Небо Валинора. Книга первая. Адамант Хенны

Ладонь хоббита сомкнулась на клинке Отрины, пальцы другой коснулись эльфийского перстня. Они должны помочь, они не могут не помочь!..

«Эльфы Запада струсили перед Тьмой».

Холодный безжизненный голос раздался над самым ухом, голос, которого хоббит не слыхал уже пять лет.

«Они бежали на Заокраинный Запад, оставив людей сражаться».

Как всегда, начинал Ангмарец. Девятеро вновь почтили хоббита своим присутствием.

«Поэтому не слишком надейся на эльфийское оружие, невысоклик».

– Что тебе нужно? – выдавил Фолко, ещё крепче стискивая эфес заветного клинка с синим цветком на стали.

«Мы готовы помочь».

– А цена?

«На сей раз мы поможем просто так. Безвозмездно. Мы же так уже поступали!»

– Тьма никогда не делает ничего «безвозмездно»!

«Обычно. Но есть исключения. Вот как сейчас».

– Что это? – повернулся Рагнур, и Фолко спохватился.

«Это ведь вы?! – ему хотелось бешено выкрикнуть, разорвать давящую тишину. – Ваших рук дело?!»

«Нет. Наших рук дело лишь обращённые к тебе слова. Но верно, что обратиться мы могли только здесь».

«А тогда, в Хоббитании?!»

«Тогда там были те, кто был способен слышать нас. Когда таких собирается много, мы можем дотянуться и до тебя, невысоклик. Но довольно разговоров. Мы поможем и на сей раз».

«Значит, – подобрался хоббит, – я делаю то, что вам и так нужно?»

«Никто не знает, что нам в точности нужно. Ни Золотой Дракон, ни маги Срединного Княжества. Но, во всяком случае, надо использовать все шансы».

«На что?!»

Ангмарец не ответил.

– Что тут творится? – обернулся Малыш. – Так, эта хмарь поднимается и поднимается, скоро нас затопит. Дельное что у кого есть?!..

Фолко тоже кинулся к бойнице, Маленький Гном помог, подсадил.

Сине-сизая мгла поднялась уже высоко, поглотив склоны холма и настойчиво подбираясь к основанию башни. Ещё немного – и сероватые струйки начнут просачиваться в бесчисленные щели.

Хоббит скосил глаза – на медленно остывающем перстне так же медленно и мрачно камень разгорался алым. Теплела и рукоять кинжала, а может, ему просто хотелось так думать.

Девятеро безмолвствовали, а в тёмной башне становилось всё холоднее. Торин так и застыл на ведущих вниз ступенях; Рагнур не поднялся наверх.

Медленно, медленно, но неуклонно, к ним приближалось нечто, не имеющее ни формы, ни очертаний, ни тела, ни глаз – ничего.

Один только ужас.

Куда там Балрогу!.. С тем, по крайней мере, можно было сражаться. Он рухнул в бездну, когда под ним подломился мост, он не выстоял против Гэндальфа. А тут…

«Что такое магия?» – настойчиво допытывались мудрые Срединного Княжества. Слово, мысль, знак, символ, действие? Какие силы скрыты были в эльфийском клинке, какие – в перстне принца Форвё?

Это был миг, когда хоббит вспомнил все наставления Элин Катрияры – и все собственные размышления. И тогда… Наползающий могильный холод, приближающийся туман (наверняка, наверняка тот самый, «Синий») – Фолко словно оттолкнул их от себя, оттолкнул, мысленно упираясь в камень, забирая его силу и заставляя её растечься вокруг.

В башне резко посветлело.

«Верно, – услыхал он. Незримый Ангмарец говорил с явным трудом. – Держись. Свет… он тоже… углубляет тени…»

«Что?»

Вновь тишина.

Фолко казалось, что он голыми руками упёрся в незримую раскалённую стену, изо всех сил пытаясь сдвинуть её. Пробившийся в башню свет обнажил давно заброшенное нутро, нагие пол и стены; в щель под дверью пытались ползти струйки сизой мглы, однако вглубь пробраться не могли, как ни пытались.

Гномы заметили искажённое лицо хоббита, метнулись к нему.

– Что?.. Что такое?..

«Держись!..» – проскрежетал неслышимый другими Король-Призрак.

Фолко было не до ответов. Ладони жгло немилосердно, он удерживал давящую незримую стену, однако – лишь удерживал.

Туман поднимался всё выше и выше, искал прохода, доступа, но всякий раз натыкался на невидимую преграду и отдёргивался со змеиным шипением.

«Придётся… подождать… – неожиданно выдохнул Ангмарец, и голос его был полон самого искреннего изумления. – Нам… надо… подготовиться…»

«Как ″подождать″? Чего подождать?!»

«Пока… мы… подготовим…» – голос вожака Улаири таял, и явно не по его воле – он возвышал его и возвышал, однако вокруг словно разверзалась неведомая бездна.

– А, чтоб тебя! – ладони горели, Фолко понимал, что долго не выдержит.

Как мы двигаем рукой или ногой, как мы дышим? Что оживляет нас, что делает нас отличными от мёртвого камня? Хоббиту казалось – он словно бы напрягает бесплотные мышцы, наваливается призрачным плечом, рычит и шипит от боли, но держит.

А потом вдруг стало легче, намного – это схватил за руку Торин, упёрся ладонями в спину Фолко Малыш; подоспел на подмогу и Рагнур.

Туманные отростки дёрнулись и, словно по команде, втянулись обратно под дверь.

– Уфф… – у хоббита подкосились ноги, он плюхнулся на пол. Поглядел на ладони – красные, словно и впрямь обожгло. И больно, да, как после ожога.

– Что? Что это было? – забросали его вопросами гномы.

– Остановился вроде, – Рагнур кинулся к бойнице. – Ты ведь его остановил, да, Фолко?

– Остановил… уф… не знаю, – никак не мог отдышаться хоббит. – Манве великий то ведает!