Неизведанное тело. Удивительные истории о том, как работает наш организм

Проверка температуры – необходимый первый этап оценки практически любого повреждения пальцев, а также травм на любом участке от плеча до кисти и от бедра до стопы. Пока пальцы теплые, это отвечает на мой главный вопрос о состоянии плоти: кровь приливает к ней должным образом. Но палец этой женщины был холодным, и мне нужно было срочно это исправить.

Я испробовал все возможные приемы, чтобы снять кольцо. Я сжимал ее палец, чтобы вытолкнуть лишнюю жидкость, а когда отпустил, он уменьшился и на нем был виден отпечаток моей руки. Но кольцо не сдвинулось с места. Тогда я смазал ее палец хирургической смазкой – и снова ничего. Я попробовал другой трюк: плотно обмотал палец ниткой и просунул один ее конец под кольцо, но, когда я потянул за нитку, чтобы размотать ее, кольцо по-прежнему не двигалось. Пришло время использовать устройство для разрезания колец. Я продел защитную часть под кольцо, чтобы защитить палец, и начал вращать пилообразный диск. Меньше чем за минуту серебряная полоска кольца раскололась, и, как только я потянул ее на себя и снял, распухшая сосиска стала сдуваться и превратилась из фиолетовой в розовую. Когда через несколько минут я снова потрогал палец, он был теплым.

Связь между нашими пальцами и теплым центром тела работает и в обратную сторону: температура конечностей служит диагностическим признаком серьезных проблем с внутренними органами. Самые холодные пальцы, которые я когда-либо трогал, были у женщины с обильным послеродовым кровотечением. Когда я вошел в палату, ее лицо было бледным, а губы слегка розоватыми, что указывало на критический объем кровопотери. Я представился и пожал ее вялую руку – пальцы были холодны как лед. Удивительно, насколько холодной может быть живая человеческая плоть, когда теряет согревающую ее кровь. Она взволнованно и растерянно оглядывала больничную палату. Ее искаженное восприятие действительности и ледяные пальцы свидетельствовали об одном – острой сердечно-сосудистой недостаточности.

Температура ее конечностей говорила о том, что ее «печка» терпит неудачу в борьбе за сохранение тепла в пальцах даже при умеренной комнатной температуре, поэтому через несколько минут ее срочно направили на операцию по спасению жизни. Мы часто соприкасаемся пальцами при общении с другими людьми в знак приветствия или привязанности, и этот контакт наших самых далеких частей тела в какой-то степени отражает контакт с сердцем. Этот же простой жест сообщает мне важную информацию о состоянии организма пациента.

Человеческое тело, как и дом, нельзя нагреть полностью равномерно. Температура тела сильно варьируется от теплых внутренних органов до пальцев рук и ног, которые обычно на несколько градусов холоднее. В хорошую погоду мы не замечаем разницы в температуре тела или явной взаимосвязи между туловищем и конечностями, но на холоде она становится болезненно очевидной. Пальцы не могут позаботиться о себе и полностью зависят от тепла, которое излучает «печка» тела – неустанно работающие и метаболически активные органы. Пальцы – наиболее часто используемые части тела, но иногда и самые расходные, и, когда они принимают на себя удары внешнего мира, это напоминает нам об их пользе.

Единственный раз я получил легкое поверхностное обморожение во время прогулки на снегоступах по замерзшему озеру в Онтарио. Правда, тогда я обморозил не пальцы, а щеки. Как и пальцы, скулы тоже достаточно сильно выступают, чтобы быть в зоне риска. Идя на снегоступах против ветра, я даже не ощущал, что мое лицо покрывается восковой белизной. Внезапно я почувствовал чьи-то пальцы на моих щеках: один участник похода заметил неладное и согрел мою кожу руками, нагретыми в меховых варежках.

15. Кровь

В ординатуре до меня доходили слухи о том, что в больничной аптеке продаются живые пиявки, но я думал, что это шутка. Я никогда раньше не видел пиявок и знал об этих кровососущих только из исторических данных о тех временах, когда врачи почти ничего не знали о заболеваниях. Много веков они ошибочно полагали, что все болезни возникают из-за дисбаланса четырех «гуморов» организма – совокупности не поддающихся четкому описанию и количественной оценке загадочных жидкостей, которые якобы текут по всему человеческому телу. Из четырех составляющих (крови, желтой желчи, черной желчи и флегмы) избыток крови чаще всего считали причиной всех бед – от головной боли до подагры и психических заболеваний[34]. Очевидным решением этой проблемы была терапия, известная как кровопускание, при которой пациенту разрезали вены острым лезвием ланцета и кровь вытекала из них до тех пор, пока врач не считал, что удалено достаточно для восстановления гуморального баланса.