Неизведанное тело. Удивительные истории о том, как работает наш организм

На следующий день с помощью перевода Тони Ваня подсказал мне полезный трюк: когда мерзнут пальцы, нужно вытащить руки из перчаток и засунуть их под куртку. Я попробовал так сделать в свой следующий выход на улицу и обнаружил, что пальцы действительно быстро оттаивают, если прижать их к коже груди, как если бы я вернулся в домик и прижал их к печке. Мне часто хотелось провернуть то же самое с пальцами ног, но не позволял недостаток гибкости.

Тоня также показала мне ценность варежек. Вместо того чтобы разделять каждый палец в перчатках, создавая отдельные участки тепла, можно объединить их варежкой, чтобы они могли обмениваться теплом. По тому же принципу люди согреваются при переохлаждении, используя один спальный мешок на двоих. Это крайняя мера, когда нет другого источника тепла. Тепло, создаваемое пальцами в варежке или парой человеческих тел в спальном мешке, – больше, чем сумма отдельных участков тепла.

Несколько лет спустя в институте я узнал новые факты о человеческом теле, и мой опыт в России стал более понятен. Пальцам рук и ног сложнее всего оставаться в тепле в холодную погоду из-за их формы. Кожа в этой области всячески изгибается в разных направлениях, создавая запутанную телесную топографию. Именно поэтому пальцы рук и ног имеют гораздо бо

льшую площадь поверхности, чем плоские участки груди, спины или живота, и легко отдают тепло в окружающую среду. В результате, когда холод атакует наше тело, они страдают больше всего. И я хорошо это знал.

Наши пальцы также являются полярной противоположностью внутренних органов: они настолько далеки от центра тела, насколько может быть далека собственная плоть. Органы в грудной и брюшной полости, особенно сердце и печень, служат основными генераторами тепла в организме и поддерживают температуру тела в нормальном диапазоне. На занятиях по биохимии я узнал, что тепло выделяется в качестве побочного продукта непрерывной работы наших самых активных органов из-за несовершенной термодинамики химических реакций метаболизма. Этот избыток тепла согревает кровь, когда она проходит через туловище, а затем она доводит тепло до конечностей. Но пальцы – самые дальние части тела, выходящие из тела в холодную пустоту, – согреть труднее всего.

Во время интенсивных физических нагрузок, как при следовании за Ваней по темному заснеженному лесу, мышцы должны усиленно работать, чтобы перемещать туловище вперед. При этом мышцы, например соединяющие таз и бедра, тоже участвуют вместе с внутренними органами в производстве тепла. Мои работающие мышцы согревали меня, создавая побочный продукт – тепло, подобно тому как двигатель автомобиля, сжигающий бензин для передвижения, так нагревается, что к нему невозможно прикоснуться. Моим пальцам было комфортно в лесу благодаря тому же побочному действию удачной неэффективности метаболизма.

В кистях рук и стопах тоже есть мышцы, но они слабые. Неважно, насколько часто они сокращаются, как много сгибаются и разгибаются пальцы ног в ботинках или пальцы рук сжимаются в кулак и разжимаются, – от них можно получить лишь минимальное количество тепла. Большинство мышц среднего размера, которые фактически перемещают пальцы, расположены ближе к телу, в икрах и предплечьях, но в выработке тепла их возможности тоже ограничены. Только самые крупные мышцы таза достаточно велики, и только такая изнурительная физическая активность, которая потребовалась, чтобы добраться до домика, может обеспечить достаточно тепла, чтобы согреть пальцы.

Дом, рассчитанный на низкие температуры, должен иметь центр, испускающий тепло, подобно человеческому телу. Тот дом с печкой по центру сильно отличался от домов с дровяными каминами, которые я видел в детстве в своем пригороде. Камины в США часто располагают в углу на периферии дома, что эквивалентно попытке генерировать тепло в пальцах и заставить его излучаться в туловище. Американские камины в основном привносят в дом романтику и эстетику, при этом бо

льшая часть тепла уходит в дымоход, в то время как в России печи служат для выживания. Когда Ваня учил меня прикладывать пальцы к груди или животу, это был способ обмануть врожденную форму тела: мне не нужно было ждать, пока кровь прильет к конечностям, чтобы согреть пальцы.

Когда я изучал кровь в институте, я понял, что из всего, что она доставляет в отдаленные уголки организма, тепло – один из самых важных ее грузов.

Когда наши тела проигрывают в борьбе с внешним холодом, результатом становится обморожение – замерзание человеческой плоти, при этом больше всего подвержены риску пальцы. Хотя, когда я уехал из России, все мои пальцы были на месте, многим моим будущим пациентам не так повезло.