Нечто прекрасное

Еще несколько людей пробежали мимо нас к переходу, исчезая, как только сбегали вниз по склону, чтобы спрятаться под мостом. Грузовик резко затормозил посреди магистрали, и через секунду его протаранил внедорожник. Громкий хруст металла и стекла заглушил нарастающий ветер, создаваемый торнадо. Оно выросло еще больше всего за несколько секунд, когда я отвернулась.

Шепли дал мне знак подождать, пока бежал к обломкам. Он заглянул внутрь, сделал

несколько шагов назад и потом поспешил проверить водителя грузовика. Его плечи поникли. Они все погибли.

— Ты не можешь здесь оставаться, — сказала женщина, дергая меня за руку.

Она держала за руку мальчика лет десяти. Белки его глаз выделялись на фоне его темной, бронзовой кожи.

— Мам, — сказал он, потянув ее.

— Здесь все сейчас разнесет! Вам нужно найти укрытие! — снова сказала мать, уходя к заправке со своим сыном.

Шепли вернулся ко мне, взяв меня за руку. — Нам надо идти, — сказал он, повернувшись

увидев десятки людей, бежавших к нам из своих припаркованных машин.

кивнула, и мы побежали. Дождь хлестал мне по лицу, падая горизонтально, а не на землю, ухудшая видимость.

Шепли посмотрел назад.

— Бежим! — сказал он.

Мы побежали через две полосы и остановились на дальней стороне разделителя. Движение было несильным, но еще продолжалось в обе стороны. Мы остановились на мгновение, а потом Шепли опять толкнул меня вперед, через обе полосы встречного движения, а затем вниз по склону к заправке. Высокий знак наверху гласил «Летающий Джей». Люди бежали с парковки к переходу.

Шепли остановился, и моя грудь вздымалась.

— Куда вы идете? — спросил Шепли, не обращаясь к кому — то конкретно.

Мужчина, державший за руку девочку младшего школьного возраста, пробежал мимо нас, указывая вперед.

— Она заполнена! Больше никто не поместится!

— Дерьмо! — закричала я. — Дерьмо! Что нам делать?

Шепли дотронулся до моей щеки, беспокойство сделало темной кожу у него вокруг глаз.

— Молись, чтобы нас это не коснулось.

Мы вместе побежали к двум мостам, которые позволяли магистрали проходить над Хайвей 170. Над нами нависали большие бетонные столбы, создавая нишу, в которой металл соединялся со склоном. Пространство под обоими мостами было уже полно напуганными людьми.

— Там нет места, — сказала я, чувствуя себя безнадежно.

— Мы сделаем место, — сказал Шепли.

Когда мы поднялись по крутому склону бетонного холма, машины, которые все еще пересекали переход, звучали, словно удары барабана. Родители заталкивали своих детей в самые дальние уголки, которые только могли найти, и закрывали их своими телами. Парочки ютились вместе, а группа из четырех девочек — подростков вытирали мокрые щеки, то ругаясь на свои мобильники, то молясь.

— Здесь, — сказал Шепли, толкнув меня под западный мост. — Оно сначала ударит в восточный мост. — Он провел меня в центр, где было небольшое пространство, достаточно большое только для одного из нас.

— Залезай, Мер, — сказал он, показывая на небольшой выступ перед двухфутовой бетонной нишей.

покачала головой.

— Тут нет места для тебя.

Он нахмурился.

— Америка, у нас нет на это времени.

— Приближается! — закричал кто — то с западного моста.

Шепли обхватил мое лицо и запечатлел крепкий поцелуй на моих губах.

— Я люблю тебя. С нами все будет в порядке. Я обещаю. Поднимайся туда. Он попытался провести меня, но я медлила.

— Шеп, — сказала я сквозь ветер.

— Сейчас же! — потребовал он. Он никогда прежде так со мной не разговаривал. Я сглотнула и потом подчинилась.

Шепли огляделся, фыркая и стаскивая свою промокшую футболку с тела. Он заметил мужчину внизу, поднимавшего свой мобильный.

— Тим! Поднимайся сюда! — позвала женщина.

Тим зачесал назад свои мокрые темные волосы, продолжая держать свой телефон в направлении торнадо.

— Оно приближается! — закричал он в ответ, улыбаясь с волнением. Дети закричали, а за ними и некоторые взрослые.

— Это происходит? — сказала я, чувствуя, как мое сердце колотится в грудной клетке. Шепли сжал мою руку.

— Посмотри на меня, Мер. Скоро все закончится.

быстро кивнула, наклонившись и увидев, что Тим все еще снимает. Он сделал шаг назад и начал забираться вверх по склону.

притянула Шепли к себе настолько близко, насколько могла, и он крепко обхватил меня. Казалось, что время остановилось. Было тихо — ни ветра, ни плача, будто бы весь мир задержал дыхание в ожидании следующих нескольких секунд. Это был момент времени, который мог изменить жизни каждого, кто укрывался не под тем мостом.

Слишком быстро мир закончился, и ветер заревел, словно дюжина военных самолетов медленно пролетала низко над головой. Трава на разделителе внизу начала трепетать, и я почувствовала себя так, будто была на милю под водой, перемена в давлении воздуха была тяжелой и дезориентирующей. Сначала меня немного оттолкнуло назад, а потом я увидела, как Тим поднялся вверх. Он шлепнулся на землю, вцепился в бетон, а потом в траву, пока невидимый монстр не утащил его в небо.