Неизвестная жизнь ученых

В целом же за год Пржевальский прошел по уссурийской тайге 1100 километров. При этом он не только выполнил тщательные картографические наблюдения, но и собрал гербарий из 300 растений, а также изготовил 310 чучел местных птиц, вел журналы метеорологических наблюдений. А зимой 1870 года его естественно-исследовательские труды Географическое общество отметило малой серебряной медалью.

Но тем не менее разговоры о том, что целью экспедиций Пржевальского были чисто научные исследования, мягко говоря, не совсем соответствуют действительности. Безусловно, во время экспедиции проводилось изучение флоры и фауны тех районов, по которым проходил путь Пржевальского и его спутников: собирались коллекции минералов, растений и животных, велись климатические и гидротехнические наблюдения. К слову, было открыто и немало новых биологических видов: например, знаменитая лошадь Пржевальского. И такая работа проводилась и в ходе последующих экспедиций.

Однако, ведя разговор о заслугах Н.М. Пржевальского, следует также помнить, что он был не только географом, ботаником и зоологом, а еще и разведчиком. Хотя бы потому, что он являлся военным человеком: ведь в 1868 году в звании капитана Пржевальский сражался с бандами хунхузов, а потом был назначен старшим адъютантом в штабе войск Приморского округа.

В середине XIX века к северным районам Китая и восточных частей Южной Монголии, или Внутренней нагорной Азии, стала проявлять активный интерес Британская империя, что никак не устраивало Россию. Эта часть Азии была закрыта от остального мира горными цепями Тянь-Шаня, Памира, Алтая, Саянами и горным Забайкальем. На Монгольском же нагорье, площадь которого равнялась европейской части России, населения проживало меньше, чем в тогдашней Московской губернии.

И Пржевальский предложил исследовать эти области. И связана эта идея была прежде всего с планами англичан. А интересовал Николая Михайловича Тибет. Но прежде всего Лхаса. Китайский император с большой неохотой дал согласие на путешествие Пржевальского в составе четырех человек. Каждый их шаг тщательно контролировали. Но разведчик Пржевальский умудрялся тайком снимать карты местности, нанося на них броды, колодцы, родники, водопои для вьючных животных и т. д. Вся эта информация потребовалась бы армии в случае военных операций в этих районах. В пути члены экспедиции столкнулись со многими проблемами, в частности, некоторые из них заболели брюшным тифом. Однако 5 марта 1872 года Пржевальский и его спутники ступили на территорию Тибета.

В течение почти трех лет экспедиция Н.М. Пржевальского преодолела 11 832 километра. Он первым из европейцев из конца в конец пересек пустыню Гоби. В результате огромное белое пятно на карте Азии заполнилось.

В ходе экспедиции Николай Михайлович проводил тщательные метеорологические наблюдения, изучал общественно-экономическую жизнь и домашний уклад местных жителей. Он также изучал геоморфологические особенности этой азиатской области, полезные ископаемые, характерные для нее.

А еще собрал около 10 000 экземпляров растений, насекомых, пресмыкающихся, рыб и млекопитающих. Среди них многие были описаны впервые: рододендрон Пржевальского, ящурка Пржевальского, расщепохвост Пржевальского и другие. Следует заметить, что на территории, по которой прошла экспедиция Пржевальского, велась гражданская война.

А что же Генеральный штаб? Он получил ответы на многие вопросы. Например, сведения о восстании и междоусобной борьбе в Синьцзяне, о состоянии водных и горных преград, была изучена пригодность дорог для передвижения пеших и конных войск, перемещения грузов.

Ряд исследователей деятельности Пржевальского утверждают, что именно он создал так называемую «активную разведку», которая ищет необходимые сведения сама. Некоторые же отводят Николаю Михайловичу более скромную роль, считая, что он является лишь родоначальником ее географических элементов. И, безусловно, Пржевальский проводил «активную» оперативную разведку, важной составляющей которой являлся географический аспект…

В 1878 году состоялась экспедиция Пржевальского в Тибет, в ходе которой было изучено политическое устройство Тибета, его отношения с соседями. Правда, встретиться с далай-ламой Пржевальскому не удалось, но необходимую информацию он собрал. По итогам этой экспедиции Николай Михайлович был удостоен ордена Св. Владимира 4-й степени, а годом раньше за отличия в службе его произвели в полковники.

А позже состоялась четвертая Центрально-Азиатская (вторая Тибетская) экспедиция. В 1883 году Пржевальский с отрядом в два десятка человек вышел из Кяхты и отправился через Угру на Тибетское плоскогорье, исследуя истоки Желтой реки, оттуда – в город Каракол. И из этой экспедиции он тоже вернулся в Россию с ценными научными и разведывательными материалами.