Не в этот раз, Судьба

— Разумеется, я техник, придурок. Ты так и будешь загораживать мне путь? Может быть, еще и сам объяснишь зрителям, почему следующий бой придется перенести на потом?

— Что? Н-но... — произнес мужчина, замявшись и посмотрев куда-то ему за спину. — Меня не предупредили о твоем приходе. Почему мне ничего не сказали ни о проблемах, ни о том, что сюда направили специалиста для их устранения?

Жон вздохнул.

— По той же самой причине, по которой мне никто не говорил об ожидающем меня здесь допросе. Потому что эти идиоты вообще ничего не могут нормально сделать. Поверь мне, такие вещи происходят настолько часто, что иногда мне начинает казаться, будто я сижу в зоопарке в одной клетке с кучей обезьян.

Мужчина нервно хихикнул.

Ничто так не объединяло людей, как недовольство кем-то третьим.

— Это точно, — сказал он. — Всё приходится делать в последний момент, и в половине случаев тебе даже не говорят, что конкретно они хотят от тебя получить. Наверное, в очередной раз забыли нас предупредить.

Мужчина указал Жону на дверь.

— Делай свое дело.

— Спасибо, — кивнул он, подойдя к кодовому замку, набрав четыре цифры и выругавшись, когда тот мигнул красным.

— Хм? — с подозрением посмотрел на него мужчина. — Что-то не так?

— Проклятый код не подходит, — проворчал Жон, еще раз вводя четыре случайные цифры. — Мне сказали, что нужно ввести восемь, три, девять и семь, чтобы разблокировать двери блока-два.

— Мы сейчас в блоке-три...

— Ну что за идиоты?! — всплеснул руками Жон. — Они вообще хоть что-нибудь способны сделать как надо? Теперь мне придется топать назад и убеждать администратора, что у нас очень серьезная проблема, и она никак не может подождать. Разве нельзя было сразу же дать мне нужный код?!

— Ладно, забудь, — произнес мужчина, после чего наклонился над замком и ввел необходимые цифры. — Ты с этими бюрократами провозишься до самого вечера. Там будет столько волокиты... Просто никому не говори о том, что дверь для тебя открыл именно я, ладно?

— Само собой, — улыбнулся Жон. — И извини за то, что я на тебя сорвался. У нас сейчас творится такой кошмар.... Наверное, и сам знаешь, как это бывает.

— Знаю. Со всеми этими крупными шишками, собравшимися наверху, простым работягам стоит держаться вместе.

— Это точно, — кивнул Жон, стукнув по подставленному кулаку.

Затем он вошел в комнату, услышав за спиной звук закрывшейся двери, после чего потянулся, снял кепку и отыскал взглядом ближайшую клавиатуру.

— Так... с этим разобрались.

В помещении царил полумрак, подсвеченный сотнями мигавших огоньков множества компьютеров и терминалов, а также висевшими на стенах экранами. К слову, ни по одному из них не показывали бои — лишь скупые строки состояний и индикаторы различных параметров.

Вот за таким экраном Жон и устроился.

— Логин и пароль...

Пальцы пробежались по клавишам, вбив данные, которые удалось выяснить в каком-то очень далеком повторе. В тот раз ему в голову впервые пришли наметки подобного плана.

Терминал снял блокировку, позволив получить доступ к записям и служебной информации, но Жону требовалось совсем не это. Впрочем, ничто не помешало ему самому отыскать то, в чем он нуждался.

Быстрый взгляд на часы показал, что времени оставалось крайне мало, но он уже открыл консоль и начал вводить команды, получая в ответ целые страницы того, что обычным людям наверняка показалось бы безумным бредом.

Когда-то давно Жон посвящал изучению этого бреда целые жизни. Весь план состоял в том, чтобы попытаться самому перехватить управление роботами Атласа, повернув их против Гриммов и Белого Клыка. Это было сотню, а то и две сотни повторов назад, так что между тренировками и попытками убить Синдер он штудировал учебники по программированию и взлому компьютерных систем.

Нельзя сказать, что Жон многому научился, но кое-какие навыки все-таки приобрел.

К сожалению, у него так ничего и не вышло. Не хватало ни времени, ни источников информации, ни чего бы то ни было еще, кроме интереса Атласа к тому, кто пытался изучать их военные тайны. Жон должен был с самого начала догадаться, что навыки взлома домашнего компьютера никак не могли быть равносильными умению влиять на целую систему искусственного интеллекта. И первой же подсказкой обязан был стать факт, что ее создал тот же самый человек, который сотворил Пенни.

Где бы Синдер ни достала свой вирус, его должен был сделать кто-то очень хорошо знакомый со всем этим делом... Скорее всего, и вовсе один из разработчиков Паладинов. Никакие приложенные усилия и потраченное время не позволили и близко подобраться к нужному результату.

Впрочем, полученные в итоге навыки тоже были достаточно полезными, так что Жон не считал, что провел те жизни совсем уж бесплодно. К слову, сейчас они ему и пригодятся, чтобы перенастроить систему выбора противников на турнире.