Небесный шкипер

— И как? — поинтересовался я, не торопясь поднимать яхту в воздух. Ну а что? Пока мы неподвижны и сидим под маскировкой, увидеть нас с «кита» все равно не смогут. А вот при подъеме такой шанс есть. Не может оптическая система перестраиваться с той же скоростью, с которой летит «Мурена». В небе-то оно незаметно, а вот при подъеме, когда картинка земли сменяется цветами неба и облаков… тут да, возможны варианты. Ну а то, что Алена свободно пользуется радиотелеграфом, по сигналу которого нас могут запеленговать, меня и вовсе не беспокоило, поскольку здесь определение местонахождения цели подобным методом не бывает точнее, чем «два лаптя влево от кривой сосны». Ну поймут на «ките», что мы где-то здесь, и что? Если я правильно понимаю, они и так об этом знают. А разобраться, где конкретно это самое «здесь» находится, им все равно не под силу. Так что сигналом больше, сигналом меньше…. Не проблема. Именно поэтому я и был так спокоен. До самого ответа Алены на мой вопрос.

— Поручение недействительно, — чуть заторможенно произнесла она, протягивая мне ленту телеграммы.

— Что? — не понял я.

— Это фальшивка, Рик, — вздохнула Алена. — Банк сообщает, что счет, с которого до́лжно провести транзакцию по этому поручению, уже месяц как закрыт…

Глава 6

Вы не ждали, а мы приперлись

— Ты их нашел? — Каждое движение Бьорна так и дышало раздражением и недовольством.

— Нет, — почти моментально пришел ответ от его собеседника. — Нет здесь никого. Пусто! Но с твоим требованием насчет эфира это ненадолго. Ручаюсь, что кто-нибудь нас точно услышал, и молись Богу, Трехпалый, чтоб это не оказался какой-нибудь любопытный вояка!

— Да плевать мне на это, Герберт! Услышат не услышат, прилетят не прилетят. Плану это никак не помешает, а вот удравший «контрабас» — очень даже. Это же целая команда свидетелей, которые почти гарантированно доставят нам в будущем большие проблемы, ты понимаешь?

— Понимаю, конечно, но что я могу сделать, если их здесь нет? — отозвался Герберт.

— Но не могли же они просто раствориться в небесах?

Трехпалый нахмурился. Сложившаяся ситуация его совсем не радовала. Самостоятельное исчезновение яхты «контрабаса» совершенно не вписывалось в его затею. Никак. Но вот поди ж ты! Всего на несколько минут оставили приземляющуюся яхту без наблюдения, и их хватило, чтобы огромный «пузырь» пропал, будто его и не было! А следом и экипаж во главе с их малолетним шкипером исчез в голом поле. Словно той же маскировочной тканью накрылись. Ну как так-то?! Надо, надо было заставить их показать яхту перед обменом. Но как? Контрабандисты — народ недоверчивый и пугливый. И любые лишние вопросы принимают в штыки. Применить силу? Тогда это показалось ненужным, неоправданным. С мелкокалиберными карабинами лезть на абордажников в высотных костюмах да при пулемете… даже с очевидным перевесом в количестве бойцов нецелесообразно. Так показалось, да и привычка к «тихому» решению проблем тоже бросила камешек на весы. А от кого здесь таиться-то? Чертов цейтнот, чертовы привычки!

А может, они действительно накрылись маскировкой? Но зачем, почему? Поняли, что не успевают вернуться на яхту до подлета «гостя», или что-то заподозрили? Или… Нет, так черт знает до чего можно додуматься. Хотя-а, а если все это и в самом деле одна большая провокация? Кто-то из «кузенов» что-то заподозрил и решил устроить проверку. Могло такое быть? Теоретически да… Стоп. Это уже паранойя. Схема выверена до последней запятой, срабатывала неоднократно и никогда не вызывала никаких сомнений или подозрений, да и осечек еще ни разу не было. До сегодняшнего дня, хм…

Вот говорил же Алан, что надо было «контрабасов» с собой прихватить. Поманить наличными вместо фальшивого поручения, да и чужой дирижабль на подходе тоже в тему был… Так ведь нет, решил, старый дурак, что шкипер свою яхту перед возможным столкновением с противником не оставит, а значит, и от предложения спрятаться в поселке откажется. А если бы не отказался? Насколько бы проще сейчас было, эх… Нет, ну все же! Куда эти летуны могли запропаститься, да еще и вместе с яхтой?! Не могли же они и ее под маскировочной тканью спрятать?! Это не ящики в половину человеческого роста высотой, купол дирижабля за минуту тряпочкой не прикроешь.

— А кто сказал, что они вообще куда-то улетели? Ты сам лично это видел? — спросил собеседник старосты, вырвав того из тягостных раздумий.

— Нет, не видел… но куда им еще деваться-то? — вынужден был признать тот.

— Куда угодно, Бьорн! Могли пешком уйти, а могли и на авто укатить. Мало ли вариантов? Да ты же сам описывал эту их маскировочную ткань. Кто сказал, что у них одна такая была? Накрыли второй простынкой стоящую рядом машину, чтоб в глаза не бросалась, а как вы из виду скрылись, расчехлили авто и поехали. С ветерком.