Несчастный случай

Когда он поднял глаза на Аню, ей показалось, что он не вполне узнает ее. Он улыбался приветливо и вопросительно, как приятной незнакомке, которая сейчас спросит у него, как пройти в ординаторскую.

— Как поживаете? — вместо этого спросил он сам.

— Спасибо, хорошо. А вы? — Аня прикусила язык.

— Да так, неплохо. Сейчас, правда, приболел. Но я лечусь. Скоро болезнь отступит. — Голос его был тихим и безжизненным. Он произносил слова медленно, как во сне. Как механическая игрушка, у которой кончается завод.

«О нет! — подумала Аня. — Неужели все так плохо? Почему Митя не предупредил, маленький негодяй?»

— Я принесла вам кое-что. — Она протянула своему бывшему охраннику пакет с мандаринами и соком.

Анатолий Георгиевич заглянул внутрь пакета.

К себе в палату он не приглашал ее, но она и не хотела знакомиться с его соседями, присаживаться на краешек его койки. Она бы не вынесла этого.

— О! Мандарины! Сок! — Улыбка Анатолия Георгиевича залучилась радостью. — Все это очень полезно. Спасибо.

— И вот еще — поздравляю с Новым годом.

Алый сверток, разукрашенный снежинками и шишками, перекочевал в руки охранника.

— А что, — поднял он глаза на Аню, полные детского удивления, — сейчас Новый год?

— Да-да, скоро. Через несколько дней. Вы разверните пакет.

— Ну что ж, давайте развернем. Раз уж скоро Новый год — ничего не поделаешь. Придется развернуть.

Бумага громко затрещала. Анатолий Георгиевич задрожал и беспомощно посмотрел на Аню.

— Порвалась.

— Это не страшно. Давайте я вам помогу.

Аня сняла обертку. Анатолий Георгиевич взял снежинки и шишечки из ее рук, сложил аккуратным маленьким треугольником и сунул себе за пазуху. Теперь при каждом его движении бумага под одеждой шуршала и поскрипывала.

Аня протянула ему книжку.

Анатолий Георгиевич погладил ладонью шершавую мягкую кожу обложки и развернул книгу.

— «Жизнь после смерти», — прочитал он медленно. — И вдруг восторг узнавания озарил его лицо. — Но как вы догадались? Давным-давно я потерял точно такую же и так горевал о ней, так горевал. Вы читали эту книжку?

У Ани защипало глаза. Анатолий Георгиевич по-прежнему отказывался вспомнить свою бывшую начальницу.

— Да, да. Читала.

— Анна Сергеевна, но это же прекрасно.

И охранник разразился хохотом абсолютно нормального, психически здорового человека.

У Ани подогнулись коленки, и она прислонилась к стене, оперлась рукой на подоконник.

— Анатолий Георгиевич, вы меня чуть с ума не свели.

— Ловко я вас! — Охранник потирал руки, довольно посмеиваясь.

— Да вам на театре представлять надо. А вы в охранниках прозябаете.

— Это точно. А я тронут, не ожидал, что вы навестите меня. Ну, пойдемте ко мне.

Аня замялась.

— А может, здесь поболтаем? У вас там, должно быть, соседи отдыхают. Мы можем помешать им.

— Да я один в палате. У меня с головой, — охранник постучал сухим длинным пальцем по залысине, — какой-то особый случай. Держат на специальном режиме, берегут меня для своих диссертаций. — Он потянул Аню за пустой рукав белого халата, наброшенного на плечи. — Пойдемте, я вас коньяком угощу. Вчера Митька приволок.

Аня послушно двинулась вслед за ним.

— За подарок спасибо, а особенно за внимание. Оценил. Ну как в аптеке дела без меня? Грабители не ломятся?

Не пересмотреть ли Ане вопрос о его увольнении? Таким милым, разговорчивым она никогда Анатолия Георгиевича не видела.

— Да нет, не ломятся. У нас куратор новый.

— И метет по-новому?

Аня усмехнулась в ответ.

Анатолий Георгиевич усадил ее на стул, сам полез в тумбочку и достал бутылку, наполовину пустую.

— Стаканы сейчас ополосну. — И он выскочил в коридор.

Аня огляделась.

Палата была довольно просторной. Окно во всю стену. Белая пластиковая мебель — стулья, тумбочка. На низком столике у стены — телевизор. В стакане на телевизоре — три белые гвоздики. «Кто мог принести их? Неужели Митя?» — зажглось в Ане любопытство.

Ну что ж, здесь ему неплохо. Но и не хорошо, безликая больничная палата. Анатолий Георгиевич держится прекрасно. В курсе ли он своего диагноза? Или Митя также подшутил над Аней — впервые подшутил над начальством, и у его напарника все еще рядовое сотрясение мозга?

Аня вспомнила гулкий звук, с которым Анатолий Георгиевич постукивал себя по одной из пары залысин. «Особый случай». А может быть, он еще выкарабкается, как знать. Аня от души желала этого охраннику.

Он вернулся, смахивая воду с влажных стаканов. Отвинтил крышку с бутылки «Коктебеля» и плеснул понемножку себе и Ане.

— Ну, с Новым годом.

— А разве уже Новый год? — передразнила Аня Анатолия Георгиевича.

Он снова захохотал.

— Будьте здоровы, — пожелала ему Аня и сделала маленький глоток.

Охранник выпил до дна, как водку, и весело хлопнул стаканом по тумбочке.

— А вам разве можно пить? — поинтересовалась Аня.

— Волков бояться… — браво ответил охранник, расправив грудь так, что пуговицы пижамы напряглись и затрещали. И Аня узнала его прежние интонации служаки. Сейчас они не раздражали ее.