Непокорная фрау Мельцер

– Я не знаю, как часто он ходил к ней, – задумчиво произнес Кристиан. – Ведь он мог проникнуть и через заднюю дверь.

Августа все еще был ошеломлена новостью о том, что у Йордан есть муж. Но остальные уже думали дальше. Как обычно, Герти была самой быстрой. Особенно когда дело касалось острого языка.

– И откуда у этого вонючего парня теперь такой дорогой костюм, шляпа и гетры?

– Он еще передал священнику конверт, – заметил Гумберт.

Августа рукой смела со стола несколько крошек пирога и высыпала их на свою тарелку.

– Наверное, он получил наследство, – предположила она, – если он ее муж.

– Что же он должен был унаследовать? – удивился Кристиан. – Там ведь ничего не осталось. Все украдено. Кроме долговых расписок.

– Возможно, у нее были деньги в банке.

– Возможно, – признал Кристиан. – Но я этого не знаю точно. Она была очень скрытной, когда речь шла о деньгах.

– И теперь она замолчала навсегда. – Эльза многозначительно кивнула.

За столом стало тихо, слышно было, как на плите закипает чайник. Снаружи во дворе Дёрте, Лизель и Максл сажали цветы.

– А что, если это вовсе не Юлиус? – тихо спросила Герти. – Вдруг это был Зеф? Зашел через заднюю дверь, зарезал ее и взял деньги.

– Пфффффф! – произнес Гумберт, покачивая головой. – Неужели ты думаешь, что он пришел бы тогда на похороны? В новых гетрах?

Все с ним согласились. То, что кто-то совершил убийство ради денег, а потом рыдал у гроба своей жертвы на похоронах, – это не укладывалось в голове. Такой человек давно бы уже скрылся с деньгами, и его бы больше никогда не видели.

Они еще немного поболтали о господах. С тех пор как фрау фон Хагеман оказалась на вилле, многое изменилось к лучшему. Прежде всего потому, что она дала жару фон Доберн.

– Еще несколько недель, и мы от нее избавимся, – предположила Брунненмайер. – И видит Бог, я не буду об этом жалеть!

Кристиан сопровождал Августу и детей, когда они возвращались домой. Он подал заявления на временную работу в двух магазинах: в магазине посуды Мюллера и в типографии Eisele, которая также продавала книги. Еще он хотел попробовать устроиться в кинотеатры, потому что там ему было действительно интересно работать, ведь тогда можно было всегда смотреть фильмы.

Когда Августа свернула на парковую дорожку к садовому домику, им пришлось расстаться.

– Знаешь, Кристиан, есть еще кое-что, о чем тебе лучше не говорить, – осторожно начала Августа и оглянулась убедиться, что Лизель не подслушивает. Девочка была довольно сообразительной и много чего понимала.

Кристиан улыбнулся. Его уши при этом зашевелились, это выглядело смешно.

– Про долговую расписку. Я в курсе. Вот, у меня есть кое-что для вас. – Он достал из кармана скомканную бумажку и протянул ей. Потом заговорщически посмотрел на нее. – Она все время лежала на ковре передо мной, пока они меня допрашивали. Когда полицейский пошел в туалет, я быстро спрятал ее в карман.

Расписка! Смятая почти до неузнаваемости, но, несомненно, тот самый проклятый лист, который она подписала. Там была и дата – пятница, третье октября. И подпись: Йордан. Августа чуть было не бросилась юноше на шею.

– Ты хороший парень, Кристиан! Если хочешь, можешь начать работать у нас.

– Как же я рад, – улыбнулся он.

36

Элизабет зажмурила глаза и на мгновение задержала дыхание. Всякий раз, когда мальчик прикасался к груди в первый раз, ее правый сосок адски болел. Но позже становилось легче, она уже ничего не замечала, и это было просто прекрасно. Она посмотрела вниз на розовощекого малыша и ощутила глубокое чувство нежности. Как жадно он сосал! Малышу приходилось при этом напрягаться, бедняжке. Он уже стал красным и потным. Ранее, когда Роза принесла ей сына, он громко кричал – о, у него был сильный голос. Мама недавно с улыбкой сказала, что этот мальчик принес в дом больше жизни, чем все остальные дети вместе взятые. Лиза очень гордилась этими словами.

– О, боже мой! – воскликнула Китти, развалившись с вытянутыми ногами на светло-голубом диване и наблюдая за своей кормящей сестрой. – Какая замечательная картина плодородия. Можно я нарисую тебя, когда ты будешь кормить Иоганна грудью?

– Посмей только!

– Сфотографировать? А если просто небольшой набросок?

Лиза ограничилась тем, что бросила на сестру предостерегающий взгляд. Ох уж эта Китти с ее постоянными бредовыми идеями! Рисунок с обнаженной грудью на одной из выставок Китти! Возможно, даже с подписью: «Сестра художника, кормящая своего сына».

Как будто еще недостаточно сплетен и разговоров о семье Мельцер в Аугсбурге.

– Боже, Лиза, – стонала Китти. – Как ты старомодна! Нет, правда. Это такое милое зрелище. Такое… такое материнское. Ты так божественно выглядишь. Как собака, у которой только что родилось десять маленьких щенков.