Неизведанные земли. Колумб

Его описание кошмарного бегства на север, пожалуй, слишком драматично, чтобы в него можно было поверить. У него осталось только два полуразрушенных корабля, «продырявленные больше, чем пчелиные соты, с экипажами, пребывающими в панике и отчаянии». Их первая попытка уйти от побережья была сорвана штормами, и они вернулись обратно под спущенными парусами. На флагманском корабле утратили три якоря: «в полночь, когда весь мир вокруг меня находился в состоянии постоянного непокоя», якорные цепи оборвались на судне-компаньоне, и возникла угроза его столкновения с флагманом. «Каким-то чудом мы не оказались разбиты вдребезги». Вторая попытка была не более успешной, хотя на этот раз их отбросило назад на безопасную якорную стоянку. После еще одной восьмидневной задержки они наконец отошли от побережья, «по-прежнему при встречном ветре и в худшем состоянии, чем когда-либо». Чтобы удержаться на плаву, команда беспрерывно откачивала и вычерпывала воду насосами, ведрами и кастрюлями с камбуза[409]

. Размышления об этом пробудили в Колумбе презрение к кабинетным мореплавателям, с которыми ему приходилось бороться дома:

«Давайте послушаем сейчас их комментарии, тех, кто всегда готов к обвинениям и быстро находит недостатки, восклицая из безопасной Испании: “Почему вы не сделали того или сего, когда были там?” Я бы хотел увидеть таких, как они, в этом плавании. Истинно верю, что им предстоит совершить еще одно путешествие, совершенно иного порядка, или вся наша вера тщетна»[410]

.

Как и предсказывал Колумб, они повернули на север слишком рано: курс привел их к побережью Кубы. Последняя отчаянная попытка добраться до Эспаньолы до того, как продырявленные суда пойдут ко дну, не увенчалась успехом, поскольку ветер был против них, и пришлось высадиться на побережье Ямайки, в современной бухте Святой Анны[411]

. По сути, они потерпели кораблекрушение, поскольку их корабли были непригодны для плавания, а ближайшее испанское поселение находилось более чем в 720 километрах отсюда, включая более 160 километров открытого моря, – в Санто-Доминго. Расстояние было легко преодолимо на каноэ, но любопытной особенностью испанских исследований Карибского бассейна является то, что они мало чем были обязаны местным знаниям; культуру коренных народов недооценивали, а местным ремеслам не доверяли. Позже, в XVI веке, каноэ сделались основным средством осуществления испанской торговли, и именно с помощью каноэ в итоге Колумб был спасен с Эспаньолы. Однако поначалу идея прибегнуть к столь простому и эффективному виду транспорта, по-видимому, не приходила в голову потерпевшим кораблекрушение. Их первоочередной задачей было выживание. Снабжение зависело от того, что можно получить от индейцев по обмену, и им пришлось довольствоваться неаппетитной диетой из мяса грызунов и маниоки. Испанцам в Новом Свете не удавалось поддерживать дружеские отношения с местными. Они слишком много требовали, а товаров для обмена недоставало, и вскоре потерпевшие кораблекрушение остались голодными и оттолкнули коренных жителей. Колумб проявил всю свою былую находчивость и изобретательность во время кризиса. Затмение должно было произойти 29 февраля, и он, естественно, практически предвкушал его в надежде определить время и предполагаемую долготу[412]

. Предсказав затмение, он предвосхитил одного из персонажей Райдера Хаггарда[413] и запугал индейцев, заставив их возобновить поставки продуктов.

Те же способности пригодились во время восстания среди группы его людей. Братья Поррас, Франсиско и Диего, были назначены командующими экспедицией королевским казначеем Алонсо де Моралесом. Колумб взял их неохотно, и они так и не поладили. Братья Поррас задумали вернуться на Эспаньолу на каноэ вместе с другими недовольными. У Колумба не было иного выбора, кроме как отпустить их, но они потерпели неудачу и были вынуждены вернуться, чтобы жить, терроризируя индейцев. В распоряжении адмирала было мало средств принуждения, за исключением силовых. Но порох и дробь были уже израсходованы, а моральный дух его верной команды явно подорван. Он попытался поступить с братьями так же, как поступил с Ролданом, то есть прибегнуть к уговорам и умиротворению, но они отвергли все его попытки. Их недисциплинированность поставила под угрозу всю экспедицию, угрожая нарушить хрупкое перемирие в отношениях Колумба с местными жителями. Колумб приписал начало военных действий мятежникам: