Немезида

Эвёрсор снова бросился в атаку, и винтовка вскрикнула. Первый выстрел был сделан кинетическим ударным зарядом – пулей, способной разнести двигательный блок ДВП-грузовика или превратить не защищённого бронёй человека в груду мяса. Его хватило, чтобы привлечь внимание Гарантина. В морозном воздухе просвистел следующий выстрел, и в грудь Эвёрсора ударили размытые очертания. Это была увесистая стрелка, скроенная из высокоплотного глассэйка. Она содержала резервуар с гелем, который впрыскивался в плоть объекта под давлением, возникающем при ударе, – но он не был наркотиком или другим зельем. Тело Эвёрсора было химическим адом из нескольких дюжин взаимодействующих боевых медикаментов, и охладить его не смогли бы никакие яды и никакие успокоительные. Вещество-гель в стрелках был миогенной жидкостью абсолютно другой направленности. Подвергнувшись действию кислорода, она создавала мощный биоэлектрический разряд, единственного удара которого было достаточно, чтобы оглушить огрина.

Летальный исход здесь не подразумевался, и Гарантин, казалось, пришёл от этого в ярость, как будто он был оскорблён тем, что против него использовали такое незамысловатое оружие. Он вырвал стрелку и бросился вперёд. Келл опять выстрелил, безупречно попадая в ту же самую точку, затем снова, и в третий раз. Эвёрсор не дрогнул, хотя из кровоточащей раны на его груди сыпались потрескивающие голубые искры.

На одно мгновение Йота почувствовала редкую  для неё вспышку страха. Сколько зарядов было в магазине винтовки Виндикара? Хватит ли их? Она не обращала внимания на Вануса, кричавшего что-то ей в ухо, и продолжала наблюдать, а тишина падающего снега поглощала грохот выстрела за выстрелом.

Эвёрсор запрыгнул  наверх к тому месту, где стоял Виндикар, и замахнулся на него когтистой рукой, но из-за заряда дюжины стрелок, усеивающих его тело, его чувство равновесия дало сбой. Удар сломал пополам винтовку Келла, и её куски разлетелись в разные стороны. Йота вскочила на ноги, нацеливая "анимус". Если она ударит сейчас, Виндикар будет пойман в гало пси-выстрела.

Но вслед за этим боевой пыл ассасина-Эвёрсора угас, и Гарантин шатнулся назад, наконец-то поддаваясь всем полученным повреждениям. Он нанёс по Келлу свой последний удар и, промахнувшись, свалился с крыши бункера обратно во двор, следуя инерции своего замаха.

Йота осторожно приблизилась к нему рысцой, низко пригибаясь к земле. Она не чувствовала уверенности. За ней подошёл снайпер, чтобы обозреть собственную работу.

Она услышала, как Тариэль спросил:

– Он повержен?

– Ради нашего же блага, – пробормотал Келл, – ты не представляешь, как я на это надеюсь.

7

Дэйг остановил наземную машину у подножия холма и заглушил двигатель.

– Отсюда мы пойдём пешком, – сказал он. Слабый предрассветный свет делал его похожим на привидение.

Йозеф внимательно посмотрел на него:

– Расскажи-ка мне снова, как ты вышел на этот след, – произнёс он. – И повтори ещё раз, зачем тебе понадобилось вытаскивать меня из кровати – кровати, в которой, заметь, я последние несколько дней почти не бывал – и, пока весь остальной город спит, привозить на заброшенный виноградник?

– Я тебе говорил, – сказал Дэйг с несвойственной ему лаконичностью. – Источник. Пойдём. Прилетать по воздуху было бы слишком рисковано – вдруг Сигг испугается... и его вообще может здесь не быть.

Йозеф последовал за ним наружу в холодный воздух, задержавшись на мгновение, чтобы проверить магазин своего пистолета. Он  оглядел низкий холм. За тяжёлыми железными воротами находился полуразрушенный остов того, что когда-то раньше было Винным Двором Бласко. Участок южных склонов, три полных сезона тому назад выгоревший от пожара, ещё только предстояло восстановить, и сейчас он стоял пустой и голый. В сырости рассветного воздуха всё ещё можно было ощутить нотку горелого дерева, вытянутую наружу влагой.

– Если ты думаешь, что Сигг здесь, – сказал Йозеф, – у нас, как-минимум, должна быть группа поддержки.

– Я точно не знаю, – ответил Дэйг.

– Что ж, не слишком надёжный источник, – сказал Йозеф.

Этой репликой он заработал сердитый взгляд:

– Ты знаешь, что случится, если я про это хоть слово в участке выдохну. Лэймнер набросится на всё это как чума.

Он не мог не согласиться. Кроме того, если бы Лэймнер был в курсе, а сведения Дэйга оказались бы пустышкой, все шишки посыпались бы на двух префектов.

– Хорошо. Но не держи меня в неведении.

Когда Дэйг посмотрел на него снова, его взгляд был почти умоляющим:

– Йозеф. Я мало что у тебя просил, но сейчас заклинаю: просто поверь мне и не задавай вопросов. Хорошо?

Он в конце-концов кивнул:

– Хорошо.