Не зови волка

Когда она бегала по лесу, перепачкавшись в грязи, Лукаш находил ее совершенно прекрасной. Но здесь, стоя в лучах солнца и сиянии дракона, одетая в черную форму Ворона, она была невероятной.

Королевская роскошь изменила Рен. Ее волосы теперь были уложены под фуражкой: они были такими темными и блестящими, что иногда казались почти черными. В ней бурлила энергия, которой Лукаш не замечал раньше. Она практически светилась.

На Рен был черный мундир с длинной черной юбкой, украшенной золотой вышивкой, а на плечах сверкали золотые эполеты. Армейская фуражка с рысью и драконом немного съехала набок. Роскошная одежда лишь подчеркивала ее дикость. Ее силу. Ее отличие.

В конце концов, она была не просто Рен – королевой леса, но еще и генералом Иреной Хивой из армии короля Никодима.

Когда Лукаш спрыгнул с Крула, Золотой Дракон приоткрыл один глаз. Колено Волчьего Лорда болело уже меньше.

Рен отошла от стола и прошептала что-то своему дракону, прежде чем поцеловать его в широкий лоб. Затем со взмахом мощных крыльев дракон поднялся в небо.

Рен смотрела, как он взлетает. И затем медленно, словно во сне, девушка опустила взгляд на Лукаша.

И улыбнулась.

– Не целуй дракона, – сказал Лукаш, снимая фуражку и бросая ее на стол. – Ты не знаешь, где он был.

– Где был ты, я тоже не знаю, – парировала Рен, позволяя Лукашу поцеловать ее, прежде чем он бросил взгляд на стол.

На нем лежала одна из карт Якуба. Последние два месяца Рен наблюдала за тем, как Якуб перерисовывал ее снова и снова после каждого нападения. Армии Рен были крайне эффективными: животные, чудовища и люди работали сообща. Лукаш и его братья восстановили Драконью бригаду и предложили королеве свою помощь.

Казалось бы, зло порождает зло. Каждый раз, когда армии Рен наносили удар, стирая с лица земли очередное гнездо чудовищ, в лесу открывалось все меньше ям. К тому же она обнаружила, что благодаря быстрому заселению территорий людьми и животными, все меньше монстров возвращалось на насиженные места. Как будто присутствие человечества – вместе с несколькими солдатами или волками – сдерживало зло.

Лукаш наклонился и постучал по черному затененному кругу у края леса. Это была последняя темная отметка на карте.

– Можете это зачеркнуть, – сказал он Фелке. – Мы добили их этим утром.

Рен схватила его за плечо.

– Подожди, – сказала она. – Мы наконец закончили? Чудовищ больше нет?

– Пока что нет, – сказал Лукаш, улыбаясь. – Тад и волки возвращаются в горы на следующей неделе.

Фелка издала тихий победный возглас и, взяв из чернильницы перо, зачеркнула черную точку большим красным крестом. В отличие от черной формы Рен она была одета в бледно-зеленый костюм, который подчеркивал ее янтарные глаза.

– Куба, – сказала Фелка, поворачиваясь к Якубу, – теперь у нас будет достаточно времени для того, чтобы вернуться в Градув.

Фелка только что стала студенткой университета, где Якуб выполнял довольно трудоемкую работу, был одним из двух преподавателей факультета неестественной истории.

– Сперва мне нужно закончить одну небольшую рукопись, – сказал Якуб. – Может быть, на следующей неделе? Ане очень хочется увидеть город.

Баба-яга не просто вернула Якубу дочь. Она вернула ему лицо: гладкое и ровное. Теперь неестествовед выглядел на десять лет моложе даже в очках и темном костюме.

– О, хорошо, – сказала Фелка. – Рен может отправиться с нами. Ей же нужно подготовиться.

Рен заметно смутилась.

– Подготовиться к чему?

Фелка фыркнула, а Лукаш закатил глаза.

– Я думаю, что Фелка имеет в виду вашу свадьбу, – подсказал Якуб.

– Как видите, – невозмутимо сказал Лукаш, – Рен просто не терпится выйти за меня замуж.

Фелка засмеялась.

– Я не забыла, – возразил Рен. – Я просто не могу поверить, что это такое испытание. Я бы предпочла снова отправиться за драконом.

– Но точно не я, – сказал Лукаш. – В первый раз я чуть не умер.

Рен улыбнулась, но то, что она сказала, было правдой. Она гораздо лучше разбиралась в борьбе с чудовищами, чем в выборе столовых приборов, а именно этого от нее и ожидал король Никодим.

Пребывая в восторге от их недавних побед, король лично предложил использовать базилику Градува для свадебной церемонии. Все неоднократно напоминали Рен, что отказаться от приглашения невозможно. Также ей сообщили, что к выбранному месту встречи прилагается целый набор правил вместе с репортерами и фотографами. Рен предпочла бы выйти замуж в Зале Смокуви еще несколько недель назад.

Но, как ей сообщили, об этом не могло быть и речи.

Рен все еще пребывала в размышлениях о том, как домовики играют свадебные песни и лешенята разбрасывают лепестки цветов, в то время как остальные трое обменялись планами на предстоящие недели. Вскоре Фелка и Якуб вернулись в свои палатки, чтобы начать собирать вещи в Градув. Рен незаметно наблюдала, как Лукаш шевелил губами, пытаясь прочесть несколько слов на краю карты. Она смотрела, как обожженные кончики его пальцев прослеживают буквы, и в этот момент ей показалось, что она никогда не любила его больше.

Она положила руки ему на плечи и приблизилась к его уху.

– Давай сыграем свадьбу, – прошептала она.