Непознанный мир (цикл повестей) (СИ)

Уоллфрид глубоко вздохнул, и сердце его, только успокоившись, вновь учащённо забилось. Он вспомнил, как Фреммор в самом начале порвал едва натянувшуюся между ними нить контакта, нить мысленной связи, едва коснувшись сознания Уоллфрида, который думал о драконах, и тому пришлось потом искупать свою вину перед великим слугой за столь неподходящий вопрос молитвами о прощении. Фреммор не пожелал разговаривать с ним о драконах, а прерванный контакт тяжёлым грузом лёг на и без того измученное сердце старого дворецкого. Но, скрепя волю, Уоллфрид всё же попросил его не оставлять драконов наедине со своей бедой. И об этом должен узнать его хозяин, хоть он никогда и не видел этих прекрасных животных, ведь ему было всего тридцать четыре года, и когда он родился, мораторий уже был. Кроме того, Уоллфрид узнал сегодня, что в самом центре Лондона приземлился дракон с двумя всадниками, и весь город стал на голову: на дракона сбежался посмотреть чуть ли не весь Лондон. И уже в этом был знак. Знак их возвращения. Значит, люди признали ошибку, совершённую пятьдесят лет назад их предками. И об этом непременно должен узнать его господин.

И старик, моля Фреммора о положительном отклике хозяина на свои последующие слова, с придыханием ответил:

- Из-за драконов, милорд. Они…

Он не договорил, потому что лорд Лайтенвуд поглядел на слугу с лёгким удивлением, как бы не поверив в услышанное. Уоллфрид не знал, да и не мог знать о страшной тайне своего хозяина. А тайна была действительно страшной: когда лорду было пять лет и он жил в этом замке с родителями, старшей сестрой и её братом-близнецом, как-то раз стая оголодавших драконов прорвала границу своего изгнания и напала на Лондон. Английские драконы всегда славились своей жестокостью, и в этот день они растерзали в клочки всю семью маленького лорда, когда они выехали на прогулку в открытой карете. И хотя у сопровождавших процессию гвардейцев было оружие, оно, увы, оказалось попросту бессильно перед огромной стаей быстрых тварей, броню которых не смогло бы пробить даже современное огнестрельное оружие. А во времена Средневековья в основном преобладали лук и стрелы, которыми и пытались отбиться от хищников. Но это только приблизило гибель династии Лайтенвудов: озверевшие чудовища за две минуты растерзали на земле всё, что только можно было растерзать. Местность была открытой, и укрыться было негде. И коварные хищники, насытившись, улетели назад, оставив после себя поле, пропитанное кровью: дворянской и дворовой, звериной и птичьей (семья лорда брала на прогулки своих охотничьих птиц)… А малыш Лайтенвуд уцелел: его закрыл своим телом личный слуга его матери, которая доверяла ему как себе, и в момент первой атаки драконов отдала ему мальчика и твёрдо приказала бежать отсюда прочь. «Он должен остаться жить», – сказала она тогда слуге. Но тот не успел убежать. Замеченный одним из драконов и задетый его страшными когтями, слуга, истекая кровью, упал в траву, накрыв собою ребёнка, и лежал так, пока дракон рвал его, не заметив под телом слуги перепуганного маленького мальчика. Пока драконы расправлялись с семьёй Лайтенвудов, истерзанный слуга, истекающий кровью из страшных ран и оставленный драконом умирать в мучениях, из последних сил и превозмогая чудовищную боль, пробовал успокоить плачущего лорда тихим шёпотом слабеющего голоса о том, что нечего бояться и не надо плакать. Но тогда этот пятилетний мальчик видел весь этот ад и кошмар своими глазами, перестав в одно мгновенье быть ребёнком. И уже после того, как страшный хаос из криков ужаса и рёва драконов полностью утих, малыш выбрался из-под тела слуги и увидел, что тот уже мёртв. И лишь потом – окровавленное поле, усеянное человеческими останками и грязными обломками их парадной кареты.

Тогда он громко закричал и помчался назад, в замок. И потом целый месяц молчал и не общался ни с кем из прислуги. Его тётя приехала в замок из соседнего графства и забрала его к себе, чтобы окрестные земли замка не напоминали ему о трагедии, и чтобы он забыл об этом навсегда.

Но маленький лорд не забыл. В четырнадцать лет ему пришлось вернуться в родовой замок Вейсголлвилд, чтобы унаследовать свои владения. Давно прошедший шок сменился теперь горестными воспоминаниями, и Лайтенвуд поклялся убивать каждого дракона, если только увидит его хотя бы издали.