Небо Валинора. Книга первая. Адамант Хенны

– Отведай наших зимних слив, достойный невысоклик. И не стоит тебе видеть в нас тех, кто станет судить тебя и твоих друзей, – мягко проговорила Катрияра. – Срединное Княжество отличается и от Гондора, и от Арнора, не говоря уж о Рохане. Да, на нас почти не обрушивалась ярость владыки Мордора. Лишь раз, когда Хамул, Чёрный Истерлинг, повёл свои рати на восток, мы встретили его – вместе с остальными. Но ты прав, сын Хэмфаста, – нас не коснулись те бедствия, что пришлось вынести Арнору и Гондору. Нам повезло. Поэтому никто никогда не осудит тебя, напротив – мы скажем, что ты смело бросил вызов необоримой силе и встал у неё на пути. Скажу ещё, быть может, жёстко, но правдиво и от души – оружие против зла куётся из смертей героев. Каждый заслонивший путь злу, даже если он пал, – добавляет бесценный опыт. Срединное Княжество собирает всё, хвала Великому Орлангуру. Мы куём оружие против величайшего бедствия, которое ожидает наш мир и которое едва не случилось в битве у Серых Гаваней…

– Дагор Дагоррат. – Фолко твёрдо глядел в глаза Элин.

– Принц Форвё рассказывал тебе об этом, верно. Она предсказана и, как мыслят западные эльфы, – особенно ушедшие за море, в Валинор – неизбежна. Мы в Срединном Княжестве думаем по-другому. Поэтому твои разговоры с Девятерыми – не ошибка, не безрассудство, а смелый шаг во тьму, в неведомое. Эльфы-Авари слишком… – она сделала паузу, – слишком… нет, это просто не их дело – спускаться в такие места. Они не отсиживаются в стороне, ты знаешь, они помогали тебе в твоих странствиях; но, подобно тому, что пироги должен печь пирожник, а тачать сапоги следует сапожнику, нам тоже должно делать своё дело.

– Какое?! – не утерпел едва сдерживавший любопытство Малыш.

Элин обменялась взглядами со своими помощниками.

– Срединное Княжество, – медленно сказала она, – существует, чтобы изучить, освоить и поставить людям на службу ту самую «магию», о которой так много говорилось в сказках.

– Магию? – удивился Торин. – Но ведь её… но ведь она…

– Да, – кивнул Эрталан. – Хотя у нас были Истари, пришедшие из Заморья «волшебники», Гэндальф, Радагаст, Саруман, двое Голубых Магов – но в чём заключалась их «магия»? Саруман сумел заточить Гэндальфа в Ортханке, однако, когда энты подступили к его крепости, ничего не смог поделать. Олорин, в свою очередь, не залил огнём с неба полчища орков и харадримов, наступавших на Минас-Тирит. Даже с драконом Смогом управилась самая обычная стрела, пущенная Бардом, смертным человеком. Так в чём же состоит эта самая «магия»? Как именно существовали Назгулы, будучи рабами Саурона и пребывая «в двух мирах»?

– Ну и ещё, как говорится, «по мелочи», – подхватил Рувен. – Драконы. Как они летают? Как выдыхают пламя? Ведь если разобраться, это просто невозможно.

– Да, – кивнула Элин. – Магия есть, но она скрыта, рассеяна, погребена под вековыми нагромождениями недомолвок, умолчаний и прямой лжи.

– Ну, например, о каком таком «некроманте из Дол Гулдура» вёл речи Гэндальф, направляясь в Эребор ещё с достославным Бильбо Бэггинсом? Что за «некромант», откуда он взялся и были ли у него собратья? «Некромант» – это значит, что он имеет дело со смертью и мёртвыми. Как именно? Каким образом?

– Некромант в Дол Гулдуре – это ведь был Саурон, – вставил наконец слово хоббит.

– Да. Но Белый Совет разобрался в этом далеко не сразу.

– Саруман уже тогда обманывал их, почтенная госпожа Элин.

– Обманывал, однако слово «некромант» не вызвало вопросов ни у Гэндальфа, ни у Элронда, ни у владычицы Лориэна, прекрасной Галадриэль. Никто из них слова не сказал уважаемому в то время главе Совета, почтенный, о чём ты? Что такое «некромант» и что он может? И откуда он взялся? Где выучился? Кто он? Старый слуга Саурона? Или, может, самого Моргота, если вспомнить морийского балрога?

– Но разве в войске Саурона когда-либо бывали «некроманты»? – подхватил Эрталан. – Мы знаем, он творил всякие злодейства, включая жертвоприношения в своём нуменорском храме; но зачем ему нужны были эти жертвы? Что именно он обретал? Только ли расправлялся с Верными? Или копил ту самую «волшебную силу»?

– В общем, вопросов очень много, а ответов на них нет совсем, – закончила Элин Катрияра. – Мы в Срединном Княжестве пытаемся их отыскать, несмотря ни на что. А битва у Серых Гаваней показала, что последний день перед так называемой «Второй музыкой Айнур», когда мир наш должен быть «расплавлен и отлит заново», может настать внезапно. И не в отдалённом будущем, а прямо сейчас.

Воцарилось молчание. Даже неугомонный Малыш присмирел.

– Берите, берите сливы, – вздохнула Элин. – Они хороши, честное слово.

Сливы были и впрямь хороши.

– Мы готовы помочь тебе, досточтимый Фолко, сын Хэмфаста. Помочь разобраться в том, чего хотят Девятеро и чем это может нам грозить.

– Я… – у хоббита перехватило дыхание. – Я благодарен вам, почтенные хозяева.

– Благодарить, – отмахнулась Элин Катрияра, – будем мы. Никогда ещё не представлялась возможность заглянуть так глубоко, подобраться так близко к Дверям Ночи – а ведь Девятеро где-то там, на самом пороге.