Нереальная реальность-2 Пятая цитадель

И все было бы хорошо, если бы...

Они вышли на прогулку и неторопливо шли вдоль Липтон-стрит. Они с успехом отбились от десятого агитатора, предлагавшего средство против вшей, клопов и соседей.

- Смотри! - воскликнул Степан.

По Липтон-стрит неторопливо, проехал длинный черный лимузин. Он был похож на вышедшую на охоту боевую субмарину, которая нащупывала пеленг. Только пеленг был пока нечеткий. Иначе человек в черном плаще понял бы, что те, кого он искал - рядом. Рукой подать.

Машина притормозила, и у друзей, метнувшихся за киоск назеты «Аргументы и факты», упало сердце. Но машина, набирая скорость, двинулась вперед и свернула на Нескафе-авеню - бывший проспект МММ.

- Я бы на вашем месте поспешил, - послышался сзади знакомый голос.

Он принадлежал человеку в синем плаще.

- Опять вы? - воскликнул Лаврушин, оборачиваясь и унимая дрожь.

- Вы наблюдательны, - усмехнулся человек.

- Куда спешить?

- Искать Большого Японца.

- Мы не нашли его в Караван-сити.

- Обстоятельства. Он должен был бежать. Враг силен. Он становится сильнее и сильнее.

- Какой враг? Что происходит?

- Холод сковывает все большие пространства.

- Кто вы? Кто этот болван в черном со сворой шавок?

- Я бы не отзывался о нем так непочтительно. Часто выпущенное слово не вернешь.

- Что он к нам привязался?

- На все в мире есть причины. А для того, чтобы он тратил на вас время, причина должна быть серьезная.

- Но кто он? - не отставал Лаврушин - для него человек в синем плаще был хоть какой-то надеждой разобраться в происходящем.

- Поймете. Все поймете.

- А зачем мы нужны вам?

- И это вы поймете.

- И если мы нужны вам, то почему вы просто не поможете? - встрял Степан.

- Мы помогаем. Путать следы вашим преследователям - это нелегко и опасно.

- А нам что теперь? - с отчаяньем в голосе вопрошал Лаврушин.

- Здесь становится опасно. И холодно. «Пианино». Только вы можете помочь себе.

- А когда...

- Все. Хватит вопросов. Я и так сказал больше, чем должен.

Незнакомец взмахнул плащом, так что опять показалась рукоять меча, обернулся и размашистым шагом направился прочь. У друзей было чувство, будто их беспардонно надули.

***

Проснулся Лаврушин от утробного урчания.

- Что за черт, - он заворочался, с неохотой разлепил веки и увидел молодую японку, неистово пылесосящую номер.

Степан тоже открыл глаза и спросил, может, грубее, чем следовало:

- Что вам здесь надо?

- Пылесос «Филипс», - воскликнула японка, не обращая внимания на вопрос.

- Как вы сюда попали?

Японка по-восточному загадочно и многообещающе улыбнулась.

- Вы не смотрите, что он маленький, - сообщила она, продолжая пылесосить.

- Что вы делаете в нашем номере? - наконец возмутился и Лаврушин.

Японка улыбнулась еще более загадочно.

- Маленький, маленький, а мощный, - заворковала она, и направила трубу пылесоса в сторону Лаврушина.

Одеяло слизнуло сразу - оно всосалось в трубу пылесоса, который жадно и противно чавкнул.

Лаврушин почувствовал, что его подхватывает воздушный поток. Уцепился за кровать мертвой хваткой.

- Мощный, мощный. И страшный, - голос японки грубел, в нем появлялись жестяные нотки. И лицо гостьи заострялось, глаза наливались желтизной, кожа зеленела.

- А-а, - заорал Лаврушин.

И набалдашник на конце пылесосовой трубы оскалился острыми кривыми зубами, с которых капала густая слюна. Зубы лязгнули. Из-за них вывалился отвратный, покрытый пупырышками и язвами со спекшейся кровью длинный, как галстук, язык.

Степан расширенными глазами смотрел на происходящее, не в силах пошевелиться. На него нашло противоестественное оцепенение, руки-ноги стали ватными, а голова гудела под стать пылесосу.

Из коридорчика выступила фигура.

Как не узнать это длинное черное пальто? Как не запомнить эти очки? Как забудешь этот котелок? И адскую псину у его ног тоже не забудешь!

- Убей их, Фрэдди, - равнодушно проскрежетал незнакомец в черном.

- Вам будет хорошо, - прорычала «японка», окончательно трансформировавшаяся в Фрэдди Крюгера. Щелкнули пальцы-ножи, пылесос взвыл, становясь чем-то живым, скользким, тошновнотворно противным и жадным, как стая не кормленных целую зиму волков.

- Что за мир? Ничтожества возомнили себя способными менять положение вещей, - усмехнулся незнакомец в черном.

Стены комнаты бугрились, покрывались плесенью. С потолка по ним стекало что-то гнойное.

- И ничтожества удивляются, когда приходит расплата, - продолжил незнакомец.

Лаврушина потоком воздуха почти сорвало с кровати. Он держался за нее одной рукой, да и то пальцы уже соскальзывали. Перед ним была оскаленная пасть полуживого пылесоса. Пылесосовы зубы лязгнули около пятки, едва не оттяпав кусок.

Бух, бух, бух...

Лаврушин встряхнул головой. Подушка была мокрая от пота. Он лежал все на той же постели. Но на нем было скомканное одеяло - то самое, которое пропало в чреве «Филипса». В дверь настойчиво колотили.

Степан тоже проснулся, глаза его были расширены.

- Фрэдди? - только и произнес Лаврушин.

Степан молча кивнул.

Лаврушин оделся и пошел открывать.

За дверью стоял мужчина со щеткой под мышкой и с охапкой продуктов. Он бесцеремонно шагнул в прихожую.