Нечисть, нежить, нелюдь

– Я… – Голос бывшего чаровника сорвался, он прокашлялся и повторил: – Я…

На этом красноречие оставило парня.

– Ага, – согласился неизвестно с чем стрелок и упрямо добавил: – Тока я все равно пойду, господин преподаватель, хоть тресни, а пойду.

Вит несколько секунд постоял вплотную к клетке, а потом обхватил руками толстые грязные прутья, придвинул к ним лицо. Притвора не шевельнулась. Я прижала уши к голове. Нужно было немедленно оттащить его оттуда.

– Почему? – с интересом переспросил Киш. Его, кажется, совсем не волновало, куда сунул башку Вит. Это никого не волновало, кроме меня. Я вдохнула и выдохнула. А с какой стати это беспокоит меня? Уж кто-кто, а чернокнижник может за себя постоять. Что со мной? Наша связь так действует? Или я просто поесть забыла перед выходом?

– Потому что, господин преподаватель, эти злыдни хотели мои Хотьки вывернуть, прям со всем честным людом. Не по-человечески это. Неправильно. Я иду, – сказал Михей тем самым тоном, которым когда-то разговаривал с Рионом, отказываясь возвращаться домой.

– Да будет ли от тебя толк? Нам обуза не нужна. Ты – необученный искусник, что ты умеешь?

– Я, – задумался стрелок и поскреб макушку, видимо, чтобы думалось легче, потом, просветлев, ответил: – Создавать накопители. Вон господин кудесник подтвердит.

Господин кудесник неопределенно дернул головой и показал притворе ключ от клетки. Я все-таки сделала шаг вперед, не могла оставаться на месте.

– И потом, – Михей снова схватил пустоту за плечами, – у меня есть волшебный арбалет.

– Не тратьте слова. Он все равно пойдет, – вдруг отмер Рион. – Как и я.

– А ты зачем? – Казалось, Кишу и в самом деле интересно. – Умереть можно проще, быстрее и безболезненнее. Учитель убьет тебя, как только узнает, что ты намылился в чернокнижники.

– Нет. Дамир не такой. Но даже если… – Будущий чернокнижник смешался. – Даже если так, я не могу просто взять и исчезнуть. Учитель меня из Белой Подгорицы вытащил, кормил, поил, учил, а теперь, когда, возможно, ему и другим магам Велижа нужна помощь, мы спрячемся и переждем бурю на постоялом дворе? Михей верно заметил, не по-человечески это. Мы идем. Я не могу колдовать, но…

– А я могу. Усыпить вас, что ли, до нового учебного года? – Киш повернулся к клетке. – Повторяю свой вопрос: ты кого мне притащил?

– Оставь их, – ответил Вит и заговорил уже с притворой: – Хочешь выйти? – Он качнул ключом, Кули вырвался из рук сестры и тоже подошел к клетке. – Да или нет?

Пленница продолжала не моргая смотреть на чернокнижника.

– Я открою клетку, – тот вставил ключ в замок, – и ты уйдешь.

– Что? – не понял Кишинт. – Как это уйдет?

– Ножками, – огрызнулся Вит и повернул ключ. Замок натужно заскрипел. – У меня нет ни малейшего желания водить ее на поводке и надевать на ночь намордник. Либо она поможет нам по собственной воле, либо пусть уходит.

– И вот за это мы отдали треть выкупа в драгоценных камнях? Я начинаю подозревать, что, прогулявшись по Тарии, ты повредился умом, друг мой.

– Но если она поможет… – Не слушая друга, чернокнижник распахнул дверь клетки. – Нам нужно в Велиж. Уверен, ты знаешь, что это и где. Притворы вовсе не звери. Если проведешь нас за городские стены кратчайшим путем, проси все, что хочешь. Нужны деньги – получишь. Нужна жизнь – пожалуйста, в моих землях ты будешь приравнена к людям и сможешь жить по закону в свое удовольствие. А хочешь служить, могу определить тебя на должно…

Притвора оказалась быстрой. Я зашипела за миг до того, как она прыгнула. За миг до того, как сама бросилась к клетке, скаля клыки.

Но если бы она хотела ободрать Виту лицо, уже ободрала бы.

– Говоришь, все, чего захочу, человек? – Голос пленницы оказался глухим и шипящим. Я вцепилась Виту в плечо, но он даже не шелохнулся. – Я проведу вас в город силы, тебя и тех, кто с тобой, а взамен ты отдашь мне тех, кто убил идущего-рядом-со-мной. Отдашь и не будешь мешать, когда я вспорю им животы и заставлю сожрать собственные кишки. Клянись! Клянись своей тьмой!

– Нет! – сказали я и Киш одновременно.

Не знаю, о чем думал маг, а у меня перед глазами пронеслась картинка – как после удара Вита у мужчины краснеет и расползается кожа. Один из убийц стоял сейчас перед клеткой и заключал сделку, продавая собственную жизнь.

– Клянусь тьмой, – сказал чернокнижник, поднимая руку, и на ладони тут же вспыхнул язычок черного пламени.

Клятва принята! Эол, помоги всем нам.

Притвора наклонила голову, внимательно наблюдая, как огонек в руке Вита гаснет, а потом вышла из клетки.

– Монне нужно что-то еще? – издевательски спросил Киш. – Золотое ожерелье? Парчовый наряд? Парадный выезд?

– А это зависит от того, замуж вы меня берете или в проводники, – глухо ответила бывшая пленница. – Если в проводники, обойдемся без парчи, устроят любая чистая одежда, горячая вода, и еда тоже не помешала бы.

Мой живот согласно заурчал. Видимо, я все-таки не человек, потому что, несмотря ни на что есть вдруг захотелось зверски.