Чем больше я буду знать — тем лучше. Боюсь я сейчас только одного — если после покушения именно Нир будет занят набором новых Инквизиторов.
Это будет очень плохой новостью, которая поставит крест на моём плане, но пока я всё же буду надетьсяна то, что эти правила не поменялись и собеседование нужно будет проходить без участия Нира.
Потом, если меня примут, всё будет намного легче — одинаковые белоснежные одежды Инквизиторов и золотые маски на лицах, не позволят узнать меня никому.
Голос? Он может узнать мой голос… но, о чём Ниру болтать с новичком?
Отправляю вестника, а Орлана сразу разворачиваю на запад: в сторону каменных когтистых лап — башен-символов дворца Императора.
Ответ приходит почти сразу — то, что Нир готов принять меня прямо сейчас, очень кстати.
Направляю Орлана к той самой башне, в которой мы с Ниром встречались в прошлый раз, но почти сразу мне навстречу срывается маленький, но очень хорошо вооружённый челнок с патрулём на борту.
Приходится, под внимательным взглядом офицера, дожидаться разрешения Нира и только после этого мой Орлан приковывают парой цепей к одной бз башен, возвышающихся на стенами дворца, а меня пересаживают на тот самый патрульный челнок и только тогда уже везут к башне в которой здесь живёт Нир.
Меры предосторожности, понятно. Мне вот интересно — Нир когда-то рассказывал о том, что Инквизиторы имеют право приводить к себе жён… и не жён — просто подружек. Этих девушек точно так же останавливают и досматривают патрули? Так было всегда или началось только после покушения на Императора?
Я ожидаю что Нир встретит сам, на верхней площадке — как и в прошлый раз, но вместо него, почтительно застыв, меня ожидает Жина.
Поздоровавшись ведёт внутрь… и я вижу Нира и, кажется, он находится в очень хорошем настроении. Я вообще его редко видел таким жизнерадостным… а уж чтобы вот как сейчас — с улыбкой на лице погружённого в своим мысли… такое я вообще вижу первый раз.
— Не верю своим глазам, — улыбка на его лице становится еще шире. — Победитель Тунга-Оро заглянул в моё скромное жилище… а у меня даже нечем его угостить.
Он делает знак Жине и та исчезает… и я даже догадываюсь что она принёсёт совсем скоро.
— По чести, — говорю я, усаживаясь на свой диванчик. — Эта тату должна быть на вашей руке, учитель.
— Зачем она мне? — Нир делает такое лицо, словно я только что предложил съесть ему живого ребёнка. — Слава — это удел юных, я слишком стар для такого. Как тебе лавры великого героя? Еще не привык?
— Не перед кем хвалиться, — признаюсь я.
— Девушки, — подмигивает Нир. — Разве они не должны приходить в восторг от такого.
— Слишком много дел, — я поворачиваюсь в сторону двери, за которой уже слышны легкие быстрые шаги. — Я даже жену свою не успел повидать… и даже не знаю осталась ли она у меня или убежала к другому.
Шаги? Жина? Так быстро?
Дверь распахивается и да, появляется Жина, но не с подносом — как я ожидал, а с двумя сосудами, на первый взгляд очень похожими на кальян.
Один из них ставит передо мной на пол и осторожно, двумя пальчиками, передаёт мне мундштук, соединенный с сосудом тонкой, но прочной латунной трубкой.
А потом проделывает тоже самое со своим господином.
— От таких не убегают, Керо, — говорит Нир затянувшись и выпустив в мою сторону облако ароматного дыма.
— От таких? — удивляюсь я и пробую затянуться. Дым, слишком горячий и терпкий обжигает рот, заставив на мгновение задохнуться.
— Да. От победителей, — он снова затягивается.
— Я пока еще никого не победил, учитель. И даже себя.
— Себя не победил, — соглашается он взглядом оправляя Жину за дверь. — А вот других… Ито и юный красавец жених его очаровательной дочери — разве не ты закончил их жизнь?
Ну, Ито да — я сделал это прямо на глазах у Нира, а вот Арата… стоит ли признаваться в том, что я прикончил Арата или лучше пусть это останется тайной.
— Кстати, — взгляд Нира становится пристальным. — А куда делось тело Аой?
Тело Айо?!
Я смотрю на Нира, не понимая о чём он говорит.
— Его не нашли, — говорит Нир. — И я, признаюсь, решил, что это ты забрал его, после того, как проткнул ей грудь.
В открытое окно влетает вестник. Влетает, заставляя вздрогнуть, но падает не в мои руки.
Нир разворачивает листок, который принесла птичка и пристально смотрит на меня.
— Ты заглядывал в Падающую Ночь?
Молчу, раздумывая.
— Ты предложил им союз, а когда они струсили — ты убил Хара?
Нир слишком умён и слишком много знает, чтобы отпираться.
— Примерно так, — киваю я выпуская облако дыма в его сторону.
— Твоя тропа уже усеяна трупами, Керо. Ты собираешься остановиться?
Хорошо… хорошо что он знает не ообо всех, кого я убил здесь. Хорошо, да.
— Я же говорил — у меня есть цель. Помните?
— Убить Первородных? — Нир уже не улыбается. Не улыбается, как улыбался еще минуту назад и как тогда, при нашей первой встрече, когда я сказал ему об этом.
— Да. Разве это не наша земля? Не земля людей? Мы как скот подчиняемся им. И как скот приготовленный на убой они забирают многих из нас.