Недостойная

С этим было трудно спорить, да и зачем? Берт прекрасно помнил, как несколько лет назад по Альганне прокатилась волна студенческих протестов о праве раздельного обучения и руководство большинства университетов пошло на уступки, считая, что так будет лучше для всех. Арманиус считал иначе.

– Что вы тогда сказали в университетском совете, накладывая вето на предложение коллег о раздельном обучении?

– «Только через мой труп», – процитировал Берт и поморщился, понимая, куда клонит Дайд.

– Вы, архимагистр, отнюдь не дерьмовый ректор, – произнес дознаватель тихо и вкрадчиво, садясь в кресло, – вы – ректор неудобный. – И добавил, понизив голос до такой степени, что даже Арманиус с трудом расслышал: – Так же, как Арен – неудобный император. Слишком непослушный, чересчур амбициозный и молодой.

Берт с трудом удержался от желания продолжить разговор – все-таки место было не совсем подходящее для подобных диалогов. Тем более что рядом с ним уже усаживался Абрахам Адэриус – глава Совета.

– Добрый день, Бертран… – Он запнулся, наткнувшись взглядом на Гектора. Видеть дознавателя Адэриус явно не был рад. – Здравствуйте, айл Дайд. Какими судьбами?

– Работа, – пожал плечами спутник Арманиуса. – Ничего интересного.

Судя по выражению глаз Абрахама, ему было очень интересно.

– Ловите здесь какого-нибудь… заговорщика?

Гектор усмехнулся уголками губ.

– Как вы проницательны, архимагистр.

Укус змеи достиг цели – Адэриус слегка нахмурился, но ответить ничего не успел – секретарь Совета попросил тишины, а следом пригласил для выступления принца Арчибальда.

Минут через сорок Берт вынужден был признать, что его высочество очень хорошо подготовился к обсуждению закона о порядке наследования титулов. Непонятно было только, когда он это смог сделать. Хотя, судя по внешнему виду Арчибальда, он давно забыл о том, что такое сон.

Закон предлагалось принять в несколько этапов и начать с разрешения заключать браки. Еще через два года – ввести систему награждений за заслуги перед империей и еще через пять лет – принять главную часть закона, по которой наградной титул тоже будет передаваться по наследству.

– Эдак через пару десятков лет аристократии как класса не останется вообще, – шепнул кто-то из архимагистров, сидящих позади Арманиуса, и по ряду прошел недовольный шепоток. Да, господа маги были не в восторге от изменений. Мягко говоря.

– Спасибо, Арчибальд, – раздался из верхней ложи голос императора, как только принц закончил и сделал глоток воды из поданного стакана. – Благодарю тебя за хорошую работу. Кто-нибудь из архимагистров желает высказаться?

– Я желаю, ваше величество. – Абрахам Адэриус встал с кресла и, повернувшись к Арену лицом, склонил голову. – Если позволите.

– Разумеется. Я вас слушаю.

Глава Совета шагнул на подиум для выступлений и встал рядом с Арчибальдом. Его высочество чуть скосил глаза – в отдалении, возле стены, стоял стул, но просить его он не стал. Вместо этого только сильнее выпрямил спину.

– В целом я понимаю необходимость принятия подобного закона. Но есть несколько вопросов. Мы знаем, что среди неаристократов нет родовых магов. Таким образом, разрешая заключать браки между аристократией и простыми людьми, мы рискуем остаться без родовой магии. Не исчезнет ли она, ваше величество? Ведь это достоверно неизвестно.

– Справедливо, – спокойно сказал император. – Что-то еще, Абрахам? Говорите сразу. После мы обсудим каждый пункт.

– Это главная претензия, – пробормотал Адэриус, нахмурившись. – Я считаю, не стоит принимать закон даже на начальном этапе, пока мы не выясним ситуацию с родовой магией. Останется ли она или исчезнет? Это важно в том числе и для вас, ваше величество, ведь ваша власть тоже держится на ней.

Берт поморщился – грубоватый наезд. Впрочем, Абрахам, как все охранители, не страдал деликатностью.

– В остальном – мелочи. – Адэриус достал из нагрудного кармана какой-то листок и начал зачитывать: – Прошения по титулам будут удовлетворяться лично вами, ваше величество? На первоначальном этапе это оправдано, но в дальнейшем вы… замучаетесь. На мой взгляд, эти функции лучше передать кому-то из первых наследников.

Сидящий рядом с Бертом Дайд напрягся.

– Например, принцу Аарону или принцессе Анне. Дальше… Почему между принятием второй и третьей части закона – срок в пять лет? Думаю, что это слишком мало для общества. Как будет решаться вопрос с фамилиями? Не услышал предложения в законе его высочества. Будут ли простые фамилии меняться, надо ли добавлять к ним «ус»?

– Не слишком хочу быть Дайдусом или Дайдиусом, – прошептал Гектор, и Берт с трудом удержался от смешка.

– И если не надо добавлять и фамилия будет меняться полностью, начинаясь на соответствующую аристократии букву, то как мы станем отличать новую аристократию от аристократии старой? Будут ли у старой аристократии какие-то привилегии по сравнению с новой? Ведь это же все равно не одно и то же – унаследованный титул или титул приобретенный…