Нечисть, нежить, нелюдь

– Да потому что не любят ваши земляки тех, кого не могут контролировать, – неожиданно громко ответил за чернокнижника Киш. – А маг, который не зависит от Источника или благоволения сильных мира сего, всегда вызывает опасения. Так искусники в Тарии и перевелись, вымерли, как одноухие зайцы.

– Вы же не хотите сказать… – начал молчавший до этого Рион.

– Хочу, – перебил его Кишинт. – Их перебили. Последние сгинули лет пятьдесят назад. Тихие монахи-отшельники, занимались своими манускриптами и свитками. Старики, которых еще не прибрал Рэг. Что уж там, в старом скиту, случилось, не ведомо, но говорят, их как-то нашли мертвыми, всех десятерых разом.

– Мм… – я в замешательстве посмотрела на Вита. Конечно, у нас в Тарии старых развалившихся скитов тьма-тьмущая, а никому не нужных стариков в них еще больше. Но что-то подсказывало мне – звериное чутье или врожденное недоверие – что таких совпадений не бывает. – Это не те ли, которых сначала самих вывернули наизнанку, а следом за ними Источник силы? – Я вспомнила, что рассказывал Казум о заброшенном ските, там тоже было десять служителей. Вит утвердительно закрыл глаза.

– Все это занимательно, но неучей вы в Сем’э’Рьеле просвещать будете. Уважаемый, скажите мне, что мы можем сделать? – перебил мага бургомистр, выделив голосом слово «мы».

– Не дать им вывернуть Велиж, не дать призвать того… да кого бы то ни было, – ответил Вит.

– Штурм Велижа? Владыка меня на завтрак съест, и правильно сделает. Да и гарнизон тут невелик, не с такими силами вести войну. – Бургомистр снова повернулся к карте.

– Мы и не просим вас воевать. – Чернокнижник посмотрел на Киша, тот кивнул. – Мы пойдем в Велиж и, если успеем, остановим выверт. Во всяком случае, попробуем.

– Уверены? – нахмурился бургомистр. – Уж очень все неправдоподобно звучит. Маги, которые хотят лишиться Источника… Демоны, которые не убивают…

– Готов поспорить, они вселились в людей, – вставил Киш. – А таких не обнаружишь, пока они сами этого не захотят.

– Мы уверены, – ответит Вит.

– Хорошо, главное, потом перед владыкой не растеряйте эту уверенность. Повторяю вопрос, что могу сделать я?

– Дать хотя бы пяток сопровождающих, под мою ответственность, – сказал Вит.

– Хорошо. Что-то еще?

– И вашу пленницу.

– Не понял.

– Господин Илионский, у вас перед домом стоит клетка, в клетке сидит пленница. Она мне нужна.

– Нет. – Бургомистр как-то неестественно дернул шеей. – Она опасна. Это – дикий зверь, а не постельная игрушка.

– Я знаю. – Вит поднял руку, останавливая дальнейшие возражения. – Вы сами сказали, что сил штурмовать Велиж у нас нет. А еще у нас нет времени, выверт может начаться в любую минуту. Надо попасть в город магов как можно быстрее. Притвора минует любые замки и затворы, пройдет самой короткой дорогой и проведет с собой нас.

– Если захочет, – нахмурился бургомистр.

– Захочет, – твердо сказал чернокнижник.

– Пф, – издал странный звук мужчина и пояснил: – Знаете, послать с вами полгарнизона было бы проще. И дешевле. Я уже продал эту тварь в восточную провинцию, завтра за ней прибудет обоз.

– Киш, – позвал Вит, протягивая руку.

– Рэг, – выругался тот. – Высокий лорд точно мне голову снимет.

– Не снимет. – На руку чернокнижника упал небольшой сафьяновый мешочек, я однажды такой на ярмарке видела. Меняла в него жемчужины складывал, а взамен выдавал новенькие блестящие монетки. – Этого хватит, чтобы покрыть ваши издержки. – Вит подал кошель мужчине.

Выкуп, я вспомнила разговор магов. Выкуп, который Кишинт должен был заплатить тарийцам за Витторна.

Бургомистр взвесил мешочек, не стал изображать из себя приспешника Эола и быстро убрал в ящик.

– Забирайте. – Мужчина выложил на стол массивный железный ключ. – Но если она отгрызет вам носы, не вздумайте жаловаться на меня Рэгу. – Бургомистр устало опустился на стул и взялся за перо. – Отправлю весточку в Вирит, надеюсь, голубь быстрее дасу или кого вы там с минуты на минуту ожидаете.

– Нет, не быстрее, – ответил чернокнижник. – Но вряд ли ему будет дело до птицы.

– Ой, а можно и мне? – подняла голову Мира. – Весточку дядьке в Козлинки отправить? Батюшкин брат за себя тамошнюю вдовицу взял и хозяйство немалое, так там и остался, мне ведь теперь к нему надо… – пояснила она, покраснела и с отчаянием добавила: – Я заплачу, у меня деньги есть. – Девушка снова нырнула в сумку и, вытащив серебряный дин, с гордостью показала присутствующим. Ну вдруг они такой красоты раньше не видели?

Бургомистр поднял кустистые брови.

– Думаешь, можно с голубем договориться, чтобы он перед Виритом в твои Козлинки залетел? – не удержалась я от вопроса, а Вит нахмурился.

– Ой, – девушка опустила руку, – нет, я это… это…

– И откуда у некоторых тока такие деньжищи берутся, – тихо, но вполне отчетливо произнесла Оле. – В одном исподнем из Волотков вытащили.