Неразумная обезьяна. Почему мы верим в дезинформацию, теории заговора и пропаганду

Белкнеп скончался на месте, а Вэнс выжил и умер только три года спустя от передозировки наркотика. Убитые горем родители горели желанием наказать виновных в бессмысленной гибели мальчиков и в конце концов нашли козла отпущения, который позволил оставить в стороне всю сложность причин, толкнувших молодых людей на самоубийство. Родители обратили внимание на увлечение погибших детей группой “Джудас Прист” и прониклись убеждением, что песня этой группы могла стать катализатором самоубийства. Однако дело осложнилось тем, что ни в одной песне группы не удалось найти ни прямых, ни косвенных призывов к самоубийству. Тем не менее один из учителей школы, где учился Вэнс, утверждал, что мальчик винил во всем песню “Джудас Прист”. Родители и их адвокат решили, что в тексте содержался скрытый призыв к самоубийству, который можно было услышать при обратном проигрывании записи – якобы это было зловещее повторение приказа: “Сделай это!”

Такое заявление стало ошеломляющей новостью прежде всего для самой группы, члены которой уверяли, что никаких призывов к самоубийству в их композициях нет и никогда не было. Семья Вэнса тем не менее настаивала на том, что может это подтвердить и что песня на подсознательном уровне содержала приказ их мальчикам покончить с собой. Отбросив неизбежные в таком случае сомнения, член Верховного Суда Джерри Карр Уайтхед счел, что повод для иска обоснован. Мало того – он запутал все еще больше, когда объявил, что любое зашифрованное и адресованное подсознанию послание не подпадает под действие первой поправки к конституции. Дело против “Джудас Прист” было окончательно прекращено лишь в августе 1990 года. В комментарии, написанном для Skeptical Inquirer

, психолог и свидетель защиты Тимоти Мур разъяснил и то, почему некоторые люди слышали определенное высказывание, и, что еще важнее, то, насколько легко можно стать жертвой манипулирования, если подпасть под влияние призрачных императивов:

Восприятие – это активный процесс построения. Следовательно, люди часто видят и слышат то, к чему они изначально предрасположены, то, что они хотят услышать (или то, что им внушили). Внимательное прослушивание десятков изолированных и усиленных фрагментов из трехминутной записи позволяет вычленить из потока звуков несколько членораздельных слов или фраз, которые никогда не показались бы членораздельными человеку в нормальном психологическом состоянии. Представляется удивительным скорее то, что подобные “открытия” делаются так редко.

Апофения не ограничивается слуховыми феноменами – она способна исказить восприятие любой модальности. Поскольку зрение играет фундаментально важную роль в нашей интерпретации окружающего мира, нет ничего удивительного в том, что мы особенно сильно предрасположены к восприятию зрительных иллюзий. Психологический феномен, заключающийся в восприятии известного изображения там, где его на самом деле нет, называют парейдолией

. Как в высшей степени общественные существа мы самой природой предрасположены к распознаванию лиц и фигур. И большинство из нас (если не считать тех, кто страдает болезнями из спектра аутизма) приписывает этим лицам определенные “эмоции”.

Это может показаться бредовым абсурдом, однако данная способность так важна для нас, что мы пользуемся ею абсолютно инстинктивно. Парейдолия издавна служила важным художественным приемом. В знаменитой, написанной в 1566 году, картине Джузеппе Арчимбольдо “Юрист” лицо на портрете скомпоновано из рыбы, курицы и птенца. Леонардо да Винчи также призывал художников использовать погрешности восприятия для улучшения работы: он, например, давал советы о том, как следует смотреть на каменные стены:

Вы увидите сходство с множеством ландшафтов, обрамленных горами, реками, скалами, деревьями, обширными равнинами, долинами и холмами, сопоставленными в самых разнообразных сочетаниях. Увидите вы и славные битвы, живые позы странных фигур, выражения лиц, костюмы и бесконечное число других вещей…