю, с чего бы это.

Озпин с Джеймсом внимательно посмотрели друг другу в глаза и, выбравшись из как раз открывшихся дверей лифта, рассмеялись.

— Рад тебя видеть, — повторил Озпин. — Давненько нам не приходилось встречаться лично.

— Это точно, — кивнул Джеймс. — О, Глинда, отрада моих уставших глаз.

— Джеймс, — улыбнулась та.

— И Кроу, — вздохнул он.

— Что? Никаких милых слов для меня? — спросил Кроу, при этом пьяно покачнувшись. — Если хочешь знать, то мои глаза от твоего лицезрения тоже уже устали.

Джеймс вздохнул, решив просто проигнорировать его существование, как делал это всегда.

— Комнаты для тебя и твоих людей уже подготовлены, — сказала Глинда. — Подробности и контакты тех, кто может оказаться полезен в дальнейшем обустройстве, я перешлю на твой свиток. Само собой, студентов Атласа уже разместили, и если тебе потребуется с ними поговорить, то можешь занять любую свободную аудиторию. Все уроки на время проведения турнира отменены.

— Спасибо, Глинда. Думаю, в этом деле я доверюсь помощникам, — сказал Джеймс, приняв у нее чашку кофе. — Как обстоят дела с безопасностью?

Озпин вздохнул.

Он знал, что разговор рано или поздно подойдет к этой теме.

— Я отозвал в город некоторое количество Охотников и Охотниц. Они уже получили свои участки, так что и Вейл, и Колизей Согласия находятся под наблюдением. Непосредственные системы обороны и того, и другого тоже приведены в боевую готовность.

— Понимаю... Но если тебе нужны дополнительные руки или Паладины-...

— Нет, Джеймс, ничего из этого не потребуется, — наверное, уже в сотый раз отказался от его помощи Озпин. — Как ты, безо всякого сомнения, знаешь, Вейл полностью контролирует ситуацию. Думаю, наши действия говорят сами за себя.

— Действительно. Несколько накрытых складов Белого Клыка и террористическая атака, обошедшаяся без жертв, — кивнул Джеймс. — Ну, по крайней мере, без жертв среди гражданских. Твой ответ был очень быстрым.

— Бикон всегда готов вовремя отреагировать.

— Возможно, на этот раз он оказался чуточку более готовым, чем обычно? — улыбнулся Джеймс. — Кое-кто просветил меня о наличии у вас одного загадочного друга. Как там его звали? Сильвер?

— Проклятая Снежная Королева, — пробормотал Кроу.

Мысли Озпина на этот счет мало чем отличались от данного высказывания, но от Винтер Шни ничего иного и не ожидалось.

— Наш контакт является одним из тех преимуществ, которые оказались в нашем распоряжении, — ответил он. — И стоит признать, что его информация всегда оказывалась крайне полезной.

— И вы этого Сильвера так и не нашли?

— Кроу несколько раз с ним сталкивался. Во время последней встречи Сильвер оказался ранен одной из моих студенток. Мы боялись его потерять, но тот звонок мисс Шни доказал беспочвенность наших опасений.