Неевклидово пространство

   Стоило китиарцам отойти, Коллингейм активировал гарнитуру-наушник.

   - Тай, и долго ты собираешься скрывать от своего поклонника... - прозвучал в ухе голос Майера, после чего раздался щелчок, который чуть не вынес барабанную перепонку детектива.

   Пока Алекс пытался "откачать" ухо, комм пискнул. В сообщении от китиарца было всего два слова: "Подслушивать нехорошо".

  Удар был ощутимый, но не смертельный.

Детектив вполне допускал, что его раскроют. Но надеялся, что это произойдет не так быстро. Слова Виктора хоть и подтверждали подозрения Алекса, но ничего не доказывали. Фраза могла закончиться как угодно. Хоть: "Долго ты собираешься скрывать от своего поклонника, что не любишь картошку-фри". Тайни права, Майер - тот еще провокатор. Но за этими словами могло скрываться и что-то серьезное. Игры в тайны Алексу осточертели. Он чувствовал себя сапером на минном поле, которому напарник вместо помощи завязал глаза. Поневоле возникают сомнения: а напарник ли это?

   Дабы окончательно не погрузиться в глубины паранойи, Алекс решил переключиться на что-нибудь более продуктивное. Например, обдумать новые факты. Итак, из-за китиарцев профессор Фит находится "на ножах" с наследницей Вуда, которая до недавнего времени была его правой рукой. Оба могут себе позволить иметь собственное мнение в этом серпентарии. На стороне одного - научный авторитет, за другой стоят денежки папаши. Все остальные сидят, как мыши под веником, и ждут, чем кончится битва гигантов. А под шумок кто-то разобрался с предметом их спора. Как ни крути, тема наркотиков всплывала в расследовании всё настойчивей. Задав маршрут на Управление, Алекс вызвал по комму Пепито, приятеля из наркоотдела. На самом деле это было его прозвище. По-настоящему коллегу звали Питером, но большинство об этом даже не подозревали. Росту парень был метр с кепкой, но шустрый, как таракан.

   - Привет, - отозвался он.

   На лице Пепито читались хорошо сохранившиеся со времен Древней Геи латиноамериканские гены, а речь его была настолько стремительной, что когда он рассказывал очередную байку, Алекс не всегда различал слова.

   - Привет, Пит. Нужна консультация. Есть время?

   - Времени нет, но это не повод, чтобы отказывать. В чем проблема?

   - Расскажи, это правда, что технология производства "нирваны" неизвестна? - спросил Коллингейм.

   - Решил подзаработать? - Пит подмигнул.

   - Я серьезно. Мне по делу.

   - Неизвестна, - признался коллега. - Разумеется, полномасштабных исследований официально не проводили, но информаторы и фигуранты утверждают, что весь трафик идет из одного источника.

   - И накрыть его никак не выходит, - констатировал детектив.

   - Боюсь, и не выйдет. За то бабло, что там качается, можно трижды купить всё Управление целиком.

   - Думаешь, что у вас работают их люди?

   Пепито кивнул:

   - И у нас. И у вас. Думаю, их люди работают везде. И на морде у них штамп "крот" не стоит. Поэтому всё, что мы можем - прикрывать сайты-распространители. Но это как подставлять ведерки под прохудившейся крышей: сюда поставишь, там закапает, там поставишь - в третьем потечет. Они множатся, как клопы в старом диване, - Пит развел руками. - А что?

   - Есть подозрение, что похищение китиарцев связано с вашим таинственным производителем, - признался Алекс.

   - Да ну? Ладно, держи меня в курсе.