Не в этот раз, Судьба

Разумеется, следовало, но он как раз собирался всё это предотвратить.

Вайсс спрашивала у него вовсе не о каком-то там противнике, а о возможном будущем. Жон пару секунд раздумывал над тем, чтобы намекнуть ей о плане Эмеральд, но в итоге лишь покачал головой. С этим он и сам был способен разобраться.

Убедившись в том, что Синдер и ее подручные по-прежнему сидели на трибуне, Жон на всякий случай взял в руку банку с соком. Если что-то пойдет не так, то он просто швырнет ее в Эмеральд, сбив той концентрацию.

Разумеется, подобный поступок моментально подтвердит все подозрения Синдер, но после атаки Нео на его семью они уже не имели абсолютно никакого значения.

— Если Янг будет вести себя осторожно, то всё пройдет хорошо. Ее противник — это не какой-то там замаскированный убийца.

Вайсс выслушала его практически не скрытое сообщение и кивнула, с облегчением опустившись на свое место. Блейк недоуменно посмотрела на них, слегка прищурилась, но не стала ни о чем спрашивать, вновь повернувшись к арене.

Янг и ее противник заняли позиции друг напротив друга.

В отличие от групповых и парных боев, в одиночных матчах не имелось каких-либо специальных арен. Жон не понимал, почему так получилось, но поле боя никогда не менялось. Возможно, организаторы считали, что студентам требовалось показать именно свое мастерство, а, к примеру, покрывавший пол лед мог дать огромное преимущество той же команде RWBY.

Как бы там ни было, Эмеральд это оказывалось на руку. Слишком уж много препятствий для применения ее Проявления могло возникнуть на различных ландшафтах. Сейчас она наклонилась чуть вперед, оперлась на перила и зевнула — не слишком открыто, но и не так уж незаметно.

Жон оглянулся на Вайсс. Она в сторону Синдер даже не смотрела, оказавшись то ли невероятно храброй, то ли просто глупой. А может быть, в данный момент ей и вовсе было как-то не до того.

— Начали! — крикнул Порт.

Янг и ее противник бросились друг на друга. Первая уклонилась от взмаха тонкого клинка второго, после чего нанесла ему удар в живот. Впрочем, парень оправился от него практически моментально, отразив еще одну атаку и отскочив в сторону от пинка. Он даже умудрился стукнуть Янг локтем по затылку, чтобы затем разорвать дистанцию.

Они вдвоем начали кружить друг напротив друга.

Янг воспринимала своего противника всерьез, и это было очень хорошо.

Их схватка продолжалась еще около пяти минут — вроде бы и немного, но для самих бойцов это оказалась целая вечность.

Их лица заливал пот.

Пусть у Янг имелось заметное преимущество, но ее соперник выкладывался по полной, успевая наносить легкие удары превосходившей его и в скорости, и силе противнице.

Впрочем, ни один, ни другая не выходили за определенные рамки. Они не теряли себя в битве, как это делала Пирра, и не взвинчивали темп боя куда выше того, который ожидался от соревнования среди студентов.

Ничего необычного так и не произошло.

Скорее всего, Синдер решила остановиться на вполне привычном для Жона подходе. Как только Янг победит, Эмеральд попытается спровоцировать ее на атаку в рамках, как той будет казаться, самообороны.

И этот момент постепенно приближался.

Янг перехватила парня за запястье, вывернув из его руки меч. Противник сумел освободиться от ее захвата, после чего перекатился, попытавшись вернуть себе оружие, но Янг выстрелом отбросила клинок в сторону, выбив его за пределы арены. Если бы парень попробовал его оттуда достать, то оказался бы тут же дисквалифицирован.

Толпа зрителей радостно взревела. Вайсс с Блейк тоже выкрикнули слова поддержки, а Эмеральд наклонилась вперед.

Жон стиснул банку с соком, постаравшись медленно и незаметно подняться со своего места и приготовиться к броску.

После этого никаких сомнений у Синдер уже не останется. Такой поступок никак нельзя было принять за случайность. Но Жон не собирался отступать, если для того, чтобы не видеть отчаяние на лице у подруги, ему придется сделать именно это.

— Победила Янг Сяо-Лонг! — объявил Порт.

Зрители взревели, заглушая объяснения Ублека насчет того, почему матч выиграла именно она.

Янг радостно оглянулась на толпу, после чего направилась к своему стоявшему на одном колене сопернику, на ходу переводя Эмбер Селику в не боевой режим. Она остановилась рядом с ним и с улыбкой протянула ему руку, чтобы помочь подняться. Ее бывший противник поморщился, но принял эту помощь и что-то ей сказал. Янг в ответ кивнула.

Жон напрягся, ожидая дальнейшего развития событий, но ничего так и не произошло.

Янг и стоявший рядом с ней парень помахали зрителям, а затем последний поплелся в раздевалку, явно уже выбившись из сил. Никаких признаков того, что он мог внезапно вернуться, не имелось. Да и сама Янг, похоже, не видела ничего такого, чего не существовало бы для всех остальных.

Она вскинула кулак вверх, заставив зрителей еще раз взреветь, а затем нашла взглядом свою команду и помахала им рукой.

Ничего?

Синдер действительно решила вообще ничего не делать?

Вайсс прикоснулась к его руке.

— Что-нибудь не так? Ты весь бой смотрел куда-то в толпу. Что-то случилось?