Негоциант

— Алекс, я в курсе твоих проблем и от имени Риттена готов оказать тебе помощь. Но тебе придется изрядно поработать. А самое главное, быть с нами предельно откровенным… — При этих словах мне стало понятно, что Анхель хочет что-то выведать.

— Хорошо, — кивнул я, — мне нужна любая помощь.

— Вот и ладушки. Во-первых, как уничтожили первую пятерку? Акрамы?

— Вы знаете?!

— Да.

— Но как?

— Савахи давно нашли базу Тина, но акрамы нас не пустили. Присматривать в Пустоши за базой, сам понимаешь, никак не получится, так что о происходящем там мы не знаем. Но сложили два плюс два. База рядом с владениями шаунов, ты женат на дочери вождя. Пятерку эльфов убили так быстро и с такими незначительными жертвами… Ты продаешь много имперского оружия. Потом, твой Огл так все засекретил: наши агенты до сих пор не могут не то что в замок проникнуть — просто поговорить хотя бы с одним очевидцем. — Огл зарделся при этих словах.

— Н-да… надо было еще и сносное объяснение придумать?

— Мы сделали это за вас — запустили слухи о пороховой мине и самоубийце.

— Спасибо! Алекс, я недоглядел.

— Все нормально, Огл. Анхель, значит, вы знаете об акрамах, и что теперь?

— А ничего! Голова у тебя не по годам умная, как держал это при себе, так и держи. Двуживущих уже никто не преследует, по крайней мере официально. Да и нет их, разве что ты… Но можешь не отвечать, пока нам все равно. Но эльфы, если узнают, сделают все, чтобы убить тебя и всю твою семью, семьи друзей и так далее. Тин здорово их напугал. Теперь по плану. Сам понимаешь, отсидеться за акрамами не получится. Остроухие в этот раз будут осторожнее, и если узнают о воинах Тина и о том, что кто-то смог их контролировать… Поэтому, чтобы уничтожить пять пятерок, придется положить кучу людей, но сделать это надо без твоих клениевых болванок.

— Зачем это вам, Анхель?

— Правильный вопрос! Нам надоело, что эльфы спокойно убивают героев войны. Этак скоро наши солдаты при виде эльфов будут бросаться в бегство. Были уж прецеденты. Остроухие готовят вторую волну на тебя и Эрика Дикого, первая ждет еще троих. Эрик, думается нам, справится своими силами, он все же король, а вот на тебе есть шанс завалить еще двадцать пять Неуязвимых. Итого положим полсотни, плюс пятерка Дикого и восемь твоих. Тогда у перворожденных просто не хватит воинов на третью волну. С гарантией. Они, конечно, могут вытащить своего Недосягаемого или отправить пару батальонов, но это уже другая песня. Да и заполучить Недосягаемого на нашей земле — мечта всей Академии. Так что все будет нам на руку. Есть еще вариант: выступишь на Кубке Королей. Эльфы обычно там обкатывают своих «супервоинов». Там еще сократишь их поголовье. Как тебе план?

— Кубок Королей — это серьезно?

— А почему нет?

— Да-а-а… а пять звезд… поможете?

— Да, — гулко прозвучал голос Болго Пламенного, — я с учениками возьму на себя пятерых. Можешь рассчитывать на мою школу. Орно Риттенского — моего учителя — убили остроухие. Теперь за ними долг.

— Савахи помогут с информацией по их базам, но все равно нужно ее перепроверить, они часто меняют места остановок, — внес свою лепту незнакомец.

— Значит, остальные двадцать за мной?

— Мы думаем, одну из пятерок могут встретить акрамы, нужно только выбрать место, откуда эльфы не смогут сбежать. Именно эту информацию и подготовит наш друг. — Анхель кивнул в сторону незнакомца-саваха.

— Что же, если и по остальным группам будет подробная информация, все может получиться. Правда, сразу есть несколько просьб.

— ?

— Анхель, не могли бы вы помочь купить или одолжить на время полные доспехи гестов, и чем больше, тем лучше.

— Имперские, клениевые?

— Да.

— Дорогой и редкий заказ!

— Потому и прошу вас, самим не справиться.

— Сделаю все, что смогу.

— И еще один вопрос: а Кубок Королей зачем?

— Ты не переживай заранее, еще не все решено. Если и будешь участвовать, то получишь только плюсы. Кубок проходит в этот раз в Балхе, следовательно, мы контролируем жеребьевку. Эльфов потреплют до боя с твоей командой, а вас — наоборот, поберегут. Так что встретишься с ними тепленькими. После победы станешь знаменит. Кубок — он же индульгенция от всех народов. Залегендируешь свои победы над Неуязвимыми. А то Лес начнет копать странности в твоем баронстве и когда-нибудь докопается. Да, кстати, если примут решение об участии в Кубке, еще и барона получишь попутно. Должны тебе за Крок, Клонели уже хлопотали, но не хватает малости — все же ты купец. Дворянство дать — одно, а вот барона, да еще коронного… Но против Кубка никто спорить не будет. Ну и с командой, конечно, помогу. Архимага не обещаю, но тот же Болго не откажется помочь?

— Да! Убить эльфов прилюдно… Десять раз «да».

— Ну вот, видишь. А для меня, точнее — Риттена, польза огромная. Давно пора прекратить гегемонию эльфов на Кубке. Не ты, так другой укоротит им нос. Могли и раньше, но не пользовались тем, что людских, орочьих или гномьих команд на Кубке десятки, а эльфийская одна. Остроухие умело лавировали между нами и всегда выходили победителями, но в этот раз, думаю, все будет по-другому.