Не в этот раз, Судьба

— Разумеется, согласилась. Вайсс всегда была такой... излишне готовой принести себя в жертву, — проворчал Жон. — Но почему? О чем она только думала?

— Мне кажется, что ей двигало желание защитить тебя и твою команду, — пожал плечами Озпин.

Жон выглядел так, будто эта мысль приводила его в ужас. Он тряхнул головой, словно пытаясь избавиться от какого-то наваждения, но затем очень быстро взял себя в руки.

Подобную заботу друг о друге в Биконе всегда всячески поддерживали. Никто не подозревал ни о том, что мисс Шни придется зайти ради своего партнера настолько далеко, ни о том, что нечто подобное вообще когда-либо могло понадобиться.

Жизнь жестоко посмеялась над ними всеми.

— Проклятье, — прошептал Жон. — Не могу... Хотя нет, я запросто могу поверить в то, что Вайсс это сделала. В том-то и заключается основная проблема. Почему она всё решила сама? По какой причине не поговорила с нами? Со мной?

Его взгляд вновь вернулся к Озпину.

— Впрочем, это уже не важно. Я хочу знать, почему ты выбрал именно Вайсс.

— Она являлась самой лучшей кандидатурой.

— Ложь.

Озпин заколебался.

— С чего ты это взял?

— Потому что лучшей кандидатурой являлась Пирра. Очевидный выбор. И если считаешь, что я поверю в настолько откровенный бред, то ошибаешься, — произнес Жон, твердо посмотрев ему в глаза. — Хватит играть со мной в игры, Озпин. Я сейчас совсем не в том настроении.

Некоторое время они глядели друг на друга.

Для Озпина это оказалось совершенно новым опытом — находиться со стороны стола, предназначенной для посетителей, и испытывать вину перед своим студентом. Нельзя сказать, что нечто подобное ему понравилось, но усугублять и без того напряженную ситуацию он совсем не хотел.

— Мисс Никос была первой кандидаткой, — признался Озпин. — Ее предложил... один мой коллега.

— Айронвуд, — кивнул Жон. — Он выбрал Пирру. Я знаю.

— Ты действительно знаешь очень много довольно интересных вещей, Жон. Да, мисс Никос предложил именно генерал Айронвуд, и вначале я был с ним согласен.

Озпин внимательно следил за реакцией Жона, но тот так ничего и не продемонстрировал. Разве что его взгляд никак не мог принадлежать молодому и наивному студенту.

— Но наш выбор вскоре изменился на мисс Шни.

— Это бессмысленно. Пирра сильнее. Она — чемпионка множества турниров. Так почему вы решили выбрать Вайсс? — поинтересовался Жон. — Или вы с Айронвудом совсем выжили из ума, или ты мне сейчас лжешь.

— И зачем же мне лгать?

— А зачем понадобилось выбирать Вайсс вместо Пирры?

— Эта информация не предназначена для посторонних ушей, Жон, — спокойно ответил Озпин. — Например, для твоих.

— Хватит! — рявкнул тот. — Рассказывай!

— Или что?

Жон звякнул мечом по столу, но вряд ли что-то подобное могло напугать Озпина.

— Ты очень силен, Жон. В этом можно даже не сомневаться, — сказал Озпин, позволив части своей ауры проявиться в реальности. — Но я всё равно для тебя недосягаем. Не заблуждайся на этот счет.

Он собрал в ладони достаточно энергии, чтобы испепелить собственный кабинет, если бы у него возникло подобное желание.

Озпин ожидал увидеть, как Жон отшатнется и, возможно, испытает гнев... С чем он точно никак не думал столкнуться, так это со спокойной улыбкой.

— Тогда тебе придется меня прикончить, — произнес Жон. — Я не остановлюсь, пока один из нас не умрет. Интересно, что после этого тебе скажет Вайсс? Насколько верна она останется человеку, который убил ее любимого? И как затем воспользуется своими новообретенными силами?

Он наклонился вперед, сверкнув глазами.

— Хочешь проверить?

Угрозы являлись знакомой и привычной для Озпина территорией. Он позволил себе немного расслабиться и даже улыбнуться.

Впрочем, нравилось ему это или нет, но Жон был прав в том, что его убийство перечеркнуло бы сам смысл всего того, через что пришлось пройти мисс Шни.

— Неплохо, Жон. Весьма неплохо. Но раз уж ты решил мне угрожать, то, может быть, скажешь, что конкретно желаешь от меня узнать?

— Почему в качестве новой девы Осени ты выбрал Вайсс?

— Не в чем конкретно заключаются силы девы, не причину, по которой нам нужно кого-то там выбирать, и не то, почему всем этим занимаемся именно мы?

Жон сердито на него посмотрел.

То есть он уже знал? Это было весьма интересно, хотя и довольно тревожно. Впрочем, Озпин всё равно не верил в то, что сидевший перед ним человек мог как-либо навредить новой деве.

— Хорошо, — сказал он. — Я объясню.

После этого Озпин положил руки на стол и улыбнулся.