Неизвестная жизнь ученых

По роковой случайности оборвалась жизнь талантливой русской исследовательницы В.Е. Богдановской (1867–1896) – автора «Начального учебника химии». Когда она пыталась получить фосфорный аналог синильной кислоты, взорвалась стеклянная ампула, и ее фрагменты повредили химику руку. А спустя всего четыре часа после взрыва от отравления ядовитыми веществами Богдановская скончалась.

Немало химиков ушло в мир иной и при исследовании свойств ртути или хлора. Однако больше всего бед принес химикам фтор, который оказался роковым для ряда исследователей из разных стран мира. Например, пытаясь выделить чистый фтор, серьезный вред своему здоровью нанесли французы Ж. Гей-Люссак, Л. Тенар, Э. Фреми и англичанин Г. Гор. А вот бельгийский химик П. Лайет и французский ученый Д. Никлес стали жертвами этого смертоносного газа. При попытке получить фтор путем выделения его из фторидов серебра и свинца английский химик Томас Нокс тоже погиб, а его брат Георг стал инвалидом.

Но перечисленные выше несчастные случаи произошли со знаменитыми химиками. А сколько отравлений, травм, ожогов и увечий было получено менее известными учеными! Это вряд ли когда-нибудь станет достоянием широкой публики.

Смерть от радиации

Немало бед принесло исследователям и изучение радиоактивности. Ведь при значительном уровне радиации у человека происходят настолько серьезные поражения тканей, что он очень быстро погибает. А при малых могут возникнуть злокачественные опухоли или же разного рода мутации.

А первым ощутил на себе воздействие радиоактивного излучения французский ученый А.А. Беккерель (1852–1908), который и открыл это явление. Поскольку он еще не знал о том, сколь опасной для живого вещества является радиация, ученый как-то раз сунул в карман жилета пробирку с солью радия и вскоре получил ожог.

А вот Пьер Кюри (1859–1906), в отличие от Беккереля, добровольно подверг свою руку воздействию радия. После облучения в течение 10 часов его кожа сначала покраснела, а затем появилась рана, которую опытные врачи смогли излечить лишь в течение четырех месяцев. Белый же шрам сохранялся несколько лет.

Изучение радия, радона и других радиоактивных веществ значительно сократило жизнь английского ученого У. Рамзая (1852–1916). В 1915 году у него обнаружили раковую опухоль, а спустя год он скончался после тяжелой операции.

То же самое можно сказать и о Марии Склодовской-Кюри (1867–1934), посвятившей почти всю жизнь исследованию радиоактивности. Сначала она перенесла тяжелую операцию на почках, потом у нее резко упало зрение, появились проблемы со слухом. А в 1920 году в письме к сестре Склодовская-Кюри писала: «Мое зрение очень ослабло, и этому, вероятно, мало чем поможешь. Что касается слуха, то меня преследует постоянный шум в ушах, иногда очень сильный». При этом с 1923 по 1930 год ей было сделано четыре операции на глазах, которые в итоге зрение ей восстановили.

А скончалась Склодовская-Кюри 4 июля 1934 года. Причиной ее смерти стала острая злокачественная анемия, вызванная перерождением костного мозга. В медицинском заключении было отмечено: «Мадам Кюри может считаться одной из жертв длительного обращения с радиоактивными веществами, которые открыли ее муж и она сама».

Хоронили же Склодовскую-Кюри с чрезвычайными предосторожностями. Деревянный гроб поместили в свинцовый, который, в свою очередь, был опущен еще в один деревянный. Когда же в 1995 году ее останки переносили в Пантеон, измерения уровня радиации во внутреннем гробу показали, что он в 30 раз превышает фоновые показатели…

Депрессия и самоубийство Пауля Эренфеста

Пауль Эренфест – знаменитый австрийский физик-теоретик (1880–1933). Основные достижения ученого относятся к квантовой физике. И его по праву можно отнести к крупнейшим умам, которые стояли у истоков этого научного направления.

Но при этом в последние годы жизни Эренфест находился в состоянии глубокой подавленности. А ее причиной стало принижение своей роли в физике: он полагал, что сам ничего создать не в состоянии, а занимается лишь критикой чужих идей. Со временем у него появилось убеждение, что в физике он уже ничего не создаст.

В статье «Памяти Пауля Эренфеста» Эйнштейн отмечал: «Его величие заключалось в чрезвычайно хорошо развитой способности улавливать самое существо теоретического понятия и настолько освобождать теорию от её математического наряда, чтобы лежащая в её основе простая идея проявилась со всей ясностью. Эта способность позволяла ему быть бесподобным учителем…»

Но при этом «он постоянно страдал от того, что у него способности критические опережали способности конструктивные. Критическое чувство обкрадывало, если так можно выразиться, любовь к творению собственного ума даже раньше, чем оно зарождалось».