Неизведанные земли. Колумб

«Мы спросили женщин, которые были пленницами местных жителей, что за народ эти островитяне, и они ответили, что это “карибы”. Как только они узнали, что мы испытываем отвращение к таким людям из-за их ужасного обычая поедать человеческое мясо, они пришли в восторг. Они рассказали нам, что карибские мужчины обращаются с ними с такой жестокостью, что в это трудно поверить, что они едят детей, которых они им вынашивают, воспитывая только тех, кто рожден от их местных жен. Врагов-мужчин, взятых в плен, они приводят в свои дома, чтобы устроить из них пир, а убитых в бою они съедают после окончания сражения. Мужчины говорят, что человеческое мясо настолько вкусно, что ничто в мире не может сравниться с ним, и это совершенно очевидно, ибо с человеческих костей, которые мы находили в домах, было обглодано все, что можно было обглодать, так что не осталось ничего, кроме того, что было слишком твердым для употребления в пищу. В одном из домов мы нашли мужскую шею, варящуюся в горшке. В своих войнах с жителями соседних островов эти люди захватывают в плен столько женщин, сколько могут, особенно молодых и красивых, и держат их в качестве прислуги и наложниц; и так много они уводят, что в пятидесяти домах, куда мы вошли, не было ни одного мужчины, были одни женщины. Из этого большого числа пленных женщин более двадцати красавиц добровольно ушли с нами. Когда карибы забирают мальчиков в качестве военнопленных, они удаляют у них гениталии, откармливают их до тех пор, пока они не вырастут, а затем, когда хотят устроить большой пир, они убивают и едят их, потому что говорят, что мясо женщин и подростков невкусное. Трое изуродованных таким образом мальчиков прибежали к нам, когда мы осматривали дома»[261]

.

Помимо этих диких привычек, воинственность карибов и их свирепая храбрость являлись источниками беспокойства для Колумба, который начал понимать, что завоевание открытых им земель будет не таким легким делом, как предполагалось вначале. Однако доказательство существования каннибализма в Карибском бассейне подтверждало истории, рассказанные древними и средневековыми авторами об антропофагах на крайнем Востоке: это был ошибочный знак того, что Колумб приближался к своей цели. Более того, такой безнадежно неисправимый народ, как карибы, мог быть порабощен без возражений со стороны моралистов в Испании: их преступления против естественного права исключали возможность их защиты[262]

.