Не в этот раз, Судьба

— Ничего другого мне и не нужно, — улыбнулась она, обняв Жона. — Это моя семья, и я не хочу думать о том, что из-за какой-то случайности могла не стать членом команды "Джазберняк".

"Янг — это не наша Янг, а Блейк тоже какая-то другая..."

Если Жон пойдет против воли Вайсс и погибнет рядом с ней, то мир откатится в прошлое. Блейк окажется совсем иной, будет по-прежнему состоять в Белом Клыке, а чуть позже присоединится к RWBY. О команде "Джазберняк" она так никогда и не узнает. Для нее их название окажется всего лишь пустым звуком.

Являлось ли сохранение всего этого более важной задачей, чем спасение жизней друзей?

Жон покрепче обнял Блейк, постаравшись не показать ей ту боль, которую сейчас ощущал.

— Я тоже, — прошептал он. — Не могу представить себе, что возглавил бы какую-нибудь другую команду.

Жон сделал глубокий вдох.

— Спасибо за помощь. Иди поспи, пока еще есть время.

— Ты тоже, — произнесла Блейк, улыбнувшись и отстранившись от него. — В конце концов, завтра будет длинный день.

* * *

Утром лучше вовсе не стало — лишь немного поменялся оттенок плохого.

Жон понятия не имел, как Вайсс вообще умудрялась продолжать удерживать на лице спокойное выражение. Он сам начинал чувствовать себя гораздо хуже, когда повтор постепенно приближался к своему завершению. Даже руки иногда дрожали. Вайсс же без каких-либо видимых усилий улыбнулась Янг и похлопала ее по плечу.

— Ты справишься, — сказала она. — Я в тебя верю.

— Знаю. Просто немного нервничаю, — ответила ей Янг, и в самом деле едва заметно ерзавшая на своем месте, периодически облизывавшая губы, вытиравшая пот со лба и украдкой поглядывавшая на арену. — Если это окажется Пирра, то мне конец.

— Ничего подобного! Даже если против тебя выйдет Пирра, то мы всё равно верим в твою победу. Правда, Жон?

Тот вздрогнул от того, что все посмотрели в его сторону, но в дело тут же вступили выработанные им рефлексы.

— Конечно, — сказал он. — Ты отлично справишься, Янг. Просто у тебя сейчас мандраж перед боем. Это совершенно нормально, хотя должен признать, что как раз от тебя какого-либо волнения по столь незначительному поводу я совсем не ожидал.

— Ха! Ну, обычно я и не волнуюсь. Но ведь здесь совершенно другой уровень, понимаешь?

Жон ее и в самом деле понимал.

Начинался первый день одиночных матчей. Трибуны оказались полностью забиты людьми, которые даже не подозревали о том, что тут будет всего лишь через сутки. Сегодняшнее соревнование действительно имело огромное значение, и Янг просто не знала, какая ей в нем обычно была отведена роль. А если всё пройдет более-менее хорошо, то и не узнает.

Синдер с командой тоже находились на трибуне — сидели вчетвером на своем привычном месте. На ее лице была заметна спокойная и уверенная улыбка.

Сегодня Меркури должен был подставить Янг, но поскольку он вылетел из турнира, то его участие отпадало.

Впрочем, опасность так никуда и не исчезла.

Они легко могли заставить Янг покалечить кого-нибудь еще или попытаться вынудить ее противника попробовать проделать то же самое с ней.

— Готов поспорить, что нервничаешь далеко не ты одна, — произнес Жон. — Будь осторожна. Люди идут на различные безумства, если считают, что обязаны любой ценой победить. Не дай застать себя врасплох и ни в коем случае не недооценивай своего противника.

— Ага. Спасибо, папочка, — закатила глаза Янг. — И еще я не должна смотреть вниз, если мне скажут, что у меня развязались шнурки.

— Жон у нас мастер давать очевидные советы, — рассмеялась Вайсс. — Но это не значит, что он не прав. Будь настороже и береги себя.

— Ох... Вы оба сегодня ведете себя очень странно. Блейк, помоги мне! Мама с папой не дают мне и шагу ступить!

Последний член их странной семьи слегка приподняла бровь, не сделав ни единой попытки оказать помощь своей пострадавшей от излишней родительской опеки как бы сестре.

— Никто не собирается на тебя давить, Янг, — улыбнулась Блейк. — Просто мы будем всю жизнь припоминать тебе сегодняшний день, если ты посмеешь проиграть.

— Это... совсем не похоже на помощь!

Жон рассмеялся, а затем вернулся к своим мыслям, не став слушать их дальнейший разговор.

Чуть позже Пирра выиграла собственный бой, но во время него не случилось ничего такого, что бы отличалось от привычного Жону сценария.

За нее пока можно было не волноваться.

Противники выбирались случайно — по крайней мере, ни он, ни Синдер в процесс их назначения сейчас не вмешивались — так что нельзя было сказать, кто именно попадется Янг. Наверное, тот, кто останется, когда всех прочих разберут.

Жон продолжал следить за Синдер и ее подручными, но те не предпринимали абсолютно никаких подозрительных действий. Каких-либо ускользнувших от его внимания попыток вмешаться, судя по тому, что ничего необычного на арене не происходило, тоже не было, а Синдер по-прежнему оставалась спокойной и расслабленной.