Некромантика по любви

Тихо. Пара быстрых движений отмычкой, вставленный под язычок острый ноготь — и замок, тихо щёлкнув, открылся. Дверь скрипнула отворяясь.

Камера оказалась пуста. Лишь маленький детский ботинок лежал на пороге. Застыв на месте, Оливия ошарашенно уставившись на мягкую кожу дорогой детской обуви.

— Крысий хвост, где же Крис?

— Его увели! — раздался шёпот откуда-то слева.

С трудом сдержав вскрик, Оливия повернула на пальце кольцо с зелёным камнем. Оно тут же вспыхнуло молнией ядовитого света. На одной из обшарпанных стен ясно вычертился зигзаг чёрной трещины.

— Кто это?

— Валери. Криса увели ещё утром, ему стало совсем худо. Припадок был. Наверное, из-за оков. Он маленький ещё, но очень сильный, и на него надели браслеты как для взрослых магов.

— Куда увели?

— К лекарю. Это на первом этаже в южном крыле, так сказала надсмотрщица.

Оливия выругалась себе под нос. Сколько у неё времени? Успеет ли? Вспомнила план, и сама себе решительно кивнула. Нужно спешить.

— А вы… кто? Вас Шарль прислал, да? Клянусь, я никому не скажу, он обещал мне, он должен…

— Нет, — с особым удовольствием протянула Оливия. — Я друг лорда Морроуза.

— Значит, не за мной, — очень тихо всхлипнула девочка. — Я ему не нужна. Только мальчики.

— Слушай, рыбка моя, некогда мне с тобой болтать. Я пришла за Крисом, ты права. Просто он маленький, ему плохо, и я могу его вытащить, понимаешь? Вывести всех вас троих у меня не получится. О тебе не забыли, поверь, помощь близка, но чуть-чуть попозже.

— Нет, — вдруг сказала Валери. — Не нужно, я не хочу. Я вернусь обратно в приют, это будет правильно, мне там лучше. Только если бы Шарль… он ведь обещал мне, что сможет! — она снова громко всхлипнула и замолчала.

Оливии недосуг было спорить с маленькой дурочкой, хоть и очень хотелось. Она просто пожала плечами, погасила кольцо и выскользнула из камеры, тщательно заперев за собой дверь.

Подумав минуту, бесшумно поколдовала с замками оставшихся камер. Её личный приём, её старый секрет: при попытке отпереть их снаружи, язычки тут же захлопнутся, и никто ничего не заметит. А изнутри двери теперь можно было открыть практически беспрепятственно. Она дала шанс этим детям. Зачем? Оливия не смогла бы ответить на этот вопрос даже мужу. Наверное, материнское сердце вело её руку. С момента рождения Бонни она изменилась, став в чём-то определённо мудрее.

— Сидите как мыши! — уходя, она бросила им.

Ей никто не ответил. Во всех оставшихся камерах царила оглушительная тишина. Отлично, хоть на это ума им хватило. Замки на обеих решётках по дороге сюда Оливия тоже «исправила». Пусть. Она им дала карты в руки, теперь ход за ними. Выходцы из детских приютов должны взрослеть раньше, чем прочие сверстники. Кто знает, как сложится дальше судьба маленьких некромантов. Пусть учатся сами решать, что им делать и как поступать.

По дороге в то место, которое в Сером приюте гордо именовалось «Лечебницей», ей не встретился больше никто. Ни души, словно всё это отвратительное заведение разом вдруг вымерло. Оливии приходилось признать, что хитрый план Тьена с подключением четы Стерлингов сработал отлично. А ведь она до последнего сомневалась…

Лабиринт узких коридоров привёл её снова к толстой решётке с замком, и, мысленно чертыхаясь, Оливия его тоже взломала, совершенно не чувствуя угрызений совести. Да и с чего бы? Не первых раз и, если Фатум смилуется, не последний. Работа есть работа. Бесшумно ступая по каменным плитам, она приоткрыла первую же дверь, поражаясь кошмарному запаху… чудовищного перегара.

— Проходите, миледи, — раздался хриплый голос из-за массивного шкафа, почему-то перегораживающего вход в палату. — И не пугайтесь так, я не собираюсь вас выдавать!

Последнюю фразу невидимый произнёс, заметив реакцию гостьи. Оливия было метнулась обратно к двери, но тут же одумалась и остановилась. В голосе невидимки не было слышно обычного торжества тех, кто поймал воришку. Напротив, — тембр был ей смутно знаком. Это и остановило Оливию. А ещё горькая мысль о том, что где-то поблизости жутко мучается совершенно невинный ребёнок. Веский повод рискнуть.

Дети страдать не должны.

— Простите ещё раз, — наконец из-за стальной двери шкафа показался мужчина, так внезапно её напугавший. Очень высокий и тощий, он смахивал на огромного старого богомола, и круглые роговые очки на массивном носу лишь усиливали это забавное сходство. — Супруга доктора Ли, — всегда желанная гостья в апартаментах старого Мома.

— Но… как? — несколько долгих мгновений спустя смогла прошептать поражённая до икоты супруга.

— Не узнали? — лекарь подслеповато прищурился, закрывая скрипучую дверцу. — А я вас так сразу узнал… Ах, оставьте стесняться, со всеми бывает. Я на входе повесил крохотный артефакт, о неожиданных визитёрах он исправно меня предупреждает. Не удивляйтесь, — это всего лишь простая игрушка, не дверной замок и не охранка, поэтому вы и не заметили. — Мом ласково улыбнулся, сверкнув рядом железных зубров. — Детки тут знаете ли… всякие есть. А у меня в лазарете и спирт, и лечебные разные зелья, и яды…. Вот и приходится в странные игры играть.