Неизведанное тело. Удивительные истории о том, как работает наш организм

Передо мной открылся совершенно новый и увлекательный мир: практика повседневной медицины с акцентом на самые незамысловатые части тела. При диагностике привычных для меня внутренних болезней, таких как почечная недостаточность, заболевания печени и пневмония, мне обычно приходилось назначать анализы крови и мочи и визуализационные исследования, чтобы косвенно оценить органы, скрытые от моего взгляда. Но пальцы я мог осматривать с помощью своих органов чувств. Это было гораздо удобнее, и я мог использовать собственные пальцы для чего-то еще, помимо ведения записей и отправки направлений на компьютере.

Бонусом такого обучения без отрыва от работы была возможность давать советы друзьям и родственникам, которые тоже постоянно набивали себе шишки и синяки. Я знал лучшие методы наложения шин на пальцы, принявших неестественную форму, которая свидетельствовала о том, что нужно немедленно ехать в скорую помощь, а рентген может подождать. Мой опыт лечения повреждений пальцев в отделении неотложной помощи открывал мне доступ к самым практическим секретам медицины, и я чувствовал, что приношу больше пользы, чем когда-либо прежде.

Я зарабатываю на жизнь, используя пальцы, как и почти все мы. Они выполняют много важных повседневных функций, но в этом и заключается проблема. Мы взаимодействуем с окружающим миром руками – единственными частями тела, достаточно ловкими для манипулирования предметами. Пальцы подвергаются опасности, когда мы захлопываем двери, хватаемся за горячие кастрюли, разбиваем стекла и гладим дружелюбных на первый взгляд собак. Хирурги полагаются на свои пальцы при выполнении сложных операций, и я слышал, что некоторые оформляют страховку на отдельные пальцы на случай травмы. Многие люди проводят бо

льшую часть дня за компьютером, но даже печатание на клавиатуре может наносить вред: нарушения из-за чрезмерной нагрузки на руки, такие как туннельный синдром, вызывают боль и покалывание в пальцах. Именно из-за своей неоценимой пользы пальцы постоянно находятся в опасности.

Пальцы на ногах тоже имеют свое применение: большой палец помогает держать равновесие и отталкиваться при ходьбе. А поскольку пальцы ног находятся на самом краю стопы и всегда расположены впереди при каждом шаге, они часто подвергаются ударам. Работа в отделении неотложной помощи показала мне, что для перелома крошечных костей в пальцах не нужно большой силы. Пальцы ежедневно требуют заботы и внимательного отношения, как в самые холодные зимы. И что еще хуже, пальцы – одни из самых чувствительных частей тела из-за огромного количества нервных окончаний в сравнении с другими поверхностями тела. Именно поэтому все бытовые травмы причиняют сильную боль.

Особенно сильно меня поразили травмы ногтей. Я быстро понял, что нужно делать, когда ногти разрезаны, раздроблены или оторваны частично или полностью. Ногти – уникальная часть пальцев, пластины для защиты от острых лезвий и хлопающих автомобильных дверей. Они принимают на себя основной удар, снижая воздействие на находящуюся ниже мягкую плоть. Без них кончики пальцев были бы истерзаны повседневной жизнью с ее травматичными пытками. У нас нет врожденного оружия в виде когтей, которое есть у животных, и, хотя ногтями можно разорвать кожу, в основном они выполняют защитную функцию. И иногда она срабатывает.

Однако ногти, как никакая другая часть тела, подвергают нас другому виду травм – самоповреждению. В отделении неотложной помощи я видел различные последствия обкусывания ногтей, такие как нарывы на кончиках пальцев и оторванные кусочки плоти. Я сам грызу ногти и хорошо знаю загадочный порыв мозга, который заставляет людей зубами истязать собственные пальцы. Я часто прикасаюсь к пациентам, поэтому мои руки должны выглядеть презентабельно, и, чтобы не портить их внешний вид, я использую горький лак для ногтей. Хотя в теории ногти призваны защищать наши пальцы от травм, они в то же время побуждают совершать над ними насилие. Наряду с ежедневными ударами в результате взаимодействия с окружающим миром пальцы часто несут урон из-за наших неврозов.

Самым важным уроком, который я усвоил при лечении многочисленных повреждений пальцев рук и ног, была оценка их температуры. Однажды утром в отделении неотложной помощи я осматривал женщину, у которой застряло на пальце обручальное кольцо. Она была на третьем триместре беременности и уже несколько месяцев страдала от нарастающих отеков. Но в то утро ее безымянный палец на левой руке распух больше, чем остальные девять, и стал напоминать пурпурную сосиску в крапинку. Я прикоснулся к ее безымянному пальцу и отметил, что он значительно холоднее остальных. Это дало мне важную информацию: приток крови к пальцу был нарушен. Кольцо могло лишить ее пальца, поскольку стягивало его как двойной жгут, инкрустированный бриллиантами. Люди любят использовать пальцы для украшения тела или объявления о помолвке, но иногда наши символические драгоценности несут прямую угрозу.