Немезида

В этот миг пол под ними взорвался вверх, железные решётчатые плиты, крутясь, полетели прочь, и из каналов под ними вырвалась огромная фигура. Руфин увидел оскаленный клыкастый череп, сделанный из тусклого серебра, и затем – массивный пистолет. Единственный выстрел из оружия ударил в одного из караульных с такой силой, что его отбросило на другого мужчину, а приобретённой скорости хватило, чтобы оба влетели в изогнутую стену, где и превратились в окровавленные останки.

Тёмная фигура, издав нечеловеческий рык, расплылась в движении, и Руффин отшатнулся прочь. Из оружия караульных зазвучали выстрелы, но от этого, похоже, ничего не изменилось. Раздавались влажные, рвущиеся звуки, оглушительные болтерные разрывы, глухие звуки сплющиваемого мяса, что-то дробилось и лопалось. В воздухе что-то свистнуло и ударило Руфина в грудь.

Он упал на колени и, хлопая глазами, привалился к стене. Из его груди, как окровавленный кинжал, торчало сломанное человеческое бедро, только что вырванное из ещё не остывшего трупа. Руффина стошнило чёрной тягучей слюной, и он почувствовал, что умирает.

Персона с лицом-черепом подошла к нему, вибрируя от адреналина, и сплюнула через решётку маски.

– Вот досада, – пророкотала она, – думаю, я его пришиб.

Руфин услышал неодобрительный звук, и в поле зрения появилась вторая фигура, более человекоподобная по сравнению с когтистым убийцей.

– Это командующий базой. Он нужен нам, чтобы открыть оружейный склад.

– И? – сказало лицо-череп. – Ты не можешь провернуть свой фокус?

– Здесь у нас не салонная игра для твоего увеселения, Эвёрсор, – он услышал вздох и затем звук, как будто скручивали старую кожу.

Через висящий перед глазами туман, Руфин увидел своё собственное отражение – или нет? Оно, похоже, к нему обращалось.

– Назови своё имя, – сказало лицо-отражение.

– Ты знаешь... кто я, – выдавил он, – мы – Геда Руфин.

– Да, правильно, – теперь оно и звучало, как он.

Лицо-отражение уплыло прочь, к запорной нише вблизи массивного железного люка, который запечатывал  оружейный склад. Он был неприступным, вспомнил Руфин. Прежде чем его открыть, встроенному охранному когитатору нужно распознать как его лицо, так и голосовой отпечаток.

Его лицо и голос...

– Геда Руфин, – сказало отражение, и люк арсенала начал распахиваться, хрустя шестернями.

Руфин попытался понять, как такое могло случиться, но когда его сердце наконец остановилось, у него всё ещё не было ответа на этот вопрос.

7

Местом встречи был отводок путей к складу у подножия холмов в нескольких километрах за пределами столицы. Под руководством направляющей руки Тариэля, примитивные машинные мозги, управлявшие монорельсовыми составами, выполнили его команды и проскочили через дорожную сеть по быстрым маршрутам, сбив с толку летающих роботов-шпионов СПО, которых послали за ними следить. Теперь все поезда находились здесь, освобождаясь от своего человеческого груза, пока над склонами холмов садилось солнце.

Келл наблюдал, как бойцы сопротивления потрёпанного вида собирали освобождённых людей в группы. Некоторых из них  с распростёртыми объятиями принимали обратно, как потерянных братьев по оружию, из других формировали отряды, которые разбегутся в разных направлениях и залягут на дно в надежде пережить войну. Он увидел ходивших среди них Бей и Грола. Женщина благодарно ему кивнула, но от мужчины он дождался лишь твёрдого оценивающего взгляда.

Келл понимал его позицию. Даже после того, как они совершили то, что он им поручил, и вдобавок уничтожили крупный запас оружия предателей, Грол всё ещё не мог заставить себя им поверить.

"Потому что в этом он прав

", – сказал голос в его уме – тот голос, который говорил словами его сестры. Повстанцы полагали, что Келл и прочие были чем-то вроде передового отряда, разведывательной группой специальных агентов, высланных в рамках имперского плана отбить Дагонет именем Императора. И это, как и многое другое, имеющее отношение к ассасинам, было ложью.

Из гущи повстанцев возник мужчина в капюшоне и что-то сказал Бей, но его личность выдала реакция Грола: внезапный рывок головы сурового человека, напряжённость в его теле.

Мужчина подошёл ближе, стаскивая капюшон, и Келл выпрямил спину. Это был бритый налысо, мускулистый человек со смуглым оттенком кожи и пронзительными глазами. Виндикар заметил кончики сложных татуировок, высовывающиеся из-под его воротника. Келл протянул руку:

– Капра.

– Келл, – повстанец принял её, и они пожали руки, запястья к ладоням. – Я так понимаю, что должен благодарить за это Императора, – он кивнул в сторону поездов. – И тебя.

– Империум никогда не поворачивается спиной к своим гражданам, – ответил Келл. – Мы здесь, чтобы помочь вам выиграть вашу войну.

По лицу Капры пробежала тень: