Неправильная последовательность

— До прошлого года было в разработке, сейчас ведётся строительство, — кивнул мужчина. — Кажется, они собирались построить что-то более модернизированное, но с учётом особенностей местности. Строится одна школа, но какая-то многоэтажная и из трёх корпусов: вроде как, общая для детей всех возрастов. Так же как в центральных кварталах.

— Прямо как в Центре, — эхом отозвалась Харден. На душе стало легче, но неприятный осадок всё равно остался.

Ещё раз взглянув на здание, она заметила ребёнка за тусклым стеклом на втором этаже. Девочка разглядывала пришельцев с искренним любопытством пятиклашки, но, встретив ответный взгляд, быстро задёрнула штору. Харден улыбнулась сама себе. Похоже, эти дети не тяготели к более современным благам человечества. Умели довольствоваться тем, что было, обращая внимание на действительно важные вещи вокруг. Например, на гостей из Центра.

— Идём, — позвал её Андри, кивая в сторону поворота, — нам ещё многое нужно обойти, чтобы начать ориентироваться здесь. Ну или хотя бы попытаться не заблудиться.

Харден улыбнулась, ловя ритм чужого шага, чтобы не отставать. Время дорого, хотелось провести его с максимальной пользой. На изучение сектора они потратили в общей сложности около четырёх часов. По окончании прогулки Харден могла признать: первое впечатление о весьма плачевном состоянии сектора было ошибочным. Здесь было всё необходимое для хорошего уровня жизни: школы, детский садик, пожарная станция и полицейский участок. Нашлось даже место под небольшой госпиталь. Инфраструктура не отличалась новизной, но была рабочей и со своими обязанностями справлялась на сто процентов.

Но в то же время девушку не покидало ощущение неправильности ситуации. Она не видела того равенства, о котором трубят на каждом углу СМИ. Да, власти города работали над улучшением качества жизни на Периферии. Чего только стоила полная перестройка системы труб в пятом секторе. Однако даже этих усилий всё равно не хватало, чтобы уравнять две территории по удобствам. Харден чувствовала укол разочарования за действия Совета. И могла только догадываться, что испытывают местные жители.

*

Она заканчивала мыть посуду, когда со стороны телевизора донеслась характерная мелодия, оповещающая о начале выпуска новостей. Протерев руки махровым полотенцем и скинув кота со стола на положенный ему пол, Харден устроилась на высоком стуле, задумчиво глядя на экран. Недовольный мистер Ширма протяжно мявкнул, потягиваясь после лёгкого сна. Запрыгнул обратно на колени хозяйке, сворачиваясь неровным клубочком. Девушка бросила быстрый взгляд на кота, отмечая свисающие с коленей бока и слишком длинную шерсть. Местами она уже начала сворачиваться клоками, расчёсывать которые крайне проблематично.

— Тебя бы подстричь не мешало, — поглаживая мурчащего кота за ухом, проворчала Харден, — и кормить поменьше. Совсем растолстел. Хоть бегаешь по дому, когда меня нет?

В ответ кот раздражённо дёрнул хвостом, выражая своё отношение к лишним телодвижениям. Харден покачала головой, в отместку дёргая мистера Ширму за ухо. Тот никак не отреагировал. Видимо, милостиво решил оставить за человеком последнее слово.

«…А теперь к последним новостям с места событий. Несколько минут назад Совет объявил об окончании заседания. С минуты на минуту мистер Корген объявит результаты почти шестичасовых дебатов и… вот он! Сейчас мы узнаем решение Правительства относительно дальнейших планов на Периферию и Купол в целом».

Под ослепляющие вспышки камер и притихший гул репортёров Эарох Корген приблизился к трибуне, за которой всего несколько дней назад стояла его супруга. Положив руки на края трибуны, мужчина внимательно оглядел присутствующих, коротко кивая.

Он устал. Это было видно по глубоким морщинам, которые обычно не так сильно выделялись на лице. Всегда идеально прямые плечи были немного ссутулены, но не теряли былого величия. Он всё ещё одним взглядом заставлял людей затихнуть в ожидании слов.

— Добрый вечер, господа, дамы. Спасибо за ожидание, надеюсь, мы не сильно затянули с принятием решения, — среди репортёров прошёл гул тихих смешков, но более никто не смел перебивать. Корген был доволен. — Думаю, все в курсе, какой была тема сегодняшнего обсуждения. В течение шести часов мы обсуждали текущую ситуацию в Куполе. Взвешивали все «за» и «против», искали возможные варианты стабилизации нынешней ситуации.

Мы учли множество факторов, в том числе мнение наших граждан, и наконец пришли к единому решению. Оно далось нам нелегко, и мы просим отнестись с пониманием к этому. Помните: всё, что мы делаем, — для вашего же блага.

Он перевёл дыхание, собираясь с мыслями. Как перед прыжком в бездну без парашюта. Второго шанса не будет, и нужно было всё сделать правильно с первой попытки. И пусть большинство людей уже догадывались о сути будущих слов, они всё равно продолжали верить в обратное. К сожалению, вера мало чем помогает, если итог уже предрешён.