Нечто прекрасное

— Но Трэвис не говорит об этом. Твои родители не говорят об этом. Если ты начал ещё первокурсником, то наверняка был более чем хорош. Я даже не видела каких — нибудь фотографий у тебя дома, которые бы намекали, что ты занимался спортом.

— Я порвал три из четырех главных связок в колене во время последней игры перед плей — оффом на выпускном курсе. Я усердно работал, чтобы вернуться, но когда начал тренироваться для Истерна, ощущения в колене были другими. Оно все еще не зажило, так что я был второстепенным игроком. Я не был уверен, как долго тренеры будут ждать, но знал, что даже если бы они дали мне год, я бы не смог продолжить, — он выпрямился. — Так что я вышел из игры.

— Это объясняет, почему ты всегда говоришь новую причину своих шрамов. Я думала, ты был просто смущен.

— Так и было.

Я нахмурилась.

— Тут нечего стесняться. Я понимаю, почему ты снова хочешь быть частью этого.

Он кивнул, и улыбка на его лице раскрывала тот факт, что он только сейчас это сам осознал. Он открылся. Это была идеальная возможность для меня, чтобы начать разговор о том, почему воздух в машине был так напряжен, но как только я открыла рот, то струсила.

— Спасибо, что рассказал.

— Стоило сделать это еще давно, но. . — он умолк.

Наконец, любопытство и нетерпеливость взяли верх над страхом.

— Почему между нами все так странно? — спросила я. — О чем ты думаешь? Шепли напрягся еще больше, чем сейчас.

— Что? Ни о чем. Почему ты спрашиваешь?

— Ты ни о чем не думаешь?

— А ты о чем думаешь?

— Детка, — сказала я, чуть более саркастично, чем хотела.

Шепли вздохнул, кивая, когда бармен принес мне холодную кружку с янтарной жидкостью и тонкой полоской пены.

— Пей залпом! — сказал Рич, кряхтя. — Боже, эти губы нереальные. Могу поспорить, они могли бы засосать мяч для гольфа через поливочный шланг! Оближи их после того, как выпьешь, горячая штучка. Окажи всем мужчинам любезность.

Я лишь сердито проворчала, отодвигая кружку подальше от себя. Рич встал. Его друг попытался остановить его.

— Ради всего святого! Сядь, блин!

Рич замотал головой и вытер рот тыльной стороной ладони, ковыляя в нашу сторону.

— Дерьмо, — сказала я себе под нос. Я смотрела перед собой. Шепли сжал мое колено.

— Все хорошо. Не волнуйся.

— Ты можешь взять эти губы и, — начал Рич.

— Сядь. Твою. Мать. На место, — предупредил Шепли.

Он вел себя так грубо только с Трэвисом. У меня перехватило дыхание, и смесь

нервозности, удивления и отчетливое чувство возбуждения вызвали прилив крови к моим щекам.

— Что ты сказал, ублюдок? — спросил Рич, прислоняясь к барной стойке с другой стороны от меня. Шепли рассвирепел.

— У тебя три секунды, чтобы убраться от моей девушки, или я тебя вышвырну нахрен отсюда.

— Рич! — позвал его друг. — Иди сюда!

Рич наклонился, и Шепли встал, обошел мой стул и сердито уставился прямо в глаза Рича.

— Отойди в сторону, Мерик.

— Шепли…

Рич фыркнул.

— Мерик? Шепли? Вы что, детки знаменитости? Что это еще за хреновы имена?

— Уйди, — сказал Шепли.

Я слезла с барного стула и сделала пару шагов назад.

— Это последнее предупреждение, — добавил Шепли. Бармен застыл в дверях кухни с нашими тарелками в руках.

— Шеп, — сказала я, потянувшись к его руке. Я никогда не видела его таким враждебным.

— Давай просто уйдем.

Двумя пальцами Рик хлопнул Шепли по плечу.

— Что будешь делать, маленький мужчина? Может я засуну свой член ей в рот, и тогда у тебя будет повод злиться?

Челюсть Шепли заиграла под его кожей.

— Детка, — сказала я.

Его плечи расслабились. Он вытащил пару чеков из кармана и бросил их на барную стойку. Он вытянул руку за собой, потянувшись ко мне. Я шагнула в сторону двери, призывая своего парня идти следом. Шепли начал поворачиваться ко мне, но Рич протянул руки, хватая в кулаки рубашку Шепли и рывком отталкивая его.

Шепли не колебался. Глаза Рича округлились, когда он увидел надвигающегося на него Шепли с поднятым локтем. Послышался глухой стук, когда локоть Шепли прошелся по скуле Рича. Тот споткнулся, хватаясь за щеку, и его друг встал, но помедлил.

— Только блин попробуй вмешаться, — прорычал Шепли.

Рич попытался воспользоваться тем, что Шепли на минуту отвлекся, и замахнулся. Шепли увернулся, и Рич упал лицом вперед. Я прикрыла рот, совершенно не веря в то, что это мой парень влез в драку, а не Трэвис. Уже много времени прошло с тех пор, как я видела Трэвиса на Арене, и хотя он немного успокоился после свадьбы, Трэвис все еще мог немного помахать кулаками, если кто — то довел бы его до крайности.

Шепли всегда был миротворцем, но в данный момент его удары сыпались на Рича, причём достаточно сильно, чтобы пошла кровь. Порез над его глазом начал кровоточить.

Бармен потянулся к телефону как раз, когда Шепли замахнулся кулаком и нанес удар. Рич развернулся на сто восемьдесят градусов и затем повалился на пол, и его тело подпрыгнуло от удара. Его друг наблюдал за ним со своего места, качая головой. Глаза Рича уже начали опухать, пока он лежал, пораженный, на грязном ковре.

— Детка, давай пойдем, — сказала я.

Шепли шагнул к другу Рича, который подпрыгнул в ответ.

— Шепли Мэддокс! Мы уходим!