Неповторимый. Повесть о Петре Смидовиче

Студент Петербургского Лесного института Николай Смидович был замешан в той же «противуправительственной» деятельности как активный работник подпольного Красного Креста — организации, которая устанавливала связи с политическими заключенными, помогала им бежать из тюрем и снабжала деньгами тех, кто отправлялся в ссылку.

А что сделал полезного он, Петр? Что сделал он для достижения высокой цели? Мало, до обидного мало! Правда, он не жалел сил во Франции, а затем в Бельгии, чтобы облегчить участь тамошних рабочих. И когда в Париже пришлось заполнять традиционную анкету окончивших Высшую электротехническую школу, он на вопрос о своих планах написал, не задумываясь ни на минуту: «Желаю остаться рабочим, чтобы иметь возможность честно бороться за социальную революцию».

Но жить и работать он хотел прежде всего в Россия. С паспортом бельгийского подданного он пересек границу, и вскоре на русских заводах появился иностранный электромонтер высокой квалификации. Сколько пришлось поменять имен! Сначала Бюссер, потом Дюваль, потом Желье и, наконец, Эдуард Куртуа. Многоликий «бельгиец» за короткое время объездил юг и центр России.

Мелькнула мысль: а что, если записать свои впечатления, пока они еще свежи в памяти? Время есть, и немало. Что ж, была не была! «В добрый путь, Петр!» — всегда напутствовала его перед дорогой матушка Мария Тимофеевна. «В добрый путь!»

Он нажал на пуговку звонка:

— Я прошу принести мне бланк для заказа. Мне потребуется листов двадцать писчей бумаги и несколько хороших перьев.

— Роман решили писать? — усмехнулся Усатый.

— Ну что вы! Всего лишь записки из собственной жизни.

— Понапрасну будете стараться, господин Куртуа. Все одно отберут в контору.

— Ничего, выйду на волю — получу. Усатый хмыкнул.

— «Выйду на волю», — передразнил он беззлобно. — А когда это будет?..

«В конце октября 1898 года я, монтер–электротехник, переехал русскую границу, намереваясь поступить на один из крупных заводов… В начале ноября я уже работал в строительном цехе Брянского завода, самого крупного завода около Екатеринослава. Новая жизнь охватила меня, совершенно не похожая на ту, которой приходится жить рабочим за границей. В моих глазах, в глазах бельгийского рабочего…»

Он не закончил фразу, оперся руками о стол и задумался… Что же было дальше, дай бог память?

— Господин Бюссер из Бельгии? — спросил у него чиновник в конторе, и ему даже не понадобилось показывать паспорт; было достаточно легкого иностранного акцента и непривычной русскому глазу яркой клетчатой куртки. — Мы можем вам выделить отдельную комнату рядом с заводом.

— Спасибо, я уже устроен.

«Устроился» Смидович в деревянном ветхом доме из трех комнатушек, в которых каким–то чудом размещались двенадцать человек. Жить в такой тесноте было непривычно и трудно.

Ходики на стене показывали пять часов утра, за окном гулял сырой ветер, было темно, и только фантастическое зарево от выливаемого из ковшей чугуна освещало стальные нити рельсов, вдоль которых бесконечной вереницей тянулся на завод рабочий люд.

Смидович шел в мастерскую — наскоро сколоченный барак, в котором несколько десятков разношерстных, как–то не притертых друг к другу людей — слесарей, медников, кузнецов — делали батареи паровых котлов. Петр Гермогенович имел довольно смутное представление о котлах, но его, как иностранца, поставили старшим. Толстый немец–инженер на ломаном русском языке представил Смидовича рабочим и удалился под хмурые, злые взгляды, проводившие его до дверей.

Несколько первых дней все молча присматривались к Смидовичу, работали вразвалку, волынили, курили, собравшись небольшими кучками, и принимались за дело, лишь заметив приближавшегося мастера или инженера. Очевидно, его, Смидовича, здесь за начальство не считали. «Вот и хорошо», — подумал Петр Гермогенович.

Уже через неделю он заметил, что кое–кто и вовсе занимается не тем, чем положено. От верстаков все чаще и громче доносилось шарканье напильников и дробный стук молотков.

— Что вы делаете? — спросил он у одного из слесарей.

— Не видишь, что ли? — усмехнулся тот. — Замок работаю. На продажу.

Рабочий ничего не скрывал, очевидно, заниматься посторонним делом здесь было заведено издавна.

Смидович не ответил и лишь молча покачал головой.

— А на что жить, когда зарабатываешь целковый за день, а в дому шесть голодных ртов? И всех кормить надо. Вот и подрабатываем… Да разве я один такой?.. — Слесарь открыто, как на своего, глянул на Смидовича. — Ты, старшой, не волнуйся, батареи мы склепаем. А покуда эта инженерная сволочь не явилась, сделай милость, не мешай, дай заработать хоть чуток.

— А может быть, лучше, вместо того чтобы тайком делать замки, потребовать от начальства — пускай оно вам за смену не по рублю платит, а, скажем, по два?

Слесарь усмехнулся:

— Так меня господин директор, или кто там, и послушает… Мол, пожалуйста, Иван Ермолаич, хотите надбавку получить — извольте, мы к вам с особым расположением… Сразу видать, что ты иностранец…

— Одного тебя наверняка не послушает. А если соберетесь да все вместе потребуете, придется послушаться.