Непредвиденный поворот

– Да! – вырвалось у меня, и мой голос сорвался. – Я согласилась на сделку, потому что надеялась… что может быть, только может быть, он смягчит обвинение! – Моё лицо горело, но я не отвела глаза. – Но теперь это уже неважно, потому что у меня не хватило духу пойти до конца.

Наверное, я никогда не видела Блейна более потрясённым, чем сейчас.

– Почему? – спросил он. – Как ты могла даже просто рассматривать его предложение…

– Потому что он может тебя посадить! – в отчаянии выкрикнула я. – И ты не заслуживаешь этого. Ты… хороший человек, Блейн! Я не могу позволить этому подонку смешивать тебя с грязью!

– У него ничего не выйдет, – спокойно возразил он. – Джеймс получит своё. Я тебе обещаю.

– А что ты потеряешь до того, как это случится? – с досадой вскинулась я. – Если они арестуют тебя, твоей политической карьере придёт конец. И даже если тебя отпустят, всякий раз при упоминании твоего имени будут всплывать отвратительные фотографии с наручниками.

– Может быть, меня это больше не волнует, – негромко сказал Блейн.

Я нахмурилась, решив, что ослышалась.

– Что?

– Думаю, меня это больше не волнует, – повторил Блейн. – Кажется, я годами был так сильно сосредоточен на своей карьере, что не заметил, как она влияет на мою жизнь. Я позволил работе отразиться на тебе… на наших отношениях. – Он сделал паузу, а потом глухо продолжил: – Если бы я не был всецело поглощён только карьерным ростом, возможно, я бы заметил, как сильно мой дядя хотел убрать тебя из моей жизни и не поддался бы на его ложь. Очень жаль, что мне пришлось потерять тебя, чтобы это понять.

Я смотрела на него во все глаза, не в силах поверить.

Блейн склонил голову, и его руки мягко легли на мою спину, притягивая меня ближе. Моё дыхание застыло в горле, когда его язык осторожно повторил контур пореза, оставленного Джеймсом. Тёплое прикосновение его рта смягчало обжигающую боль. Мои ногти конвульсивно впились в его плечи, и я прерывисто вздохнула.

– Я отомщу за это, – прошептал Блейн, поднимая голову. – Клянусь тебе.

Его губы скользнули по моим, и я почувствовала едва заметный привкус крови. Когда Блейн отстранился, я прижалась лбом к его плечу. У меня невыносимо болело сердце из-за всего, что могло с ним случиться, и его объятия успокаивали. Блейн осторожно погладил меня по волосам. Я вздохнула, чувствуя, как его губы коснулись моего лба.

– Не обращайте на меня внимания.

Я резко отстранилась и, оглянувшись, увидела вошедшего в холл Кейда. Выражение его лица было холодным. Я скованно поднялась на ступень вверх, чтобы проложить расстояние между собой и Блейном.

– У тебя получилось? – спросил Блейн.

– Разумеется. – Кейд остановился у подножия лестницы. – Его даже дома не было. Проще простого.

– Он не был дома, потому что в это время нападал в баре на Кэтлин, – холодно возразил Блейн.

Кейд резко вскинул голову, и наши взгляды встретились.

– Что случилось? – отрывисто спросил он.

– Мне удалось достать его ДНК, – спокойно ответила я, снова скрестив руки на груди. – Больше не о чем говорить. – Я боялась, если Кейд узнает больше, он вскроет горло Джеймсу так же, как это почти сделал Блейн. С одной только существенной разницей – мне не удастся его остановить. – День был длинным. Хочу скорее лечь спать.

Я развернулась и вбежала вверх по лестнице, надеясь, что тем самым положила конец нежелательным вопросам. Мне хотелось стереть из памяти сегодняшний вечер. Случившееся в баре сильно меня испугало. Дело было даже не в Джеймсе, а в осознании, насколько далеко я готова зайти ради того, чтобы помочь Блейну.

Оказавшись в безопасности ванной, я рассмотрела воспалённый порез, сделанный в виде заглавной буквы «J». Я не сомневалась, что шрама не останется. Что касалось надписи… я решила воспринимать её не как имя Джеймса, а как «Justice» – «правосудие». Я очень надеялась, что внесла свою лепту в свершение правосудия, и настоящий убийца Кенди понесёт наказание. От этой мысли мне стало немного легче. Своего рода.

Моё горло саднило, и желудок невыносимо ныл. Я с тяжёлым вздохом подумала, стоит ли ради того, чтобы быть рядом с Блейном и Кейдом, подвергать себя постоянной опасности? И если мой ответ был положительным, значит ли это, что я сознательно подписываю себе смертный приговор?

Поглощённая гнетущими мыслями, я провела продолжительное время в тёплом душе. И если мои щёки были мокрыми не только от воды, разве это имело значение? По крайней мере, сейчас мои слёзы никто не видел. Не в состоянии смотреть на порез, я надела хлопковую рубашку вместо ночной сорочки и застегнула её под самое горло.