Небо Валинора. Книга первая. Адамант Хенны

Эовин молчала, кутаясь в остатки рубахи. Мысль о том, что сейчас придётся снова вставать и идти, приводила её в ужас, и она спросила, чтобы подольше не подниматься:

– Какие вопросы?

– Какие вопросы? – повторил бывший рыбак, словно задумавшись. – Почему я не вывел вас всех. Почему – вот вопрос!

Эовин молчала, а Серый продолжал, всё больше горячась:

– Я ведь обещал им! Обещал, что спасу, что выведу! И чувствовал, что могу! Что, не веришь мне? Гляди!

Он простёр раскрытую ладонь над остывшей золой и вдруг в ней, непонятно откуда, родился призрачный язычок пламени. Эовин захлопала глазами – гореть было уже нечему, но пламя плясало перед ней, словно на смолистых сухих поленьях! Серый резко сжал кулак – и огонь послушно исчез, только взвился над пеплом тонкий сизый дымок.

– Ты… волшебник?!

– Если бы! – Серый горько рассмеялся. – Будь я волшебником, не шагал бы в цепях от самого Умбара, не сносил бы тычки от надсмотрщиков. Вывел бы из огня всех, кто мне доверился… Я ведь чувствовал, чувствовал, что смогу! Когда вокруг заполыхало, я вдруг понял, что огонь слушается меня, что по моей воле он погаснет! Но он… не погас. Не знаю почему, как будто в последний момент кто-то вмешался, сбил с толку. И спас я только тебя…

Эовин молчала. Первое время после битвы она почти не помнила. Когда повозка ворвалась в огонь и страшный жар поглотил её, девушка сразу потеряла сознание, не успев почувствовать ни боли, ни страха. Потом… потом в памяти мелькали только смутные образы. Вот они бредут под дождём, по колено проваливаясь в жижу, в которую превратилось смертное поле. Нет, кажется, не бредут – Серый волочёт её на себе. И откуда у него только силы взялись? Потом привал на краю выжженной равнины, Серый омывает ей лицо из родника, пьёт сам, дождь шепчет в листьях над головой и плачет о тех, кто погиб в величайшей бойне в истории Средиземья. И Эовин плачет тоже.

Потом – путь в сторону гор, бесконечные выматывающие подъёмы и спуски, короткие привалы. Эовин не могла даже сказать, какой день они в пути. Припасов у них не было – не было ничего, кроме оружия, да от того много ли толку? Пить приходилось впрок, есть – коренья, ягоды да орешки, благо к осени кое-что созрело. Пару раз Серому удавалось подстрелить из самодельного лука неосторожных птиц, запечь в углях, и тогда у них с Эовин случался настоящий праздник.

Неудивительно, почему вскоре от Эовин осталась чуть живая тень. Однако Серый шёл и шёл, словно питала его не еда, а пылавшее внутри пламя.

– Вставай, – Серый хлопнул спутницу по плечу. – Нам пора. Мы и так отстаём.

– Опять по горам? – если бы Эовин могла плакать, она бы заплакала. Но от усталости не было даже слёз.

– Здесь есть вода, – Серый пожал плечами. – Мы не можем уходить далеко от воды. И нас не так видно, как если идти по ровной степи. Там нас выдаст даже маленький костёр.

Эовин знала, что спорить бесполезно, всё равно придётся идти, если она не хочет остаться в полном одиночестве в этих пустынных краях. Кое-как переставляя ноги, она потащилась вслед за бывшим сотником.

«Нет, он не человек, – думала девушка, карабкаясь по камням. – Человек так не может, без устали идти и идти неизвестно куда… Не есть, не пить, только идти… Сил не хватит…»

Но пока что силы заканчивались у неё.

Однако Серый вдруг остановился – так, что Эовин налетела на него и едва не упала. Он стоял совершенно прямо, напрягшись, словно прислушивался к какому-то отдалённому угрожающему звуку. Эовин же ничего не слышала, кроме завывания ветра в ущельях и шелеста травы, поэтому тут же плюхнулась на камни, хорошенько нагретые солнцем. Она уже научилась использовать для отдыха каждую остановку, каждую заминку в дороге.

Серый стоял долго, а потом через силу вытолкнул из себя:

– Там, впереди… нечто. Нечто жуткое… древнее, очень древнее…

– Что ты почуял? Я ничего…

Серый обернулся, и Эовин отшатнулась, даром что сидела. Лицо его превратилось в маску, высеченную из камня; морщины углубились, в них залегли резкие тени; а глаза, напротив, словно бы горели мрачным огнём. Нет, он точно не человек!..

– Там смерть, – уронил Серый, внезапно схватил Эовин за руку, рывком поставил на ноги и потащил за собой куда-то в сторону, вниз, к равнине, куда только что отказывался идти.

Эовин пыталась вырваться – куда там! Бывший сотник держал её железной хваткой и почти волочил за собой. Ноги оскальзывались, подворачивались на камнях, волосы застили лицо, но Серый не давал остановиться, тащил и тащил, иногда бормоча что-то себе под нос.

Остановился он, когда солнце уже коснулось верхушек степных трав. Эовин молча повалилась на землю. Ног она не чуяла, в горле пересохло, всё тело болело, как после побоев.

Серый лёг в траву рядом.

– Мне тоже плохо, – просипел он. – Но то, что было там… оно гораздо хуже. Оно смерть. Нет, оно хуже смерти… Оно пожрёт тех, кто попался, им уже не вырваться… никогда… Нет, хорошо, что я не спас больше никого там, на поле…