Неопознанный взрыв

А с Колокольчиковым произошла обратная трансформация. На теле высох мерзкий пот,сменившись ознобом, исчезла недавняя боязнь и,соответственно, вернулась горделивая самоуверенность. Будто не его освободили,а он сам повязал бандитов, надел на них наручники и теперь был в готовности получить соответствующие вознаграждения за подвиг.

- Боевое,товарищ майор, - браво отрапортовал он,выпятив хилую грудь и подтянув живот. - Возникла небольшая шероховатость,которую мы с вами устранили... Сейчас отправлюсь к Коврову...

Ребята,из выделенной Сергеевым группы,удивленно переглянулись. Ну,и нахал же этот парень! Ведь в штаны наложил - дерьмом воняет,а держится победителем.

Ступин с таким же удивлением оглядел "героя". Вот это фрукт! Как же генерал терпит рядом с собой подобную мразь? От одного бравого вида труса и подхалима к горлу подступает тошнота.

- Тебе никуда идти не надо - к Коврову пойду я, - принял неожиданное решение отставник. - Спасибо за верную службу,старлей. Отправляйся к мамаше и... смени бельишко. Несет от тебя,как из общественного нужника. Колокольчиков осунулся. Медленно,спотыкаясь на ровном асфальте, двинулся к сверкающему огнями проспекту.

- Погоди, - остановил его Ступин. - Кем ты представился Коврову?

- Богатыревым. Сотрудников института по изучению общественного мнения.

Ответил,не оборачиваясь,тускло,едва слышно. Колокольчикова мучила не совесть и не обида - досада на судьбу,облившую помоями радужные мечты талантливого отпрыска влиятельных родителей.

Он,конечно,исправится,снова завоюет любовь Сергеева, сделает все возможное и даже невозможное для того,чтобы сотрудники отдела заискивающе осведомлялись у всесильного порученца генерала,как хозяин себя чувствует, какое настроение,стоит ли преподносить ему неприятные известия сегодня или лучше оставить на завтра?

Вот тогда Вилен рассчитается с отставным майором,рассчитается сполна и даже с добавкой. Вспомнит и превращение старшего лейтенанта в наживку и ехидные намеки на замаранные трусы,и презрительные, отталкивающие взгляды.

* * *

А виновник позора Колокольчикова начисто позыбыл о трусливом старшем лейтенанте. Для Ступина он был обычной пешкой в большой игре,где сталкиваются короли и ферзи,ладьи и слоны,действия которых предугадывает и корректирует несправедливо уволенный в отставку майор.

Аркадий отбросил несвоевременные философские размышления. Огляделся. Ребята увезли арестованных, завтра с утра следователь в присутствии отставного майора начнет их допрашивать.

Перед многоэтажным домом - темнота и покой.

Зачем он взвалил на свои плечи новую ношу - изучение сотрудника института Иванчишина? Разве не мог, через Сергеева, поручить это другому, более умному и сообразительному,чем Колокольчиков? Стоит ли превращаться из невидимки в просматриваемую со всех сторон фигуру? Многого ли он добьется при беседе с Ковровым,который отлично знает кто его посетитель?

Впрочем,решение принято,отступать поздно. Придется положиться на присущую ему изворотливость и сообразительность. Авось,огорошенный неожиданным появлением видного сотрудника Службы безопасности, Ковров потеряет чувство самосохранения и раскроется.

Дай-то Бог! Или - Сатана!

- Кто там? - не открывая дверь,спросил хозяин и тут же подсказал ответ. - Это вы,Богатырев?

- А кто же еще? - тихо ответил Ступин,посмеиваясь. - Как договорились - социологический опрос...

Защелкал в замке ключ,прокряхтела щеколда.

- Проходите,Вилен Васильевич... Вы?

Ловко втиснутая в щель нога помешала Коврову захлопнуть приоткрытую дверь.

- Я,уважаемый Николай Николаевич... Успокойтесь.Ничего страшного просто захотелось поговорить с Вами...

- А где Богатырев? - глупо вытаращив глаза,прохрипел Ковров. - Я думал...

- К чему старым добрым друзьям посредники? Обойдемся без них.

Хозяин квартиры успокоился. Да и не существует причин для особого волнения - пришел не вор,не бандит - хорошо знакомый ему майор из Службы безопасности. Зачем пришел - сейчас сам откроет.

Расположились,конечно,на кухне. Удобно - нет нужды переносить в комнаты непременное угощение,значительно теплей и уютней.

- Простите... кажется,Аркадий Николаевич? - Ступин благожелательно кивнул,снял куртку,одернул грубовязанный свитер. - Жена с сыном поехали на дачу - позвонили: обворовали. Третий раз за зиму,представляете?... Вызвали милицию,а что она может сделать? Составит акт для получения страховки - вся помощь...

Ковров говорил не останавливаясь, поминутно ерошил седеюшие волосы, морщил высокий гладкий лоб. Зябко ежился,как человек,выскочивший в одной рубашке на мороз. Что его тревожит?

- Извините за непрошенное вторжение. Наверно,устали,прилегли после работы...

- Какой работы? - ощерил Николай Николаевич редкие, потемневшие от курения, зубы. - Основной,за которую полгода - ни рубля,или - халтуры?

Ступин развел руками. Дескать,откуда мне знать о приработках сотрудников института? Вот о трудностях с выплатой зарплаты он, конечно, наслышан. Ничего не поделаешь,переходный период,со временем все стабилизируется.