Небесный шкипер

— Шкипер, там какая-то нездоровая суета в поселке началась, — доложился по корабельной «вопилке» младший Трефилов. — Может, пора нам отсюда, того… а? Браты уже в трюме, если что.

— Я так и понял, — отозвался я. — Что с грузом?

— Крепим. Но нужно хотя бы десять минут.

— Что ж, тогда будем уходить так же, как и пришли. Медленно и печально. — Я с трудом отдернул руку от рукояти управления ходом, которую так и хотелось выжать на максимум. Нервы, нервы… Я глубоко вздохнул и, постаравшись придать голосу побольше официальности, добавил: — Команде внимание, начинаем движение. Подъем — два щелчка. Малый вперед… Поехали!

— Тогда уж полетели, — буркнула Алена, с нескрываемой жалостью поглядывая в перископ.

Бросив взгляд в свое зеркало, я хмыкнул, увидев в нем постепенно удаляющийся контейнер, стоящий меж четырех столбов лишенного крыши навеса. Все ясно, жадность невестушку обуяла. Впрочем, мне тоже немного жаль, что не успели забрать последний ящик. Но братья правы, рисковать ради ненужного железа — глупо. Тем более что стоимость прихваченной компенсации с лихвой перекрывает цену нашего контракта… если движки рабочие, разумеется. От этой мысли я скривился, а потому на замечание Алены отреагировал похожим бурчанием.

— Да хоть поплыли. Ты бы к навигацкому столу встала, штурман-стажер, а? — Аккуратно притормаживая подъем «Мурены» на высоте двух кабельтовых, я переключил перископ на фронтальный обзор, чтобы отвлечь Алену от сожалений о несбывшемся.

Невеста недовольно фыркнула, но промолчала. А пару минут спустя мне показалось, что картинка в зеркале вновь изменилась. Заметил краем глаза, мимоходом подумав, что это Аленка вновь переключила перископ, и уже хотел было всерьез отчитать подругу за то, что во время дежурства мается всякой ерундой, но, приглядевшись к контрастным теням, мелькающим в зеркале, нашел другой, куда более стоящий повод для гнева, чем подпорченное пессимистичными предположениями настроение.

— Стажер! Какого черта?! — Это у меня вырвалось, когда я увидел накатывающий на наш бакборт огромный купол «Феникса». А следующее рявканье-предупреждение «вопилка» разнесла по всем отсекам яхты: — Команде держаться! Ныряем!

Руки сами сработали, пробежавшись по рукоятям управления, и «Мурена», толком не набравшая нормальную высоту, натужно скрипнув, даже не покатилась, а просто-таки рухнула вниз. Матерясь сквозь зубы в унисон с докатившейся даже до мостика бранью кувыркающихся в трюме Трефиловых, я с трудом выправил ее ход у самой земли, едва не чиркнув пузом по каменистой осыпи.

Оправившись от моего рыка, Алена все же включилась в работу и защелкала тумблерами, меняя картинку в зеркале с фронтального обзора на передачу с верхнего перископа. После чего с круглыми от испуга глазами уставилась в зеркало. Да и я, признаться, испытал легкий тремор в конечностях, пока провожал взглядом проплывающую в считаных метрах над нашим куполом громаду тысячерунного «кита»… точнее, теперь уже полноценного трехтысячника, судя по его подросшему «пузырю». Если бы не расцветка, я бы, пожалуй, в этом монстре «Феникса» и не признал бы…

Со старым знакомым мы разминулись еле-еле. Повезло. На волосок от смерти прошли. Буквально. Я перевел взгляд на свою тихо всхлипывающую невесту, рухнул в кресло и, чуть поколебавшись, вновь включил переговорник.

— Эй, в трюме… Вы там целы?

— Почти. Парой синяков да шишек разжились, а так все в порядке, — с легким стоном отозвался Федор. — А вот грузу не повезло. Один из контейнеров в хлам разметало. Не успели закрепить как следует. Что там у вас случилось, шкипер?

— Сейчас Аленка к вам с аптечкой придет, расскажет, — вздохнул я, краем глаза следя за раскисшей подругой.

А та, едва услышав мои слова, вскочила на ноги и вымелась с мостика быстрее, чем я успел что-то ей сказать. Просквозила мимо, отводя взгляд, и исчезла в переходах «Мурены». Значит, понимает, что напортачила… это хорошо. Сейчас ей еще и братья по ушам проедутся, для закрепления материала, так сказать, и будет вообще замечательно. На века запомнит!

И я тоже запомню… свою ошибку и извинюсь за нее перед командой. А она как бы не больше Аленкиной будет, между прочим. Эх! Надо было сразу после взлета отправить ее к навигацкому столу. Приказом, а не «предложением чая», как я это сделал. Засветки-то на нем от замаскированной, а значит, запитанной от накопителей яхты — нет и быть не может, а значит, и приближение «Феникса» не стало бы для нас неожиданностью.

Черт! В который раз убеждаюсь, что уставы и наставления писаны кровью тех, кто им не следовал. И ведь помню же, что при взлете наблюдатели должны контролировать обстановку вокруг дирижабля, но у меня же супер-пупер-яхта, оснащенная, как никому и не снилось! Да и мы не в порту, так чего напрягаться посреди почти необитаемого островка-то… особенно когда две возможных воздушных опасности заняты исключительно друг другом и «Мурену» в ночи да под маскировкой им ни за что не рассмотреть. Расслабился, идиот. Тьфу! Мне ж теперь в зеркало смотреть стыдно! Шки-ипер… вымбовкой мне по темечку!