Необыкновенные приключения Арбузика и Бебешки. Повесть-сказка

Однако хотелось есть и очень не хотелось получать тумаки от уличного оборванца.

И тут Арбузик услыхал громкий спор. У лавки, где продавались ковры, спорили два человека — их плотной стеной обступали зеваки.

— Ты высокий, а я низкий,- наскакивал один спорщик на другого, держа под мышкой петуха,- стало быть, петух принадлежит мне!

— Сегодня пятница, а завтра суббота,- наступал на него другой,- стало быть, петух мой!

Зеваки весело хохотали, перемигиваясь и подталкивая друг друга локтями.

— Ты умный или дурак? — кричал первый.- Если умный, так уступи мне, а если дурак, то съешь ты петуха или не съешь, все равно не поумнеешь! Стало быть, петух должен быть отдан мне!

«Я буду действительно глуп, если не сорву чего-нибудь с этих проходимцев!» — подумал Арбузик.

— Эй вы,- закричал он, протискиваясь сквозь толпу.- Вы будете спорить, пока петух не снесет яйцо! Не пора ли рассудить вас третьему человеку?

— Послушайте, послушайте его! — закричали зеваки.

— Представьте себе, что каждый из вас съел по половине петуха,- сказал Арбузик спорщикам.- Ты половину и ты половину… Представили? Вот и прекрасно! Тогда остаток я забираю себе!

С этими словами Арбузик выхватил петуха и под ликующие крики толпы пошел прочь.

Самое удивительное — его никто не догонял и никто не отнимал у него петуха. «Что ж, полакомлюсь петушатинкой,- решил Арбузик, направляясь к свалке,- и петушатинкой рассчитаюсь с оборванцем, который научил меня уму-разуму».

Каково же было удивление Арбузика, когда он увидел возле свалки обоих спорщиков в окружении бродяг с какими-то сонными лицами.

— Ты прекрасно завершил дело,- похвалил Арбузика один из спорщиков.- Так возбудить глупых зевак способен только настоящий вор! Отдавай петуха и получай свои денежки!

И он насыпал оторопевшему Арбузику целую горсть серебряных монет.

— Эти мастера,- указал другой спорщик на бродяг с сонными лицами,- сумели очистить карманы у зевак именно тогда, когда ты взялся рассудить нас!…

Что было делать? Поблагодарив мошенников, смущенный Арбузик удалился. А затем накупил всякой еды и хорошенько поел. Не забыл и о лепешке для знакомого оборванца.

— Молодец,- сказал оборванец,- сразу видно, из тебя выйдет толк, если с первого раза зарабатываешь не синяки и шишки, а вкусные лепешки!

— Пожалуй, я дам тебе серебряную монету, если ты продолжишь свою науку,- сказал Арбузик.

Они зашли в харчевню, взяли чаю и сушеного винограда, и оборванец сказал:

— Главное, не доводить дело до суда. Самые большие жулики — судьи. Тот, кто попадает к ним в лапы, выбирается на свободу только голым… Сторонись полицейских и осведомителей. Не доверяйся случайным знакомым. Не соблазняйся легким заработком… По базару ходят слухи, что человек со сбитого самолета не погиб, он объявился в нашем городе и зовут его «Упавший с неба». Власти обещают за его голову тысячу баранов, но я думаю, такая голова, как у него, должна стоить намного дороже. Нам в это дело встревать не следует.

— Пожалуй,- кивнул Арбузик.- Но чего хочет «Упавший с неба», как ты считаешь?

— Наверное, добра людям, если королевские прихвостни так встревожились!

— Ты знаешь много интересного,- сказал Арбузик оборванцу.- Откуда?

— Базар знает обо всем на свете. Даже о тайнах короля Болдуина. Если о тайне известно одному вельможе, он, конечно, держит язык за зубами, боясь, как бы его не вырвали. Но если в тайну посвящают двух вельмож, никто уже не боится, что его изобличат. Вельможа шепнет на ушко другу, тот — жене, жена — молочнице или зеленщику, и вот уже обглоданная тайна попадает на стол бродягам… Знаешь ли ты, например, чем занимаются вельможи во дворце?… Так вот: кто считает на стенах мух, кто по виду облаков определяет будущее, кто языком пытается лизнуть нос, а иные целыми днями пишут указы. Спросят такого: «О чем ты пишешь?» — «Не знаю,- отвечает,- я только пишу и еще сам не читал!…»

Арбузик от души посмеялся, и это раззадорило оборванца.

— Я знаю секреты и почище. Первый министр двора Фабрео ездил недавно за море. И привез оттуда бочонок со страшным ядом. Говорят, капля этого яда может убить всех жителей нашей страны!

Арбузик насторожился: «Что еще за бочонок с ядом?»

— Я слышал,- сказал он,- что Фабрео привез также бомбу, которая способна уничтожить остров.

— Это старая новость,- скривился оборванец,- и бомбу, и бочонок с ядом Фабрео спрятал в королевской сокровищнице. Все это видел Али, когда забрался туда через подземный ход. Если бы он не пожадничал, стража ни за что не схватила бы его. Но он нагреб в мешок слишком много золота, и мешок застрял в узком проходе. Пока Али догадался отсыпать часть золота, солдаты оцепили дворец и взяли Али тепленького.

Сердце Арбузика забилось. Кажется, сам собою складывался план действий…

— А кто такой этот Али?

— Ты, верно, с луны свалился! — удивился оборванец.- Да самый знаменитый вор на острове! В ловкости и находчивости он не знает себе равных. Теперь доброго и смелого человека ожидает смертнал казнь. Весь народ в печали, потому что Али похищал золото у богачей и раздавал его беднякам.