Нечто прекрасное

— Я знаю. Все хорошо, — сказал я, сжимая ее руку. — Я не теряю веру в нас.

— Как мы исправим это? Я готова сделать что угодно. Я просто хочу, чтобы все было так, как было. Ну, не совсем, но…

Я улыбнулся, смотря, как она спотыкалась о слова. Она пыталась сказать мне что — то, не произнося этого, и это было что — то, от чего ей было некомфортно. Америка всегда говорила, что хотела. Это была одна из миллиона причин, по которым я любил ее.

— Я бы хотела вернуться назад к тому моменту. Мне нужно сделать все заново.

— Заново? — спросил я.

Она была одновременно полна надежды и разочарования. Я открыл рот, чтобы спросить, почему, но град размером с четвертак начал сыпаться на лобовое стекло.

— Дерьмо. Дерьмо! — заорал я, представляя, как весь корпус покрывается вмятинами. Я замедлил скорость, ища выход.

— Что нам делать? — спросила Америка, садясь и кладя ладони на сиденье.

— Насколько мы далеко? — спросил я.

Америка потянулась за телефоном. Она несколько раз нажала на него.

— Мы только за пределами Эмпории. Ещё чуть больше часа. — прокричала она сквозь шум дождя и тысячи ледяных кусков, впивающихся в краску со скоростью сорок миль в час.

Я еще больше снизил скорость, увидев свет стоп — сигналов машин. Дворники отдавались эхом моему сердцебиению в быстром, но четком ритме, словно танцевальная музыка в Рэде.

— Шепли? — сказала Америка. Волнение слышалось в ее голосе, но она была еще и напугана.

— С нами все будет в порядке. Скоро пройдет, — сказал я, надеясь, что я был прав.

— Но твоя машина!

Задняя часть Чарджера заскользила, и я вырвал руку из руки Америки, используя обе свои руки, чтобы управлять колесами при заносе. Мы скользили по дороге к разделительной полосе. Я слишком сильно свернул, и Чарджер снова начал юлить по направлению к канаве. Постепенно я снова повернул руль, убрав ногу с педали газа. Чарджер наклонился вбок, и мы соскользнули по небольшой насыпи, пока не приземлились в заполненную дренажную канаву.

Вода плескалась у моего окна, коричневая грязная река прибывала к стеклу и убывала, прося впустить ее.

— Ты в порядке? — спросил я, держа ее лицо в руках, проверяя ее. Америка выпучила глаза.

— Что… мы….

Ее телефон заверещал. Она взглянула и затем показала мне экран.

— Предупреждение о торнадо, — сказала она. — Для Эмпории. Сейчас.

— Нам надо убираться отсюда, — сказал я. Она кивнула и повернулась на сиденьи.

— Оставь багаж. Мы можем вернуться за ним. Нам нужно идти. Сейчас.

Я опустил стекло. Америка последовала моему примеру, отстегнула свой ремень и тоже опустила свое стекло. Когда она начала вылезать, я отстегнулся, но задержался. Кольцо было

моем рюкзаке на заднем сиденье.

— Проклятье! — закричала Америка с верха машины. — Я уронила телефон в воду! Слабый звук предупреждающей о торнадо сирены ревел вдалеке, когда град сменился

дождем. Я дотянулся до рюкзака, набросил его на плечо и вылез из окна, присоединившись к Америке на крыше. Вода плескалась на капот. Америка скрестила свои голые руки на груди, дрожа на ветру, а ее волосы уже пропитались дождевой водой. Стоя в одних шортах, майке и босоножках, она была одета для жаркого летнего дня.

Я быстро обернулся, оценил воду и потом спрыгнул. Она едва доходила до пояса.

— Здесь не глубоко, малышка. Прыгай. Америка сощурила глаза из — за дождя.

— Мы должны укрыться, Америка. Прыгай ко мне!

Она скорее упала, чем прыгнула, а затем я помог ей пройти через канаву к заросшему травой холму. Машины были припаркованы по обеим сторонам магистрали, но не все движение было остановлено. Фура проехала мимо нас, раздув волосы Америки и окатив нас водой.

Америка опустила руки по бокам, ее пальцы разжались, а тушь бежала по ее щекам.

— Я ничего не вижу, а ты? — спросил я.

Она покачала головой, вытирая майкой лицо.

— Однако это ничего не значит. Возможно, были сообщения о потоке или снижении.

— Этот переход ближе, чем город. Пойдем туда. Мы можем позвонить твоим родителям…

Звук криков раздался эхом позади нас, и я посмотрел назад, чтобы увидеть, что происходило.

— Шепли! — вскрикнула Америка, с ужасом глядя на юго — запад, в направлении туристической стоянки, расположенной у деревьев. Ветки сгибались почти до предела, беспомощно разлетаясь на бушующем ветру.

— Блин, — сказал я, видя, как облако медленно падает с неба.

Америка

Мокрая и замерзшая, я подняла свою дрожащую руку, чтобы показать на синий палец, грозивший из облаков сверху. Кто — то задел меня плечом, почти толкая меня вперед, и я увидела мужчину, бежавшего к переходу и обнимавшего малышку с косичками и в белых сандаликах.

Магистраль вела к переходу над Хайвей 170. Автостоянка была внизу с одной стороны, а заправка с другой, всего в четверти мили.

Шепли поднял руку.

— Нам надо идти.

— Куда?

— К переходу.

— Если все дойдет до моста, нас засосет, — сказала я, и мои зубы начали стучать. Я не была уверена, было ли это от холода или от страха. — Заправка — самое безопасное место!

— Она ближе, чем Эмпория. Надеюсь, нас обойдет стороной.