Не верьте цифрам!

Что же касается корпоративной Америки, то тут мы видим ошеломляющий рост размеров вознаграждения высшего руководства, который не только не оправдан хотя бы близкими по значениям успехами компаний, но и абсурдно непропорционален смехотворному увеличению реального (с учетом инфляции) заработка среднего сотрудника; повальное увлечение финансовым инжинирингом, который убивает саму идею целостности финансовой отчетности; а также несостоятельность наших традиционных стражей, обязанных контролировать качество корпоративного управления, – наших регуляторов, законодателей, аудиторов, поверенных и директоров компаний.

«Удачный сговор»

Еще в 1999 г. я говорил о том, что нынешний преобладающий фокус на ценах акций является результатом «удачного сговора» между корпоративной и инвестиционной Америкой, которые поддерживали друг друга во взаимных пороках и вместе отходили от традиционных ценностей и добродетелей. Паутина заговора обширна: руководители компаний, генеральные и финансовые директора, члены советов директоров, аудиторы, юристы, инвестиционные банкиры с Уолл-стрит, аналитики со стороны продавцов и покупателей, управляющие активами и даже институциональные и индивидуальные инвесторы. (Разве что играющие на понижение спекулянты наблюдают за ситуацией извне, но они составляют малочисленное меньшинство.) У заговорщиков общие цели: повысить цену акций, чтобы угодить Уолл-стрит; поднять стоимость своей так называемой валюты для осуществления слияний и поглощений; увеличить прибыль, которую получает корпоративное руководство при исполнении своих фондовых опционов; поощрять сотрудников держать акции на своих накопительных пенсионных счетах и сделать акционеров довольными. Как достичь этих целей? Стремиться к высокому долгосрочному росту прибылей, держать финансовое сообщество в курсе своих краткосрочных успехов через регулярную публикацию прогнозов и никогда не обманывать созданных вами же ожиданий, к каким бы правдам и неправдам вам ни пришлось прибегать.

Что в этом плохого? Плохое здесь в том, что, когда мы начинаем ожидать от имманентно подверженных колебаниям прибылей стабильности и устойчивого роста и рассчитывать на это, неизбежно настает час расплаты. Разумеется, еще в 1999 г. я предупреждал о последствиях классического пузыря «новой экономики», надувшегося на волне нереалистичных ожиданий и иррационального изобилия. В какие бы дебри ни завели нас наши заблуждения, непреложный закон всегда дает о себе знать: стоимость всех акций компании равна дисконтированной стоимости ее будущего денежного потока. Сегодня мы вновь начинаем понимать, что цель фондового рынка – всего-навсего обеспечить ликвидность обмена акций на обещание будущих денежных потоков, чтобы позволить инвесторам в любой момент времени реализовать текущую стоимость будущего потока доходов.

Компании, как мы вновь осознали, должны зарабатывать реальные деньги. Например, в 1981 г. консенсусный прогноз корпоративного менеджмента по среднему годовому темпу роста прибылей на пятилетнем горизонте составил оптимистичные 11,6 %, что почти в два раза больше, чем 6,3 % фактического роста, показанного за следующие два десятилетия. Результатом «удачного сговора» между руководством компаний и финансовыми институтами, полагавшимися на рыночные ожидания, а не на реалии бизнеса, стал беспрецедентный пузырь на фондовом рынке, который неизбежно лопнул, как это рано или поздно происходит со всеми пузырями. После чего понятие стоимости начало медленно возвращаться на фондовый рынок.

Поистине шокирует, насколько широко порча затронула нашу капиталистическую систему. Хотя часто можно услышать мнение, что «в любой бочке найдется несколько плохих яблок», факты свидетельствуют о том, что гниению подверглась сама бочка, в которой находятся и хорошие, и плохие яблоки. Например:

• Да, таких как Enron, WorldCom, Adelphia и Tyco, у нас было «немного». Но за последние пять лет было 5989 случаев пересмотра прибылей нашими публичными компаниями с совокупной рыночной капитализацией свыше $4 трлн, что являлось следствием применения чересчур агрессивных методов бухгалтерского учета.

• Да, скандалы в сфере инвестиционно-банковской деятельности затронули «всего» 12 компаний, но среди них было восемь из девяти крупнейших корпораций отрасли. В результате расследований, проведенных генеральным прокурором штата Нью-Йорк Элиотом Спитцером, в общей сложности эти компании согласились выплатить около $1,3 млрд штрафов.

• Да, «всего» горстка страховых компаний была вовлечена в скандалы, связанные с мошенничеством при торгах, также разоблаченных г-ном Спитцером. Но участниками вновь оказались ведущие компании отрасли: American International Group, Marsh & McLennan, ACE, Aon и Zurich. Все они согласились на урегулирование вне суда и заплатили миллиарды долларов в виде штрафов.