Неразумная обезьяна. Почему мы верим в дезинформацию, теории заговора и пропаганду

Часть ответа заключается в том, что мы, люди, очень любим искать закономерности (выражаясь по-научному, паттерны) даже в тех случаях, когда их нет. Во время разгула спиритуализма корреспондент популярного журнала Scientific American

спросил Томаса Эдисона о том, можно ли использовать его изобретения для общения с мертвыми. Эдисон, изобретатель фонографа, не чуждый саморекламе, ответил, что если духи в состоянии оказывать влияние, то электрический записывающий аппарат наверняка сможет уловить их голоса лучше, чем любое другое приспособление. Доходящий до фетишизма интерес к спиритуализму угас в начале двадцатого века, но сама идея общения с духами не умерла, а лишь впала в анабиоз. Уже после изобретения магнитофона, в пятидесятые годы двадцатого века, она пережила свое второе рождение, и отцом этого нового увлечения спиритизмом стал фотограф Аттила фон Салаи, который начал записывать на пленку якобы имевшие место контакты с усопшими; эти голоса были названы феноменами электронных голосов (ФЭГ).

Интерес к ФЭГ, влитый в культурный мейнстрим, и сегодня остается опорой для поклонников паранормальных явлений. Но хотя они и интерпретируют с энтузиазмом какофонию статического электричества как послания с того света, реальность заключается в том, что в этих посланиях нет ничего такого, чего нельзя было бы объяснить интерференцией волн либо выдачей желаемого за действительное. С точки зрения психологии в основе данного явления лежит так называемая апофения

, или, в переводе на обычный язык, вычленение закономерностей в потоке случайных данных. Та же апофения “виновата” в появившихся после вхождения в нашу жизнь бытовых магнитофонов сказках о том, что в эстрадной музыке, если ее проигрывать в обратном направлении, можно уловить некое скрытое послание. В итоге любители проигрывать музыку задом наперед любопытнейшим образом разделились на два лагеря: первый лагерь – это молодые музыканты, располагавшие избытком свободного времени, а второй – морально обеспокоенные граждане из числа религиозных правых, убежденные в том, что в роке зашифровано какое-то дьявольское послание.

Но это была (пускай и поразительная) попытка с негодными средствами. Начнем с того, что расположить последовательность звуков так, чтобы при их проигрывании в обратном направлении получился некий связный смысл, безумно трудно. Тем не менее возникли легенды о зловещих историях, заложенных в записи многих популярных рок-музыкантов; например, если песню группы “Лед Зеппелин” “Лестница в небо” проиграть задом наперед, то можно, мол, услышать мрачный рассказ о злобной демонической силе: “там стоял сарай, где он заставлял нас страдать, этот гнусный дьявол”. В хите “Квин” “Еще один повержен в прах” энтузиасты выявили зашифрованное восхваление радостей марихуаны[44]

. Сила апофении такова, что с ее помощью человек при легком дополнительном внушении может вычленить из какофонии мнимое осмысленное содержание.

Несмотря на то, что моральная паника по поводу скрытых посланий была всего лишь мелким причудливым примечанием на полях истории, она может служить напоминанием о времени, когда ей поддались наиболее паранойяльные представители евангелических сообществ. Я приведу один пример, который очень наглядно демонстрирует мощь этой веры: примечательный и прискорбный во всех отношениях суд над британской металлической группой “Джудас Прист”. Одни из первых представителей тяжелого металла в Британии, музыканты этого ансамбля выпустили за всю историю существования группы более 50 альбомов, пользовавшихся огромной популярностью. Среди этих альбомов есть появившийся в 1978 году альбом Stained Class

с синглом под названием Better by You, Better than Me – песней, ставшей причиной больших неприятностей группы. Произошли они спустя много лет и в другой части света. Двое подростков из штата Невада, Джеймс Вэнс и Рэй Белкнеп, которые как-то вечером в 1985 году слушали, изнывая от зноя пустыни, альбом “Джудас Прист”, по совершенно необъяснимой причине приставили к своим головам дула ружей и спустили курки.