Небесный шкипер

— Э-э-э… шкипер? — почесав пятерней затылок, протянул он и начал загибать пальцы. — Мой работодатель? Жених Алены?

— Бра-атик, — чуть ли не простонала Алена, прикрыв глаза ладонью.

— Ар-те-фак-тор, — по слогам произнес я. — Неужели ты думаешь, что, занимаясь разработкой рунных цепей и скриптов, я удержался от того, чтобы разобраться с покупавшимися для «Мурены» системами?

— О… — Вячеслав развел руками.

— Вот-вот. Я и не удержался. А там… посмотрел, повздыхал и взялся за переделку и оптимизацию. Результат ты видишь вокруг и даже летаешь на нем, — покивал я и выдал объяснение, хоть и отдающее некоторой самоуверенностью и похвальбой, но оно все же лучше, чем правдивый рассказ о накопителях «Мурены»: — Я очень хороший артефактор, Слав. И это не хвастовство, а констатация факта, который могут подтвердить новгородские Золотые пояса и республиканские военные артефакторы. Они бы не стали охотиться за мной, будь я нахватавшимся вершков дилетантом или даже рядовым специалистом. В общем, мне не составило труда исправить огрехи и грубости в работе заводских арт-инженеров, что привело к реальному и весьма заметному снижению энергопотребления яхтенным оборудованием.

— Вот же ж, — покрутил головой Вячеслав, явно прикидывая, сколько нестандартного оборудования может быть установлено на «Мурене». Ну, тут я ему могу помочь.

— Все.

— Что? — не понял Трефилов.

— Я говорю, все механизмы и агрегаты яхты прошли через мои руки. — Я даже кистями покрутил… для достоверности, ага.

Вячеслав присвистнул.

— Мужчины, если вы закончили обсуждение железа… — произнесла Алена, которой явно надоело слушать наш разговор. — Хочу заметить, что радиотелеграф нашего гостя прекратил работу. Полностью.

— А сам он лег в дрейф в паре миль от берега, к югу от нас, — бросив взгляд на навигацкий стол, дополнил Вячеслав, моментально переключившийся в рабочий режим.

— Интере-есно, — протянул я. — А что там делают люди Бьорна?

Повернув трубу переговорника, я вызвал Федора, сегодня, кажется, прописавшегося в «вороньем гнезде» яхты, откуда он вел наблюдение за поселком, в котором скрылся караван трехпалого вора. Ну а как его еще назвать? Груз забрал, деньги не отдал. И кто он после этого? Кидала натуральный. Вор-рюга!

— Машины загнали на площадку мехдвора, он с самого края поселка находится. Ящики сняли и поставили под навес в углу двора. Да, с четверть часа назад от деревни разошлось шесть вооруженных групп, по три человека в каждой. Ищут, наверное, кого-то. — В последней фразе младшего Трефилова явно послышалась ирония. — Больше новостей нет, шкипер. И это… можно я в гондолу поднимусь? А то уже тело затекло в этой будке сидеть… да еще и в «шкуре».

— А без нее ты бы там от холода давно околел, — фыркнул я. — Ладно уж, бедолага. Поднимайся, будем тебя чаем отпаивать. И Алексея прихвати по дороге.

— Я бы и от чего-нибудь покрепче не отказался, — буркнул Федя.

— От чифиря, что ли? — делано изумился я. — Вот не знал, что ты любитель этой гадости.

— М-молодежь, — крякнул он с досады и отключился под смех сестры и брата.

— А чего, собственно, ждем-то? — поинтересовался Вячеслав, когда мы отсмеялись и Алена убежала на камбуз готовить чай на всю компанию.

— Ночи, конечно, — пожал плечами я.

— Хм, уточню вопрос, — протянул Слав. — Зачем мы дожидаемся ночи?

— А ты что, думаешь, я уйду отсюда без наших денег или хоть какой-то компенсации? — На этот раз мое удивление было абсолютно неподдельным. — Вот уж нет! Восемьсот гривен на дороге не валяются, знаешь ли! Да и моральный ущерб никто не отменял. Собственно, их изъятием мы сегодня ночью и займемся.

— Опять в авантюру лезем, — со вздохом констатировал Трефилов… и согласно кивнул. — С другой стороны, все правильно. Зря, что ли, работали?

— Вот и ладненько. Вот и замечательно. Приятно, когда твои умные идеи оценивают по достоинству, — довольно улыбнулся я. — А сейчас слушай еще одну мудрую мысль, можно сказать, гениальный приказ твоего великого командира! Кру-угом! В кают-компанию шагом м-арш! Чай пить будем… с печеньем.

Вячеслав дурашливо козырнул и, изобразив уставный поворот… ну, почти уставный, через правое плечо-то… двинулся к выходу из рубки. Я было последовал за ним, но вынужден был вернуться, когда услышал стрекот радиотелеграфа. Честно говоря, отрывая ленту телеграммы, я предполагал, что там окажется очередной набор цифр, и был весьма удивлен, увидев, что за данными идентификатора абонента, следует вполне связный текст. Связный, но… несуразный. Очередной шифр, что ли? Вот ведь перестраховщики.

Покрутив в руках телеграмму, я открыл ящик под стойкой радиотелеграфиста и положил ее в то же отделение, в компанию к уже хранившемуся там рулону узкой бумажной ленты, на которой скрупулезно, до последнего знака было отпечатано все, чем давешний гость замусорил эфир.